Сводные сёстры

Узкая и длинная, комната Нэнси была меньше, чем комната Эмили. Высокое окно, скрытое сейчас за розовыми занавесками, выходило на задний двор.

Нэнси была коллекционером по натуре. Она собирала стеклянные бутылки, колокольчики, раковины, камушки, старинные куклы, старые детские книжки, браслеты, билеты и бог его знает, что еще. Когда-то папа соорудил в ее комнате деревянный стеллаж во всю стену от пола до потолка, чтобы она могла расставлять там свои безделушки.

— Нэнси никогда ничего не выбрасывает, — шутливо жаловался он. — Когда-нибудь нам придется отдать весь дом под ее коллекции.

Эмили, которая не умела ничего хранить и тем более собирать, восхищалась сестрой. Иногда она приходила к ней в комнату просто для того, чтобы полюбоваться всеми этими вещами и потрогать стеклянные бутылочки и серебряные талисманчики, которые видела уже десятки раз.

— Можно? — Эмили крепко прижимала к себе Тигра.

— Конечно, — Нэнси с готовностью отложила книгу. — Заходи, садись. — Она подвинулась, освобождая место для сестры.

Эмили с благодарностью присела. Она молча смотрела на белый ковер под ногами, чувствуя страшную слабость.

— Ты выглядишь просто ужасно.

В кои-то веки Нэнси говорила это не с насмешкой, а с нежностью. Эмили слабо улыбнулась в ответ.

— Надо думать! Да и у Джесси парик порастрепался!

— Что там у вас произошло? — Нэнси нежно провела рукой по волосам Эмили, убирая их со лба. — Почему вы подрались?

— Она стерла мой доклад, — всхлипнула Эмили.

— Ты думаешь, что она сделала это нарочно?

— Да, — настаивала Эмили. — Вся работа пропала, теперь я провалюсь на социологии.

— Эмили, успокойся, — мягко сказала Нэнси. — Я уверена, мистер Гаррисон все поймет.

— Как же! Так он и поверит! С тем же успехом я могу сказать, что мою работу съела собака!

— Но у тебя ведь сохранились черновики? Ты можешь их переписать.

— Но на это потребуются недели, — плакала Эмили. — Я написала четырнадцать страниц, и они пропали!

Нэнси молча протянула ей бумажную салфетку. Эмили, всхлипывая, прижала ее к глазам.

— Ты сказала Джесси, что она стерла твой доклад. А потом?

— Не помню, она довела меня до белого каления…

— Знаешь, тебе следует быть помягче с Джесси. — Нэнси кинула коробочку с салфетками сестренке на колени.

— Что?

— У Джесси куча проблем, — сказала Нэнси, устраиваясь в подушках поудобнее.

— Что ты имеешь в виду? — растерянно спросила Эмили.

— Вчера вечером мама рассказала мне, что у нее серьезные проблемы с психикой, два раза в неделю она посещает психоаналитика.

— Правда? Я не знала об этом, — Эмили шмыгнула носом. Она понемногу успокаивалась.

— Думаю, это одна из причин, по которым Джесси не хотела переезжать сюда.

Нэнси слезла с кровати и плотно прикрыла дверь.

— Ты думаешь…

— Ей пришлось оставить своего психоаналитика и искать здесь, в Темной Долине, нового, — продолжала старшая сестра, усаживаясь на прежнее место.

— А какие у нее проблемы? — спросила Эмили шепотом, хотя дверь была закрыта.

Нэнси только пожала узкими плечами.

— Ты же знаешь маму. Она не любит вспоминать неприятные подробности.

— Ну расскажи, — взмолилась Эмили.

Да, мать не любила неприятных разговоров. Она даже не захотела узнать, отчего Эмили так взбесилась несколько минут назад.

— Она совсем ничего тебе не рассказала?

— Совсем немного.

Нэнси придвинулась вплотную к Эмили и зашептала, обдавая ее запахом мятной жвачки.

— Она сказала, что у Джесси были большие неприятности в старой школе. Просто беда.

— Какая?

— Мама не сказала.

— А почему ты не спросила?

— Я хотела, — Нэнси растянулась на постели. — Но тут в комнату вошел Рич. Так мы и не договорили.

— Что-то серьезное? Наверное, поэтому мать Джесси поторопилась сплавить ее сюда.

— Возможно, — согласилась Нэнси. — Но мама нам точно ничего не скажет. Особенно теперь. Знаешь что, Эм, ты веди себя поосторожней. Старайся не связываться с ней, раз уж она девочка с проблемами.

Эмили хотела что-то сказать, но тут кто-то позвонил в дверь.

— Это Джош, — сообразила девочка, глянув на часы. — Ну конечно, девять часов. Ты же знаешь, Джош — это сама точность.

Она вскочила с кровати.

— Спасибо за поддержку, Нэн.

Нэнси в ответ лишь передернула плечами. Она была очень похожа на маму в этот момент. Эмили выскочила от сестры и помчалась по коридору. Пробегая мимо своей комнаты, она мельком увидела Джесси, сидящую за компьютером. Спускаясь по ступенькам вниз, Эмили все еще обдумывала предупреждение Нэнси.

— Привет! Ну, закончила свой доклад? — спросил Джош, вытирая ботинки о входной коврик перед тем, как войти в гостиную. Он метко швырнул плащ на стул и плюхнулся на коричневую вельветовую кушетку.

— Это долгая история, — вздохнула Эмили, присаживаясь рядом.

Как хорошо, что пришел Джош! Ей нравились его черные вьющиеся волосы и темные внимательные глаза. Он был невысок, примерно на сантиметр ниже Эмили, но это ее не смущало. Джош прямо-таки лучился энергией, он так быстро говорил и двигался, что окружающие просто забывали про его маленький рост. Он носил серую с бежевым спортивную рубашку — форма старших классов в Темной Долине — и протертые джинсы. Сейчас Эмили хотелось просто прижаться к нему и помолчать.

— Не хочешь поделиться? Я с удовольствием тебя послушаю.

— Тебе просто неохота заниматься, — она легонько ткнула его в бок. Он ухмыльнулся.

"Когда он ухмыляется, то выглядит лет на десять, не больше", — подумала Эмили.

— Дай что-нибудь поесть, — попросил он.

Джош ел за десятерых и все равно оставался худым.

Эмили схватила его за руку и потянула на кухню. Там она сделала бутерброды с колбасой и швейцарским сыром и насыпала полную тарелку картофельных чипсов.