Свидетельница

Ярко горели факелы, размещённые во всех уголках замка. Их огонь не давал поддаться страху, напоминая о том, что даже сейчас свет окружает нас. Единственное, что омрачало всё впечатление – тени. Да, именно тени. Они могут заставить нас поверить в то, чего на самом деле нет, переступить границу реальности. И поэтому многие студенты, которые всё ещё ходили по замку, старались не смотреть по сторонам, а лишь вперёд. Так поступала и Ева. Точнее, смотрела она вперёд по иной причине – мысли. На самом деле, её переполняли множество догадок, подозрений, страхов и надежд. А всё вместе – это огромная каша. Настолько огромная, что у неё никак не получалось расхлебать её. Да уж, как бы было прекрасно, если бы она на миг стала слишком глупой, чтобы думать… Жизнь была бы гораздо проще и легче.

Ева свернула налево и направилась в тёмный проход, ведущий в кабинет Слизнорта. Времени ещё было предостаточно, но не хотелось пропустить ничего важного. К тому же, девушка так и не решила, как именно будет узнавать подробности разговора Тома с Горацием. Ладно, может, на ходу действовать легче?

Вдалеке показалось какое-то серебристое свечение. Сначала она подумала, что это луна. Но потом… ведь лунный цикл для этого не тот, значит, это было что-то другое, возможно…

Чем ближе она была от этого явления, тем чётче становилось оно, образуясь в фигуру, а через секунду Франк поняла, что женскую.

– Серая дама? – девушка резко остановилась прямо перед ней, витающей в воздухе к когтевранке спиной. – Что вы здесь делаете?

– Провожу остаток вечности, - холодно ответило приведение.

Ева не знала, что на это ответить. Да и нужно ли было? Странно было, что Елена здесь. Обычно она тщательно скрывается ото всех. Кто-то говорит, что это из-за её стеснения, а кто-то пускает слухи, будто бы Серая дама что-то тщательно скрывает, хранит какую-то очень большую тайну.

– А… Скажите, что вам известно о диадеме Когтеврана?

Стоило ей задать этот вопрос, как Елена тут же насторожилась.

– Странно, ты не первая, кто спрашивал меня об этом. Но мне известно то же, что и всем настоящим когтевранцам, Ева, - приведение явно колебалось, но решило умолчать о том, что оно само знает.

– Кто спрашивал? – Франк обошла её так, чтобы Елена видела её лицо. – Кто? Том Реддл?

– Ты знаешь и сама. В последний момент нашего разговора ты очутилась рядом.

– Откуда… откуда вы…

– Это не так трудно понять. Я же приведение, - Серая дама горько усмехнулась, а затем медленно развернулась, чтобы уйти отсюда.

– Подождите! – нужно было действовать сейчас, пока выпал такой шанс, который нельзя упустить. – Зачем Тому диадема?

Господи, как она раньше не додумалась об этом? Спросить об этом Серую даму напрямую гораздо проще и лучше, нежели искать неизвестно что в библиотеке или пытаться расколоть Реддла!

Но Елена и не думала тут же откровенно с ней разговаривать. Скорее, ей хотелось побыстрее скрыться от этой назойливой девчонки, так некстати пришедшей сюда.

– Спроси его об этом сама.

– Я спрашивала! Он не хочет рассказывать мне об этом… Да он вообще ничего не говорит! Пожалуйста, вы не представляете, как это для меня важно!

– Он лишь хотел узнать, где она находится, - кажется, Елена начинала сомневаться в том, что будет правильно скрыть всё от неё. – Том очень хороший юноша, и я не могла не…

– Что? – нетерпение готово было вырваться наружу, но пришлось найти в себе последние капли силы воли.

– Для него это было очень важно… Он пообещал, что диадема Когтеврана будет в сохранности.

– Зачем ему она?

– Этого я не знаю, - наконец сдалась Елена, явно уже раздражённая. – Ему не нужен ум, потому что этого и так у него много. Возможно, здесь замешан личный интерес… Больше я ничего не знаю. И прошу, не мучай меня больше подобными вопросами.

Серая дама недовольно покачала головой, будто корила себя за то, что вообще сказала что-то о Реддле ей. Она едва заметно вздохнула, хоть воздух ей и не требовался, а затем поспешно прошла сквозь стену, оставив Еву в одиночестве со своими мыслями.

========== Глава 26 ==========

Небеса постепенно приобретали типичную окраску во время заката. У самого солнца, которое должно было вот-вот скрыться за деревьями, всё казалось оранжево-алым, как спелый апельсин или даже грейпфрут. А дальше, там, где по нашим понятиям верх, где начало всего, облака становились темнее. Это зависело от их отдалённости от солнца. И тень, которая падала на них, придавала облакам некую мрачную красоту. Не уродство, а именно красоту. Темнота усиливала эффект их объёма. Ведь, наверное, мы хоть и видим, какие всё-таки облака большие, время от времени принимающие интересные формы и структуру, но… это видим лишь мы. А те существа, способные быть на их уровне, знают их истинный размер. Ведь с дальнего расстояния невозможно увидеть их вид, можно лишь утонуть в иллюзиях и искажениях.

Школьный колокол пробил ровно семь часов. Обычно для всех это время означало время ужина, но сегодня было событие, изменившее планы некоторых учеников и одного учителя.

Натали медленно вошла в Большой зал и не могла не заметить, что многие столы выглядят каким-то… пустыми. Особенно стол Слизерина. Девушка кинула взгляд в сторону преподавателей, а затем села к Саре и парню-однокурснику.

– Где все они могут быть?

– Кто? – Сара непонимающе уставилась на подругу, отвлекшись от разговора с Беном.

Натали многозначительно посмотрела на слизеринцев, надеясь, что Вейлс сейчас не растеряла все свои мозги.

– А… Ну, мне говорили, что сегодня у Слизнорта намечается очередная вечеринка для его клуба «слизней».

– Неужели? Тогда всё ясно. Ева тоже приглашена? – Остин немного расстроилась, что профессор пригласил Франк, а про неё забыл по каким-то неизвестным обстоятельствам. Да и давно он не устраивал у себя приёмы, видимо, был слишком занят даже для его любимых учеников.

– А Ева тут каким боком? – Сара окончательно забыла про своего собеседника и всерьёз заинтересовалась темой разговора с Остин. – Вечеринка будет лишь для мальчиков. Слизнорт давным-давно делал так, я слышала… Считает, что таким образом он лучше сблизится с каждым из учеников, и они сами подружатся друг с другом, общаясь на темы, интересные лишь их… полу.

Натали задумчиво окинула в очередной раз всё помещение в поисках той, кого здесь и в помине не было. Девушка почему-то почувствовала, что Ева каким-то образом связана с этой вечеринкой. Вот только на ум не приходило ничего. Конечно, у Слизнорта будет Том – лучший ученик Хогвартса. Уж не задумала ли она чего-то?

– Да… Но всё это слишком странно, - наконец пробормотала Остин, вяло принявшись за еду.

– Ты думаешь?

– Да.

Когтевранка попыталась представить себя на месте Евы. Если бы она узнала, что Том будет на вечеринке, то попыталась бы она каким-то образом туда пойти? Конечно, нет. Зачем ей это нужно? Нет, здесь что-то другое… Ох, если бы Ева хоть раз не была такой скрытной и сказала правду… Даже по поводу случившегося на Хэллоуине она толком ничего не объяснила, лишь старательно игнорировала вопросы Остин об этом или быстро меняла тему.