Свободу Змею Горынычу!

— Да мы не отберём его у тебя, — хохотнула Молния. — Нам просто интересно. Вот кибер у нас техникой увлекается.

— Всё равно не скажу, — отвернулся Ванька.

— Ну и ладно. Не очень-то и нужно, — махнула рукой Молния. — Ты лучше скажи, зачем прилетел. Хотя постой. Дай мне угадать… Ты хочешь получить наши автографы?.. Нет?.. Ты хочешь поближе познакомиться с киногероями?.. Тоже нет?.. Тогда, видимо, ты хочешь стать одним из нас.

— Я хочу заявить протест.

— Протест? Против чего?

— Против того, что вы Горыныча на цепи держите.

— Ты знаешь, Ваня, по-другому было нельзя. Кому другому я ничего не стала бы объяснять. Но с тобой, нашим фанатом, буду откровенна. Змей очень плохо себя вёл: царапался, кусался… Кстати, а кто тебе сказал, что мы его на цепь посадили?

— Леший, — вырвалось у Ваньки.

— А где он сейчас?

— Не скажу. Я требую, чтобы вы освободили Змея Горыныча!

— Да кто ты такой, чтобы требовать?! — взорвалась Молния.

— Кажется, я всё ещё ваш фанат. Хотя ваши делишки мне нравятся всё меньше и меньше. Ну, так как? Отпустите Змея?

— Мы не можем, — сквозь зубы ответила Молния. — Он нам самим нужен.

В это время из-за холма показались Ворон-варвар и капитан Гнильсен с тяжёлой ношей на плечах. Пират, размахивая своей красной косынкой, прокричал:

— Посылали за котом, принимайте Василису!

— Неужели? — удивлённо приподняла брови королева кунг-фу. — Тащите её пока ко мне в пещеру… Ну вот, Ваня, мы и Василису поймали. Ты не доволен? Разве ты не этого хотел?! Помнишь, твоя сестра сказала, что одна её Василиса сильнее всех твоих киногероев? Я доказала обратное. Но на тебя не угодишь: тебе всё нехорошо. А мы так старались ради тебя… Ну что ж, не выпускать же её из-за такого слюнтяя, как ты. — Она рассмеялась.

Ванька с вызовом посмотрел на Чёрную Молнию.

— Я больше не буду вашим фанатом. Я больше не буду смотреть ваши фильмы, есть ваши жвачки, носить ваши майки! Я не желаю вас больше видеть!

— Ах, испугал! — захихикала Молния. — Да таких, как ты, дурачков, вокруг — пруд пруди. Одним больше, одним меньше — нам без разницы. А вот тебе без нас плохо будет, потому что ты к нам привык. Ты у нас на крючке. Как рыбка. Попробуй, сорвись… Не выйдет.

— Подожди, хозяйка, — вмешался Напролом. — Может, он совсем не так плох, как кажется? Может, он начитался сентиментальной ерунды о любви и дружбе, о верности и долге? Так это всё можно из него вытрясти. А так он крепкий парень, готовый на всё. Я верю в него. — Напролом хлопнул Ваньку по плечу своей тяжёлой ладонью. — Ведь ты такой, Ваня, верно?

— Нет, — твёрдо ответил Ванька. — Делайте со мной что хотите, а я больше не буду вашим!

— Ну и не надо, — решила Молния. — Эй, Маугли! Горыныч, кажется, голодный? Накорми его обедом.

— Дать ему сена, госпожа?

— Отдай ему мальчишку. Он нам больше не нужен.

Ванька до последней минуты не верил, что его вот так запросто можно скормить на обед голодному Змею. Но когда варвар подтащил его к отдушине в потолке пещеры, где томился Горыныч, Ванька понял, что это не пустая угроза. Он начал упираться всем телом, попытался кричать, но варвар держал его крепко, а рот зажимал ладонью.

— Эй, динозавр, есть хочешь? — спросил Ворон Змея. — Несу тебе обед.

— Ну, вот и обед! А говорили, кормить не будут, — обрадовалась левая голова Горыныча.

Ванька почувствовал, что его положили на горячий липкий язык, и заорал во всё горло:

— Я не обед! Я не обед!

— Значит, завтрак, — сказала правая голова, на языке которой оказался Ванька. — О-о! Что-то кисленькое!

— А ну-ка выплюнь сейчас же! — в последнюю секунду приказала средняя голова.

— Ну, кисленькое же, — вздохнула правая, аккуратно опуская Ваньку на пол пещеры.

Средняя голова лизнула Ваньку и, подумав, сказала:

— Солёный. Тебя что, засолить хотели?

— Нет, это я ночью в бочку с огурцами залез.

— Ночью? — захихикала левая голова.

— В бочку с огурцами? — вторила ей правая.

— Я ступолёт искал и перепутал, — стал оправдываться Ванька.

— Значит, ты на ступолёте прилетел. Небось, у Яги угнал? А ты Лешего не видел? — заговорили все три головы одновременно.

— Лешего видел. Он к Бабе Яге вчера ночью пришёл.

— Не забыли они обо мне?

— Не забыли… Я вот тоже прилетел тебя, то есть вас, освобождать. Только не получилось.

— А ты сам-то кто будешь?

— Ванька.

— И что же ты за человек, Ванька?

— Я-то? — Ванька почесал затылок и вдруг твёрдо сказал: — Читателья, вот кто!

— А-а! — уважительно закивали все три головы. — Ну, так бы сразу и сказал…

Тем временем Чёрная Молния приказала привести к ней Василису.

— Ты получила моё письмо? — с насмешкой спросила она.

— К сожалению, я недооценила степень твоего коварства, — ответила Василиса. — Где Иван-царевич?

— А мы его ещё не поймали. Но надеюсь, с твоей помощью он скоро будет у нас… Я давно хотела тебе сказать… Зачем вы, положительные, забиваете всякой ерундой головы наших потенциальных фанатов? Сказка своё отжила, она никому не нужна и должна уступить место видео.

— Ты хочешь лишить детей детства. Ты хочешь сделать их жестокими бездумными автоматами, послушными твоей воле. Ты хочешь из каждого сделать кибера, дикаря, пирата. Но этому не бывать, пока существует Сказка!

— Вот я и хочу разделаться с твоей Сказкой… Одни думали, что я хочу помериться с вами силой, другие — что я хочу завладеть Сказочной страной. На самом же деле я хочу одного — уничтожить Сказку!

— У тебя ничего не получится, — спокойно ответила Василиса. — Многие до тебя пытались это сделать. Но Сказка наша вечна. Впрочем, тебе не понять…

— Госпожа, — вдруг позвал Молнию варвар.

— Чего тебе, Маугли?

— Я слышу, к нам скачет всадник.

— Всадник? Я ничего не слышу.

— Приложите ухо к земле — сразу услышите. Всадник скачет, но он не на коне.

— На ком же?

— Не могу понять.

— A-а! Это Иван на Сером Волке. Яма для него готова?

— Готова. Напролом постарался на славу.

— Тогда берите приманку, то есть Василису, заклейте ей рот скотчем и привяжите к дереву на краю ямы. Будем ловить на живца.