Свободная

– А тебя-то какая мошка укусила? Вроде как для твоего семейства теперь одни плюсы?
– Недовольно буркнул парень, явно задетый последней фразой.

Риттл досадливо сморщился и покосился на ухмыляющихся парней.

– Ему от родственников тут досталось по самую макушку. Отец кстати ничего. Только похвалил. А вот мамаша, ты бы послушал каким соловьем она разливалась. Извини конечно Риттл, что в таком тоне, но действительно забавно смотрелось. Особенно если знаешь, как она относилась к твоему участию в пятерке до этого.

– Ладно вам. За эти месяцы она меня самого достала так, что дома не хотелось находиться. Постоянно поминала, что подчиняюсь носящей ошейник. А тут вдруг выясняется, что тактик у меня дворянка, да еще с титулом. Что она закрыла собой принцессу, и умело организовала оборону.

– Молодой сын графа обреченно вздохнул.
– В общем, теперь я оказался достойным сыном своего рода, продолжателем его славных традиций и прочее.

– Не понял, это хорошо или плохо?
– Жейран недоуменно смотрел на приунывшего парня.

– Да просто ему тут описали несколько пунктов из новых планов, которые уже начала строить ее светлость. Вот он и приуныл.

– Да если бы вы знали тех, чьи имена тут прозвучали!
– В досаде воскликнул старший пятерки.
– Да проще холостяком остаться.

– Вам, высшим это не светит.
– Вежливо напомнил Эльвиш. И не выдержав, расхохотался.
– Особенно теперь. Одна надежда, на Майю. Пока ты в ее пятерке, можно повеселиться.

Заглянувшая медсестра недоуменно осмотрела хохочущих парней. Но заходить и делать замечание не стала. Этой пятерке и так досталось. Даже по картинкам, что попали в сеть, было видно, как они героически дрались, прикрывая принцессу. Отчаянные и ловкие парни! Этот Эльвиш, кажется таким увальнем, а в бою так романтично смотрится!

Перехватив заинтересованный взгляд понравившегося парня, она слегка смутилась, и неторопливо прикрыла дверь.

Глава 10. Леди Торленди

 Леди Далвия Арвинская наслаждалась чашечкой дорогого чая и светской беседой. Если у себя лома она предпочитала другой и даже более дорогой чай, то беседой она именно наслаждалась. Ну, в самом деле, с кем еще ей вести утонченные светские беседы на самые свежие темы. Не с теми же, для кого ей приходится устраивать светские приемы из-за положения мужа. Эти провинциальные дворянки больше похожи на мещанок и помещиц, чем на аристократок к которым себя относят. Большинство из них вообще получили воспитание в своих поместьях, а кое-кто даже ни разу в столицу не выезжал. О чем может с ними разговаривать выпускница столичной школы, пусть не дворцовой? Слава Единому, о повышении удоев своих коров разговор не заводят. Даже журналы последних мод к ним доходят с опозданием, а читают их эти провинциалки и вовсе спустя полгода. Да разве могут они оценить современные направления великосветской моды? Нет, не то у них воспитание.

Мужу ее мучения не понять и с этим приходится мириться. Положение жены наместника провинции обязывает соответствовать и терпеть. И угораздило же ее выйти замуж за этого инфантильного графа. Нет, наместником провинции он стал, здесь все в порядке. Но КАКОЙ ПРОВИНЦИИ! Ей, урожденной герцогине приходится жить в захолустье, где даже на балах высшего света обсуждаются деловые вопросы по увеличению сенокоса и выделению новых пастбищ. А она все-таки троюродная сестра самой Адилы, императрицы Арден.

Все это леди утонченным светским голосом вываливала на голову принимающей хозяйки, с которой уже много лет была в приятельских отношениях. Впрочем, делала она это в ответ на ворох как громких, так и мало известных новостей дворца. Она прибыла во дворец с деловым визитом, по другому поводу ей здесь были не рады. И прежде чем идти засвидетельствовать свое почтение дальней родственнице, решила принять приглашение своей приятельницы.

