Свободный среди звёзд: пилот

– Нет, конечно, - удивлённо ответила журналистка.
– Переговоры проходят в здании Штаба. Внизу, на планете. Уже два дня, как идут.

– А ты, значит, решила бросить своих коллег и смотаться сюда, на орбиту, промочить горло?
– саркастически заключил Павел.
– И чисто случайно зашла в тот же бар, что и я?

– Ах, вот ты о чём!
– воскликнула Жанна.
– Нет, я специально искала тебя. Как узнала вчера, что ты тоже прилетел на эту планету...

– Узнала?
– перебил её юноша.
– Как?

– Сергей сказал, - как что-то само собой разумеющееся, пояснила его знакомая.

– Сергей?
– изумился Павел.

– Да. Он почему-то вбил себе в голову, что мы с тобой встречаемся в тайне от него. Узнал, что ты прилетел сюда, и тут же позвонил мне, устроил сцену ревности. Так я узнала о твоём прилёте.

– Подожди, а он-то откуда узнал?

– Так он же в списке твоих друзей, - как будто маленькому, объяснила Жанна.
– Может следить за твоими перемещениями. Вот и заказал себе платную услугу. "Где мой друг?" называется. Теперь, где бы ты в Содружестве не объявился, он уже об этом знает. Ну и про меня тоже знает, на меня он так же "следилку" поставил.

Павел ошарашено замолчал. Потом встряхнулся, зашёл в свою учётную запись и решительно удалил Сергея из списка друзей. Ибо нефиг. Теперь этот список состоял всего из двух пунктов: Михаила и Маши. Их, поразмыслив, юноша решил оставить.

– Я...
– продолжила было Жанна, и тут же прервалась, поморщившись: - Подожди, мне Сергей звонит, лёгок на помине.

Её лицо приняло характерное отрешённое выражение, какое бывает у людей, общающихся по нейросети, но не проговаривающих свои реплики вслух. Разговор длился довольно долго, минут десять. Павел тем временем думал, что надо бы, наконец, собраться и почитать хорошую инструкцию по возможностям, предоставляемым инфосетью. В частности, список вот таких вот опций и услуг. Надоело попадать впросак. А пока, юноша решил заняться одной вещью, которую, вообще-то давно уже полагалось сделать, но как-то всё руки не доходили. А именно, посмотреть тот репортаж, с которого началась карьера Жанны на телевидении.

Как парень и предполагал, речь там шла об артефактах, оставшихся после Прародителей. И даже, возможно, о той партии, что похитили по дороге. Хотя о факте похищения в репортаже не упоминалось и словом. Куда больше внимания уделялось информационной политике властей Содружества. Насколько смог понять юноша, находка представляла собой настоящий прорыв в исторической науке. До сих пор предполагалось, что Прародители безвестно сгинули несколько миллионов лет тому назад, - учёные всё ещё спорили, сколько именно. А здесь, на Тимбаркоту, нашлись сооружения, судя по архитектурным особенностям, явно построенные этой древней расой, с применением технологий соответствующего уровня, но возведённые относительно недавно, за две с половиной сотни тысяч лет до наших дней. Между тем, даже древнейшие расы Содружества начали свою экспансию в космос всего семь тысяч лет назад и не могли иметь никакого отношения к данным сооружениям.

Пылая праведным гневом, его знакомая рассказывала в объектив видеокамеры о лицемерии и трусливости власть предержащих, которые не решились сразу раструбить об этой находке по всему Содружеству. Только "одну жалкую экспедицию" удосужились послать, по её словам. Тот факт, что эта экспедиция включила в свой состав несколько сотен учёных-археологов, ведущих специалистов по данной тематике, не считая разного обслуживающего персонала, обходился молчанием. А всё дело, по мнению Жанны, заключалось в нефти. А точнее, в начинающих разведку её запасов корпорациях. Якобы, более представительный интерес научного содружества, а также шумиха в СМИ могли помешать большим важным дядькам зарабатывать серьёзные деньги.

