Свободное падение

Наконец наступила суббота, хотя мне ее ожидание показалось вечностью. Я в предвкушении заканчивала упаковывать свои вещи для похода. Люк приехал сразу после обеда, чтобы забрать меня. Он был полностью готов к походу, так что, похоже, мы не собираемся спать на холодной земле. Люк взял с собой палатку, вмещающую шесть человек, с отдельными секциями для спальных мест и небольшим пространством в середине, где можно было просто посидеть. У палатки был даже навес снаружи, под которым можно, при желании, спрятаться от дождя. Люк любил походы. Кажется, он ходил в них с его отцом, когда был маленьким. Это было, конечно, до того, как мистер Ханниган стал слишком занят, чтобы проводить время с сыном.

— Привет, малыш. Все упаковала? — спросил Люк, когда я стала спускаться по лестнице со своим рюкзаком на спине.

Я кивнула, улыбаясь и оглядывая его. Он выглядел прекрасно в свободных джинсах и простой белой футболке. Сегодня хороший день, но вечер будет еще лучше, когда я буду сидеть у костра, наслаждаясь вкусом смора [2] , приготовленного Люком.

— Да, а ты? Нам же надо заехать в магазин за едой, правильно? — спросила я, мысленно проверяя, все ли упаковала. По словам Люка, все, что я должна была взять, — это моя одежда и улыбка.

2

Смор — традиционный американский десерт, который обычно едят в детских лагерях по вечерам у бивачного костра (прим. пер.).

— Да, заедем по дороге. Поехали тогда, пока твой брат или отец не начали читать мне лекции о том, как я должен заботиться о тебе. Снова, — тихонько предложил Люк, сам посмеиваясь над своими словами.

Как по команде, мой папа вышел из гостиной и нахмурился.

— Вы уже готовы? Люк, можно тебя на два слова?

— Слишком поздно для вынужденного бегства, — прошептала я, нежно сжимая его руку.

Он засмеялся и поцеловал меня в лоб, прежде чем отправиться вслед за моим папой на кухню. Я чувствовала себя такой виноватой перед Люком, он, без сомнения, очень сильно меня любил, раз мирился с чрезмерной опекой мужчин в моей семье, даже ни разу не пожаловавшись. Я плюхнулась на диван рядом с мамой.

— Ты не могла бы немного усмирить папу? Он уже должен знать Люка достаточно хорошо, чтобы не давать ему напутственных речей каждый раз, когда мы уходим на ночь, — предложила я, кладя голову ей на плечо.

Она погладила меня по волосам.

— Ты же знаешь своего отца. Чрезмерный. Он иногда и меня с ума сводит, но это особенность его характера, как и у Алекса. Так что, боюсь, вам с Люком придется потерпеть, — ответила она, посмеиваясь.

Я вздохнула и кивнула.

— К счастью, Люк достаточно удивительный, чтобы не возражать.

Мама рассмеялась.

— Да, Люк — отличный парень, — согласилась она. — И, даже несмотря на то, что твой отец упорно делает шоу из всей этой строгости и поддразнивания, он тоже его любит.

Пару минут спустя они оба вышли, смеясь. Видимо, разговор прошел неплохо.

— Мы готовы ехать? — спросила я, умоляюще глядя на Люка. Я действительно хотела уже отправиться в путь. Чтобы доехать до того места у озера, где мы хотели остановиться, нужно минимум два часа, а нам еще надо заехать за продуктами. Да еще палатку ставить придется. Я не хотела делать это посреди ночи. Ой, да мне просто хотелось уже начать развлекаться.

Папа кивнул, схватил меня за руку и потянул на ноги.

— Не ходи в лес одна, всегда оставайся с Люком. И если вдруг встретишь медведя, до тех пор, пока ты бежишь быстрее, чем твой квотербек, все будет хорошо. — Он наклонился и заговорщически продолжил: — Можешь даже сбить его с ног, чтобы его затоптали вместо тебя.

Я рассмеялась и обняла его, мечтая уехать до того, как он решит прочесть лекцию еще и мне.

