Свободное падение

В этот раз они превзошли самих себя, купив мне новый ноутбук, который я смогу взять с собой в колледж, и красивые новые часы.

Папа пренебрежительно махнул рукой.

— Тебе же восемнадцать. Мы с мамой решили, что лучше ноутбук, чем машина…. — Он замолчал, глядя на меня с надеждой, словно вдруг усомнился в правильности их решения. Они купили моему брату машину, самый простой автомобиль, ничего нового или особенного, но он был в восторге и выбежал из дома в одних боксерах, чтобы опробовать его. Я даже не была уверена, вернулся ли он до сих пор.

Я улыбнулась и кивнула.

— Мне нравится ноутбук, он потрясающий, и намного лучше, чем машина.

Папа заметно расслабился и улыбнулся.

— Сомневаюсь, что твой брат согласился бы.

— Да, но Алекс ненавидит ездить на мамином вишнево-красном Ровере. — Я протянула ему свои цветы. — Можешь попросить маму поставить их в вазу для меня?

— Мейзи, нам пора, — сказал Люк позади меня, игриво дергая меня за хвостик. Я улыбнулась, беря его предложенную руку и позволяя вытянуть себя из кухни. Я не могла скрыть возбужденную улыбку, растянувшуюся на моем лице. Сегодня мне исполнилось восемнадцать. Совершеннолетие. Я была самой младшей среди своих друзей, поэтому не могла дождаться этого дня.

— Удачного дня в школе. Не забудь, что у нас сегодня семейный ужин. Твои бабушки и дедушки будут здесь в шесть! — прокричал папа, когда мы вышли за дверь.

* * *

Когда мы остановились на парковке, она была заполнена сидящими на автомобилях людьми, точно так же, как и каждое утро. Друзья и товарищи по команде Люка все собрались вокруг нас, желая обсудить с ним какой-то вчерашний матч, так что я была совершенно не заинтересована. Я выдавила из себя натянутую улыбку и вышла из машины. Я не выносила друзей Люка, они были абсолютными идиотами, и я действительно не знала, почему Люк вообще общался с ними.

— Лю-ю-ю-ю-ю-юк! — с издевкой закричал Рики, шутливо толкая его в бок. Я изо всех сил старалась не застонать, с тоской глядя на главный школьный вход. Я не хотела стоять здесь и слушать их гул о футболе, вечеринках, девчонках и снова о девчонках. Мне просто хотелось пойти внутрь и поговорить с людьми, которые на самом деле любили меня, а не выносили, потому что я встречалась с квотербеком.

— Как жизнь, чувак? — поприветствовал его Люк в ответ, кладя руку мне на плечо, останавливая тем самым от побега. Я обреченно вздохнула и села на капот его машины, готовясь все это время страшно скучать, когда Люк внезапно покачал головой: — Нет времени разговаривать. У моей леди сегодня день рождения, так что, я предполагаю, она хочет пойти к своим друзьям? — произнес Люк, смотря на меня с улыбкой.

Я быстро поцеловала его и кивнула.

— Да, ты оставайся и общайся. Увидимся на обеде, — предложила я, спрыгивая с капота, не обращая внимания на то, как девушки посмеивались, осматривая мой наряд. Все считали, что я была недостаточна хороша для Люка. Никто не видел во мне того, что видел он. Но мне было все равно. Пока он будет продолжать видеть это во мне, я не собираюсь волноваться. Я не смогла удержаться и отправила самодовольную улыбку Сэнди, пчелиной матке нашей школы, которой каждая неразумная и впечатлительная девушка стремилась стать. Я знала, что она хотела Люка, но он никогда не проявлял к ней ни малейшего интереса. Она подарила мне в ответ фальшивую улыбку и тут же отвернулась, чтобы пошептаться со своими подругами обо мне. Это стало бы более очевидным, только если бы они начали тыкать в меня пальцами.

Люк нахмурился и покачал головой, притягивая меня ближе к себе.

— Ни за что. Если бы это было в моей власти, я бы провел весь твой день рождения вместе с тобой. Но, полагаю, это невозможно, так что я буду довольствоваться каждой свободной минуткой, — проворковал он, целуя меня с нежностью. Его друзья тут же начали издеваться и грубо шутить на тему того, что мы должны снять номер. Я проигнорировала их так же, как и в любой другой день.