Вся эта "сенсация", по мнению Павла, не стоила и выеденного яйца. Но население Содружества явно считало по-другому. Рейтинг у данного ролика зашкаливал, его показали в своё время по всем сколько-нибудь уважающим себя каналам, а обсуждения в прессе и на форумах кипели до сих пор. Даже собирались снять по этому поводу большой документальный фильм. Теперь понятно, как Жанна смогла пробиться в штат "Центрального Атранского канала". И откуда у неё деньги на дорогие украшения и прочее, - небось авторские отчисления до сих пор капают, с такого-то количества просмотров.

– Ты сейчас Сергея из друзей удалял?
– спросила девушка недовольным тоном, окончив свой разговор.

– Да, - кратко ответил Павел, отвлекаясь от своих изысканий в инфосети.

– Спасибо!
– с сарказмом поблагодарила она.
– Теперь он абсолютно убеждён, что у нас тут с тобой тайный роман.

– Что, всё так плохо?
– фальшиво посочувствовал парень.

– Да ну его нафиг, надоел!
– раздражённо отмахнулась Жанна.
– Это всё после того, как я с Тимбаркоту вернулась, началось. Звонит каждый день, хнычет. Давай встретимся, говорит, я без тебя не могу... Как-то раз к себе в гости пригласила, так он теперь у меня чуть ли не поселился. Вечером после универа приходит, в полночь чуть ли не пинками выгонять приходиться. И только попробуй кого-нибудь по работе привести! Особенно, если это мужчина. Да даже и женщина! Чего это, говорит, она нам тут мешает?!

– Ну надо же, - вставил парень.

– Ага. Как-то раз решила прогнать, так он три недели каждое утро к дверям цветы притаскивал! И записки слезливые писал.

– И что?

– Простила, сердце-то не каменное, - вздохнула журналистка.
– И ещё почему-то решил, что я прямо сплю и вижу, как бы от него к тебе сбежать. И так ревнует к каждому столбу, а уж стоит о Паше заикнуться!

– Хм, что-то не заметил, чтобы он ко мне что-то такое выказывал...
– заметил юноша.

– Естественно, тебе-то он ничего такого не говорит. Это мне его скандалы терпеть приходится.

В этот рассказ Павел не поверил ни на грош. Парень слишком хорошо помнил, с каким осуждением смотрел на него Сергей, когда он огрызнулся на Жанну тогда в гостях. Так не смотрят на предполагаемого соперника. Следовательно, Жанна врала. Ради какой-то своей, непонятной для юноши цели. Каким образом выяснить, что это за цель? Ну, можно, например, узнать, в чём ещё солгала журналистка. Возможно, это поможет.

Краткий визит в инфосеть показал: не соврала почти ни в чём больше. Визит шишки из командования Флота имел место, и Жанна действительно числилась среди той стаи атранских журналистов, которая прибыла сюда вместе с официальной делегацией. Даже засветилась на одной пресс-конференции. Услуга "Где мой друг?" на самом деле существовала, и Сергей реально был на неё подписан до недавних пор, по отношению к юноше. Оказывается, Павла об этом даже информировали в своё время, но он тогда не обратил на данное сообщение внимания, посчитав какой-то рекламной рассылкой, и удалил, не читая.

Ситуацию мог бы прояснить звонок самому Сергею, но этот шаг парень совершить не успел.

– Алло, есть кто-нибудь дома?
– Жанна перегнулась через столик и легонько постучала Павлу по лбу костяшками пальцев.

– А?
– встрепенулся юноша.
– Извини, задумался.

– Я так и поняла, - усмехнулась девушка.
– Я говорю, ты что сегодня вечером делаешь?

– Хм, такой вопрос мне ещё никогда не задавали!
– воскликнул парень в шутливом изумлении.