Сводная проблема демонолога

Потому что это явно не психическое расстройство, которым эту странность объясняли все детство. Я действительно вижу демона, и папа не мог этого не знать. Значит, мне просто врали. Вопрос: «Почему?». Хотелось верить, что хотя бы частично ответ на него хранится в кабинете.

За те полтора часа, которые я провела на приеме, я узнала, что Мистер Совершенство закончил с отличием самый престижный факультет демонологии в академии, в которую я только планировала поступать. Мне демонология даже не светила! Но я давно решила «яды и зелья» – это не такая престижная специальность, зато уважаемая. Вон графиню – Риину бабушку все уважают! Попробовали бы не уважать! Смерть была бы быстрой и трудно идентифицируемой. Не можешь стать крутым магом, стань крутым специалистом по ядам, я так решила еще в детстве. Пансион был совершенно некстати! Из-за него я потеряла целый год! Рия уже закончила первый курс, а я еще даже не поступила.

Второе, что я узнала о Мистере Совершенство – он пример для подражания и эталон порядочности. Летом спас упавшую в пруд маленькую внучку мэра (поэтому и получил возможность стажироваться у него), потому что платиновый диплом получают чаще, чем спасают внучек высокопоставленных людей. Он не пьет, не курит и, подозреваю, девушек тоже обходит стороной. В общем, идеален и сучен. И что только в нем Рия нашла?

Не то, чтобы я следила за братцем специально, упаси боги! Просто, я слышала про него на каждом шагу! И улыбалась, улыбалась и улыбалась! Аж челюсть свело!

– И почему такая красивая девушка, такая серьезная? – услышала я и обернулась. Сзади меня с бокалом игристого стоял симпатичный черноволосый парень. Рубашка приглушенно-бордового цвета с расстегнутой вопреки приличиям пуговицей, нахальная улыбка и модная стрижка. Дорогой смокинг и запонки из белого золота. Определенно интереснее, чем сплетни про Мистера Совершенство.

– Потому что родители жадничают девушке игристого, – недовольно призналась я, решив, что рассказывать незнакомцу, как меня бесит Мистер Совершенство, немного неправильно. Вдруг и он поклонник моего сводного? Хотя это вряд ли.

– Ну, так прошу… – Парень с выжидающей улыбкой протянул мне свой бокал. Тот, из которого явно сделал несколько глотков. От такого явного пренебрежения правилами приличия наша классная дама, пожалуй, упала бы в обморок. Поэтому я с удовольствием приняла и бокал и предложенный локоть. Вполне возможно, у сегодняшнего вечера появился шанс стать весьма интересным.

Мы мило побеседовали и даже потанцевали под настороженным взглядом отца и Мистера Совершенства.

– Индюк! – прошипела я себе поднос, когда поймала на себе пристальный взгляд моего нового родственника.

– Кто?– удивился мой партнер. Даже неловко стало, словно это я про него вслух нехорошо подумала.

– Мистер Совершенство! – сказала я и указала кивком в сторону сводного. – Весь такой правильный! Идеальный! Все им восхищаются! Бесит. Интересно, ему самому не тошно?

– Это ты про Доминика? – усмехнулся мой знакомый, закручивая меня в танце.

– Про него самого!

– Мистер Совершенство… – Парень покачал головой. – Надо же! Какое точное определение, думаю, ему понравится!

Похоже, эти двое друг друга неплохо знали. А выглядели словно из двух разных миров. После танца мы расстались, вежливо кивнув друг другу, а то на нас стали посматривать слишком пристально и мои родители, и еще одна пара, которую я не знала. Возможно, родители моего партнера. Вот и еще одна причина, по которой я не любила скучные приемы. Тут любое общение рассматривают, как повод для брака. Даже вполне безобидный танец. Все же в столице нравы проще. Даже если ты учишься в пансионе для благородных девиц.

К счастью, начали подавать закуски на фуршет и я, запихав с себя несколько канапешек, наконец-то, сбежала. Кажется, удалось улизнуть незамеченной, и я направилась на второй этаж, где был расположен кабинет отца. Ключ я стащила еще до приема – прекрасно знала, где папа его хранит. В большой резной шкатулке на столе в спальне. Добыть его не составило труда.

В доме за пределами зала для приемов было тихо и пустынно, поэтому до массивных дверей, расположенных в самом темном конце коридора, я добралась, ни с кем не столкнувшись.

– Мисс, вы заблудились? – окрикнула меня молоденькая горничная, видимо, из новеньких. Приняла меня за гостью, свернувшую не туда.

– Я тут живу, – буркнула я, а она ойкнула и убежала с извинениями, даже не попытавшись убедиться, что я не вру. Надо Дарии, что ли, сказать, чтобы она следила за персоналом лучше. Вон попробуй мимо Несси проскользни! Она всю душу вынет, но не пропустит, если раньше тебя тут не видела. Да если и видела, все равно спокойно не пройдешь, надо отчитаться.

Благодаря доверчивости нашей горничной без проблем попала в кабинет отца – то место, которое мне с детства казалось волшебным и особенным, возможно, потому что мне был сюда закрыт доступ. Впрочем, сама виновата. После того как мы с Утей в нежные мои одиннадцать лет пролили папе на стопку важных документов и облигации какого-то доходного дома целый пузырек чернил, я бы и сама себя сюда не пустила.

Вот тогда и возник тот строгий запрет. Сейчас, спустя семь лет ничего здесь не изменилось. Те же стеллажи с книгами, беспорядок на столе (до сих пор считаю, что если бы папа лучше разбирался в бумагах, Утя бы ту чернильницу не опрокинул). Это, вообще, естественная в его жизни пакость, сделанная случайно.

Конечно, подумала я о нем зря, так как наглая морда тут же материализовалась на столе с бумагами, уместив свой зад снова неприлично близко к чернильнице.

– А что это ты тут делаешь? – спросил Уттука, поблескивая своими маленькими вреднючими глазками и пытаясь разгрести стопки бумаг на столе.

– Не твое дело! – шикнула я. – Проваливай!

– Не нужно… – начал он, но договорить, что именно мне не нужно, не успел, так как за дверью послышались шаги. Я влетела под стол с такой скоростью, что снесла Уттуку и часть документов. Демон обиженно пискнул и растворился в воздухе, видимо, нырнув в свой теневой мир, а дверь медленно открылась.

Я задержала дыхание, вслушиваясь в мягкие, почти неслышные шаги, звук которых поглощал толстый ворс ковра. «Блин-блин-блин», – мысленно пробормотала я, сжимаясь под столом и стараясь не издавать ни малейшего звука. Кто это вообще может быть? Кому могло что-то понадобиться ночью в папином кабинете. Так как зашедший двигался очень тихо и с ходу не начал орать – это точно не папа. Если бы папа заметил открытую дверь в святая святых, ор стоял бы на весь дом. А значит, это кто-то посторонний.

– Тесса? – услышала я смутно знакомый голос и сжалась сильнее. – Я знаю, что ты тут! – Интересно, откуда же? – Ну же… выходит, тут все равно негде спрятаться.

Изворачиваюсь и выглядываю за угол стола, чтобы, конечно же, увидеть Мистера Совершенство собственной персоной, который уже подошел практически вплотную и теперь задумчиво заглядывал в мое убежище.

– А что ты тут делаешь? – белозубо улыбнулся Мистер Совершенство с таким видом, будто обнаружил не меня, а, как минимум, клад. Он, как всегда, был идеален от носков начищенных ботинок до белоснежной рубашки и спадающей на глаза темной челки. Ну а я – это я. Сижу тут в пыли на четвереньках, зацепившись локоном за какой-то гвоздь.