Свобода или смерть!

— Э-э, мужики, — подошёл к дикзелам самый здоровый детина, — с обществом делиться надо, а то вам жирно будет такую цацу драть на четверых.

— Отвали, пока цел, — заступил Файл дорогу верзиле.

Детина сплюнул под ноги и смерил парнишку презрительным взглядом. Бывалый зэк сразу распознал, в кучке отщепенцев, стайку зелёных. Уж слишком они мельтешили на Лежбище, и смазливую девочку охаживали, как принцессу. Да и глаза у молодых суетливо бегали, видно, очередное перерождение в новинку. Он посчитал правильным нагнуть зелёных в подобающую позу.

— Девку всё равно опиатом накормят и в борделе толпой иметь будут. Пацан, дай свеженькой бабёнкой попользоваться, — бугай ухмыльнулся и повернул башку к сотоварищам за поддержкой: мол, нас тут много таких, охотников.

Файл, не желая пересчитывать насильников, со всей силы двинул бугаю кулаком в челюсть— на одного сразу стало меньше.

Братва не поняла грубого отказа и нестройно двинулась на жадных мужиков. Порядка в наступающих рядах не было, да и стройности рядов тоже— так, шли вальяжно на прогулку. Никто не верил, что четверо дурачков попрут против всей толпы.

— Нет, молодёжь, стар я, стенка на стенку, драться, — пополз крабом, по осыпающемуся песчаному склону, в тыл наступающей орды Странник.

— Ты куда, чародей? — удивился такой измене Файл.

— Слаб я ещё после перехода, — раздражённо зашипел на глупого ученика волшебник, — не накопил силёнок. — Странник, торопливо перебирая всеми четырьмя конечностями, обполз надвигающуюся угрозу, а разогнувшись за спинами врагов, утёр со лба пот и стянул через голову робу.

— Э-э, вооружиться надо бы, — тоже аргументировал своё отступление рыжий аферист и метнулся в тыл, выламывать палочку, потолще, в колючем кустарнике.

Лишь трое бойцов встали в ряд, перегородив узкий карман песчаного оврага. Обойти безумцев по осыпающемуся склону оказалось проблематично, да никто и не собирался маневрировать. Уверенная в своём численном превосходстве толпа пёрла напролом. Правда, особо никто в бой не рвался— вожака не было, привычного оружия под рукой тоже, а драться на кулаках местные вояки профессионально никогда не учились (пьяные потасовки в кабаках не в счёт). Обычно ножи и дубинки заменяли атлетизм.

Файл понял, что зэки разделились на надсмотрщиков и работяг. Последние сонно взирали со стороны на назревающую бойню, сами не рассчитывая на поживу. А блатные нестройно брели к мимолётному развлечению. Всерьёз, двоих рукопашников и худосочную хмурую девку, никто не воспринимал.

Немезида встала в боевую стойку по центру, Файл занял правый фланг обороны, Хромой— левый.

Первый атакующий насильник попытался, протянув растопыренные клешни, ухватить девку за сиськи и выдернуть в толпу.

Хруст выломанных мизинцев и короткий визг аккомпанировали падению скрюченного тела. Когда нахал лишился ещё и мужских причиндалов, его сознание не успело зафиксировать, но было… очень больно.

Подошва у сандалий деревянная, ножка у фурии быстрая— успела настучать по достоинствам ещё и двум соседям насильника. Три извивающихся тела перекрыли фарватер движущейся «эскадре».

Следующий агрессор перепрыгнул поверженных и даже успел замахнуться на фурию, прежде чем девичья ножка грубо врезала ему в грудь. Орёлик замахал лапками в воздухе, но не взлетел, а споткнулся о скрюченного неудачника и загремел спиной о землю. Встать он уже не пытался, лишь харкал кровью на сандалики наступающих хулиганов. Ох, тяжела оказалась ножка у хрупкой с виду дамочки!

Зэки недовольно загалдели и попробовали обидеть дружков фурии.

Из — за пазухи Хромого неожиданно высунулась оскаленная мордочка Мерзавчика, и пока ближний зэк на неё пялился, то получил кулаком в «бубен». Но музыка в пустой башке звучала не долго— барабанные перепонки не выдержали одновременных ударов ладошками по ушам и навсегда оборвали похоронную мелодию, отправив тело в нокаут.

На Файла полез жирный детина. Когда два удара, в «лошадиную» челюсть мордовороту, видимого эффекта не произвели, Файл выбил ему коленную чашечку.

Бугай склонился, подставив шею под удар ребром ладони, и… замертво рухнул под ноги орущей толпе.

Дикзелы отступили на шаг.

Зэки затоптали поверженных и полезли опять…

Немезида колошматила по центру, устилая дорожку трупами.

Хромой дрался слева, его поддерживала стая вампирчиков. Дракоши кидались на головы атакующих их собрата, который зло шипел из — за пазухи благодетеля.

Файлу помогал подоспевший с колючей палкой Жук. Мелкий аферист выглядывал из — за широкоплечего друга и хлестал колючей веткой по глазам врагов, раздирая лица в кровь. Файл быстро приноровился работать в тандеме— тела профанов пачками валились к ногам профессионалов уличного мордобоя.

Дикзелы дрались насмерть, за честь— как за жизнь!

А у страждущих так и не появилось вожака— брели, как стадо бычков на бойню. Складывалось впечатление, что зэки шли под «кайфом»: глаза стеклянные, реакция заторможенная, никакого осмысленного взаимодействия. Зэки безразлично относились к смерти, никто не цеплялся за очередной круг ада. Хотя могли бы и задавить толпой, если бы расходного материала хватило до конца овражка.

Однако четырём дикзелам помогла невидимая чудесная сила.

— Всё, кончились злыдни, — отбросив в сторону окровавленную робу, утёр пот уставший старик. Дедуля был в своём репертуаре— бил врагов исподтишка. Сбегал к роднику, завернул каменюку, поувесистее, в рубаху и подкрался незаметно к задним рядам. Пока зэки орали и буянили, он оглоушивал последних. Надо признать, Странник один набил врагов не меньше, чем четверо соратников— знал дедушка толк в ремесле душегуба.

— С оружием сподручнее, — перекладывая камешек в снятую с трупа чистую робу, спокойно объяснил ветеран.

— Да, будь у зэков хоть какое оружие, — кивнула Немезида, — пришлось бы соревноваться с ними в беге.

— Мозгов у придурков не было, — озвучил главную проблему врагов Жук.

— Зэки чем — то обкуренные, — презрительно сплюнул Хромой.

— Похоже на то, — задумчиво рассматривая оставшийся в живых контингент, согласился Файл.

Местные сидельцы уж больно странно себя вели. Никуда не уходили, не сбивались в кучки по интересам, а лениво валялись на песочке, словно дожидаясь кого — то. И взгляд у всех потухший, как у наркоманов со стажем.

— Сейчас увидим, кого они дожидаются, — глядя на беспокойно вспорхнувшую с трупов стаю крылатых вампирчиков, заметил Странник.

— Дед, а у тебя, правда, магическая сила на нуле? — шёпотом обеспокоенно спросил Файл.

— Колдовать не разучился, а запаса энергии нет.

— Так, может, я подкачаю?

— Пробовать надо, — пожал плечами Странник, но экспериментировать парочке не дали.

С дальнего конца оврага показалась тучная фигура ящера. Зверюгу— похожего на хвостатого бегемота— вёл на поводке худой бедуин, а на спине у монстра громоздилась крытая башенка с ещё одним аборигеном, закутанным по самые глаза в коричневые одеяния.