Свинцовый вердикт (сокращ.)

— Мы занимаемся этим.

— Мало занимаетесь, Бош! Почему вы до сих пор не установили его личность?

— Потому что он, как мы полагаем, наемный убийца, приехавший в наш город откуда-то со стороны.

— Полная фантастика! А зачем он возвращался сюда?

— Очевидно, из-за вас. Вы же провели здесь уже три дня. И должно быть, узнали что-то, представляющее опасность для него.

— Я? Я ничего не узнал и не могу придумать ни единого…

— Бросьте, Хэллер! — рявкнул Бош. — Под угрозой ваша жизнь! Вы этого еще не поняли? Что вы раскопали?

— Я вам уже сказал, ничего!

— Кому дал взятку Винсент?

— Не знаю, а если б и знал, вам бы сказать не смог.

— Чего хотело от него ФБР?

— И этого не знаю!

Он наставил на меня палец:

— Вы лицемер! Прячетесь за спину закона, а убийца ходит себе на свободе. Говорите, что у вас есть?

— Вы в меня пальцем не тычьте. Ловить убийцу — ваша работа, не моя.

— Но он же был у вас. Был здесь! Он приходил либо для того, чтобы убить вас, либо надеясь что-то от вас получить. В этом кабинете находится нечто, позволяющее установить его личность.

— Я могу сказать вам только одно: я и моя помощница находимся в этом офисе со вторника. Здесь был мой детектив, была секретарша Джерри Винсента. И никто из нас, детектив, никто не обнаружил все еще дымящегося пистолета, который, как вы уверены, где-то здесь спрятан. Вы говорите, что Винсент дал кому-то взятку. Но я провел здесь последние три часа, изучая документы по делу Эллиота, и не обнаружил никаких указаний на то, что он кому-то платил. На самом деле я выяснил, что платить ему было не нужно. У Винсента имелись шансы выиграть это дело честно и открыто.

— А ФБР?

— Ответ тот же. Пусто.

Бош молчал. Лицо его помрачнело. Он был разочарован. Потом он резко встал, положил пистолет Киско на стол:

— Держите его заряженным. И я бы на вашем месте перестал работать по ночам.

Он направился к двери.

— И это все? — поинтересовался я, глядя ему в спину.

Он остановился, повернулся ко мне:

— А чего еще вы хотите?

— Вам необходима информация, которую могу дать я, но сами вы ничего мне в обмен не даете. И я чертовски боюсь, что это и составляет половину причины, по которой мне угрожает опасность.

Вид у Боша был такой, точно он готов перепрыгнуть через стол и наброситься на меня с кулаками. Затем он успокоился. Только одна жилка так и продолжала подрагивать у него на левой щеке. И эта его особенность опять-таки показалась мне странно знакомой.

— Проклятие, — наконец произнес он. — Ладно, адвокат, что вы хотите узнать? Валяйте. Задайте мне вопрос, я на него отвечу.

— Я хочу узнать о взятке. Кому пошли эти деньги?

Бош делано рассмеялся:

— Я даю вам карт-бланш, и вы задаете такой вопрос? Думаете, если бы я знал, кому пошли деньги, то сидел бы сейчас здесь? Как бы не так, Хэллер. Я бы сейчас убийцу допрашивал.

— Да, но взятку, если взятка вообще имела место, дали пять месяцев назад. Почему же Джерри убили сейчас? И почему ему звонили из ФБР?

— Хорошие вопросы. Если найдете ответы на них, позвоните мне. Я могу сделать для вас что-то еще? Я, вообще-то говоря, домой ехал, когда вы мне позвонили.

— Да, можете. Я тоже собираюсь уехать отсюда.

Он удивленно уставился на меня:

— То есть вы хотите, чтобы я за ручку довел вас до гаража? Ладно, пойдем.

Я снова запер офис, и мы пошли по коридору к гаражу. Тишина действовала мне на нервы, и в конце концов я ее нарушил:

— Я собирался поесть. Не составите мне компанию? Может быть, нам удастся решить над куском мяса пару мировых проблем.

— Вы куда направлялись, к «Массо»?

— Нет, к «Дэну Тану».

Бош кивнул:

— Хорошо, если вы гарантируете, что нас туда пустят.

— На этот счет не волнуйтесь. Я там кое-кого знаю.

Бош ехал следом за мной, однако, когда я притормозил на бульваре Санта-Моника, чтобы поставить машину на платную стоянку ресторана, он поехал дальше. Я вошел в ресторан без него, и Крэг, встречавший гостей метрдотель, усадил меня в одной из составлявших предмет желаний всех посетителей угловых кабинок.

Десять минут спустя появился наконец Бош, и Крэг провел его ко мне.

— Заблудились? — спросил я, когда Бош уселся.

— Не мог найти место для машины.

— То есть на платную стоянку вашего жалованья не хватает.

— Не в этом дело. Платная стоянка — вещь прекрасная, но я не могу оставлять на ней служебную машину. Таковы правила.

Я догадался, что, скорее всего, у него в машине было оружие, и Бош просто перекладывал его в багажник. Когда подошел официант, мы оба заказали по бифштексу «Хелен» со спагетти и красным соусом. Бош добавил к своему заказу пиво.

— Итак, — сказал я, — чем в последнее время занимался ваш напарник?

— Занимался другими направлениями расследования.

— Что же, приятно слышать, что у расследования есть и другие направления.

Бош вгляделся в меня:

— Это что, шутка?

— Всего лишь высказывание. Я как-то не вижу у вас особых успехов.

— Может быть, это потому, что источник ваш пересох и прикрылся.

— Мой источник? У меня нет никакого источника.

— Больше и вправду нет. Я выяснил, кто давал сведения вашему человеку.

— Я знаю, вы мне не поверите, но я действительно не имею понятия, о ком и о чем вы говорите. Я получал информацию от своего детектива. А откуда он ее берет, не спрашивал.

Бош кивнул:

— Самый правильный способ действий. Отгородиться от всего, в том числе и от неприятных последствий. А если в итоге капитан полиции потеряет работу и пенсию, так это его беда.

Вот уж не знал, что источник Киско занимает столь высокий пост.

Официант принес нам питье, корзиночку с хлебом. Я пил воду, обдумывая свой следующий выпад. Брови Боша были приподняты, он словно ждал чего-то.

— Как вы выяснили время, когда я сегодня уходил из офиса?

Он выглядел озадаченно:

— И что это значит?

— Скорее всего, по потушенному мной свету. Вы сидели на Бродвее и, когда я выключил свет, послали ко мне своего человека.

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

— Еще как понимаете. Фотография того малого с пистолетом. Это же фальшивка. Вы изготовили ее, чтобы выяснить, через кого происходит утечка информации, а потом попробовали припугнуть ею меня.