— Так и сделаю. Попрощайся с Алексом за меня. — Я отстранилась и улыбнулась Люку, незаметно указывая на дверь, чтобы он не задерживался тут ни на секунду дольше, чем это необходимо. Люк улыбнулся в ответ и взял мой рюкзак, как и надлежало настоящему джентльмену. Его поступки и доброта действительно не подходили его суровой внешности. Он был различным со своими друзьями, хотя по-прежнему очень милым со мной, но все же иногда бывал шумным и грубым. Когда Люк выпивал, он мог быть по-настоящему раздражающим. Благо, сильно напивался он крайне редко.

Мои родители вышли вслед за нами, провожая нас до джипа Люка и повторяя инструкции о безопасности у воды, в лесу и важности звонков домой, когда мы прибудем на место, чтобы они знали, что с нами все хорошо. Когда мы, наконец, выехали на дорогу, я с облегчением выдохнула и расслабилась на своем сидении. Я с восторгом взглянула на Люка. Двадцать восемь часов в его компании, когда нас никто не будет прерывать, должны быть настоящим блаженством.

Глава 3

Наша поездка была невероятна. Точно так же, как и всегда, когда я вместе с Люком. Люк превзошел себя самого, сделав из того, что должно было быть скучным походом, по-настоящему романтичную и незабываемую поездку. Мы лежали под звездами, ели смор, просто разговаривали и смеялись. Полная луна отражалась в озере, рядом с которым мы расположили свою палатку. Все вокруг было таким мирным, что казалось раем. Позже Люк лежал, прижавшись ко мне в темноте ночи, и шептал, как он любит меня и как планирует купить домик у озера, чтобы мы могли отдыхать там в выходные. Он нарисовал в моем воображении прекрасную картину того, как мы сидим на пристани, катаемся на лодке, он учит наших детей ловить рыбу точно так же, как это делал его отец. Все в этой поездке было волшебным и невероятным. Это был самый потрясающий момент в моей жизни, и я запомню его навсегда.

К сожалению, время, казалось, летело с невероятной скоростью. И прежде чем я даже поняла это, наступил понедельник, и мы вернулись в свою реальность. Я вышла из машины Люка, и в этот раз мне не посчастливилось вырваться из толпы его друзей. Я сидела на капоте его автомобиля, осторожно поглядывая на часы каждые несколько секунд и размышляя, насколько долго на самом деле можно обсуждать футбольный матч? Когда разговор перешел на Рики и двух девушек, с которыми у него был секс в субботу, я просто не могла больше выдержать.

Я встала с капота и посмотрела на Люка, изображая на лице фальшивую улыбку и делая вид, что я только что не сидела, перебирая в голове списки всех своих любимых песен, только чтобы заглушить голоса имбецилов, которых он называл «друзьями».

— Мне нужно встретить этого парня, Закари, — сказала я в ответ на его вопросительный взгляд.

Люк нахмурился, но кивнул.

— Хочешь, чтобы я пошел с тобой?

Тейлор рассмеялся.

— Никогда в жизни я не встречал большего подкаблучника, чем ты, Ханниган, — издевательски заявил он. Все его друзья тут же засмеялись.

Люк нахмурился.

— Подкаблучь мой зад. Ты же знаешь, кто в доме хозяин, не так ли, Мейзи? — спросил он, склоняя голову набок и вмиг становясь той версией себя, которой он был с его друзьями. Иногда я ненавидела эти его перевоплощения. Чаще всего я могла это пережить, но иногда это просто выводило меня из себя. Сегодня, после того, какие великолепные выходные он мне устроил, я решила не реагировать и подыграть ему перед друзьями.

Я кивнула, глядя на него из-под своих ресниц.

— Ты хозяин, Люк, — промурлыкала я с намеком улыбки на губах. Его друзья тут же начали бормотать что-то типа «ми-и-и-и-ло» и «у-у-у-у», очевидно, думая, что это какая-то странная игра, в которую мы с Люком играли наедине. На самом же деле, Люку просто нужно было немного потешить свое самолюбие, а я была хорошей девушкой, и если он хотел почувствовать себя сегодня большой шишкой, я могла сделать это для него.