Люк отстранился и в шутку ударил ближайшего к нему парня, прежде чем кивнуть в сторону дверей, показывая мне идти вперед. Я практически рванула к школе, прижимаясь к нему. Пока это, определенно, был мой лучший день рождения. Хотя прошлый тоже был особенным, потому что та ночь была нашим с Люком первым разом. Тем не менее, по какой-то причине этот день стал прекрасным с той секунды, как я проснулась в руках Люка.

Когда мы подошли к моему шкафчику, я заметила двух своих лучших подруг, Бет и Шарлотту, ждущих меня. Они держали в руках самодельный плакат с надписью «С днем рождения!». Я рассмеялась от того, сколько сил они вложили во все эти блестки и прочее. Обе мои подруги были совершенно невероятными, хотя и такими разными, в то же время. Бет — милейший человек, постоянно находящийся в своем собственном мире грез. Шарлотта же была настоящим компьютерным гением. То, что она могла сделать с компьютерами, взрывало мой мозг. Если кому-то что-то нужно было сделать с техникой, она была определенно тем человеком, к которому стоило обратиться. Еще в четырнадцать она вляпалась в большие неприятности, когда случайно взломала сеть полицейского департамента. Она не ставила себе такой цели, просто дурачилась, пробуя взломать их безопасность исключительно из любопытства, когда у нее и впрямь это получилось. К счастью, полиция поняла, что на самом деле она не пыталась никому навредить, но я думаю, что теперь она была в их списке хакеров, за которыми нужен глаз да глаз… Она действительно гордилась этим достижением.

— С днем рождения! — закричали они хором, когда я встала прямо перед ними. Я улыбнулась, а они одновременно сжали меня в костедробильном объятии.

— Спасибо.

— Вот, это от нас обеих, — прощебетала Бет, протягивая плоский прямоугольный подарок, по форме которого я сразу поняла, — это книга.

Я снова улыбнулась и сорвала обертку.

— Не надо было тратиться, — выдохнула я, открывая подарок. Внутри оказался фотоальбом. Они сделали дизайн обложки, разрисовав ее и написав «Выпускной год» спереди. — Ой, это потрясающе. Спасибо, девочки!

— Открой его, — велела Шарлотта.

Я озадаченно нахмурилась, но открыла альбом и увидела внутри три билета на полуночный предпоказ второй части «Голодных Игр», фильма, который должен был выйти только через две недели. Я в восторге завизжала, обнимая их обеих.

— Это невероятно! Не могу дождаться! — воскликнула я, и мы все начали отплясывать наш счастливый танец прямо посреди школьного коридора. Краем глаза я заметила, как другие девушки смотрят на нас с неодобрением, но мне было абсолютно наплевать, я была счастлива выглядеть такой неудачницей, так что они могли не одобрять все, что им угодно.

Кто-то кашлянул, прочищая горло, около меня. Мы остановились и уставились на младшеклассника. Он нервно покачивался из стороны в сторону. Похоже, ему было страшновато подходить к выпускникам.

— Ты Мейзи Престон, верно? — спросил он, отводя глаза от Люка, который выглядел как мой телохранитель: такими угрожающими взглядами он награждал бедолагу.

— Гм, да? — озадаченно подтвердила я.

— Директор Беннетт хочет видеть тебя в своем кабинете, — пробормотал он, съежившись, когда Люк приблизился ко мне со всей своей властностью.

Директор хочет видеть меня?

— Правда? Хорошо, спасибо, что сообщил. — Я успокаивающе улыбнулась пареньку, потому что он выглядел, словно вот-вот упадет в обморок. Не говоря больше ни слова, он развернулся и убежал. Я посмотрела на Люка и подняла бровь, ожидая объяснений его грозного вида. — Убийственные взгляды в сторону младшекурсника, серьезно?

Люк небрежно пожал плечами, невпечатленный моим строгим лицом.

— Он разглядывал твою задницу, пока ты прыгала.

Я закатила глаза. Люк иногда бывал жутким собственником, но я могла с этим справиться. Быть с ним стоило того, чтобы иногда выносить немного ревности.