Сейчас они сидели за изящным столиком в гостиной и вели беседу в лучшем стиле светского раута и обе откровенно наслаждались обществом друг друга. Каждой было, что рассказать всецело понимающей ее страдания собеседнице. Заодно и порадоваться, что не у одной нее такие проблемы.

– Но почему ты не обратишься к ней самой? В конце концов, ты ее родственница, и всего то и надо, чтобы приказали твоему мужу чаще бывать при дворе.

– Мегериана, ну о чем ты говоришь? Будто не знаешь наши отношения! Адила терпеть меня не может. Да ее семья вообще никогда не общалась с нами. Как же! Они приближенные двора, жители столичного мира. Семья императора всегда благоволит к ним. А мы так, родня на периферии. Хорошо хоть не отказывает в посещении дворца.

– Жаль, при нашем дворце, совсем не осталось людей достойных внимания.
– Вздохнула Мегериана.

Женщины улыбнулись друг другу. Себя они относили к людям заслуживающим уважения. Правда в глубине души, леди Мегериана относилась к своей гостье с легким пренебрежением. Она считала заслуживающим внимания как раз ее мужа. Действительно наместника, пусть и захолустной и весьма удаленной провинции. Для управляющей дворца это имело гораздо большее значение. Но Леди Далвия была из высшей аристократии и вполне соответствовала этому статусу. У нее даже в сопровождении были отношения, соответствующие правилам традиционного этикета. Никакой солдат или младший офицер не осмелится подойти к госпоже без ее прямого приказа. Общение только через командира, в котором также чувствовалось дворянское воспитание в лучших аристократических традициях.

– Ты пойдешь к Адиле?
– Поинтересовалась Мегериана.

– Конечно, как же без этого? После тебя придется сходить, поприветствовать. Как сейчас там обстановка?

– Будь осторожнее. После покушения до сих пор повышенные меры безопасности. А ее величество очень нервничает. Даже свою дочь из покоев вторую неделю не выпускает.

– Знаю. Представляешь, нас проверяли! Это такое унижение!

– Что поделаешь.
– Леди Мегерианна сочувственно кивнула. Ей самой пришлось отвечать на целый ворох вопросов. Причем не только дознавателей, но и мозгокопателей Индерского.
– Вас это коснулось в первую очередь.

– Да уж, дядюшка устроил нам сюрприз, даром что двоюродный. Мой муж даже начал опасаться лишения должности. Хорошо, что у меня теперь его фамилия. Я очень благодарна тебе за прием. Торлендских сейчас многие сторонятся.

– Хорошо, что все обошлось.
– Снова заметила Мегерианна.
– А об остальном не беспокойся. Я всегда рада встрече с тобой.

Она тоже отдыхала душой за этой беседой. С некоторых пор, ее все реже приглашали на светские приемы. Общения с равными себе становилось все меньше. Леди Мегериана теряла влияние во дворце так стремительно, что не успевала вовремя это замечать. А аристократы, особенно измененные, начали ее уже откровенно избегать. Не явно, но уже чувствительно.

И все это началось с появления некой выскочки-рабыни, вдруг получившей свободу, да еще оказавшейся дворянкой.

То приглашение на светский раут не пришлют, то обойдут с приветствием или ограничатся краткими вежливыми фразами. А если предполагается присутствие на светском мероприятии принцессы, то в последнее время и не стесняются. Вызывать неудовольствие вступающей в силу правящей никто не собирался. Это было понятно. Но ведь точно таким же негласным предлогом для отказа стало присутствие и этой рабыни. Редко, но она все же бывала в домах аристократов без принцессы. Как правило, она принимала приглашения от своих одноклассников, чьи родители уже забыли о своих переживаниях в связи с когда-то громким скандалом. А с этого лета, круг сторонников наглой девчонки расширился. Принять у себя мастера Альтер имеющей успехи в работе с синдромом третьего и четвертого уровня было куда важнее каких-то косых взглядов. Да и одобрение императорской семьи что-то значило. Дошло уже до того, что родня начала ворчать, и коситься на нее. А уж что будет теперь, когда девчонка оказалось не просто на свободе, а признанной потомственной дворянкой и говорить не приходится.