ГЛАВА 1

Алиса

– Мам, ты шутишь? – нервный смешок сдержать всё же не удалось. Отодвинув тарелку с нетронутым ужином, я уставилась на непривычно смущённую маму и, покачав головой, повторила: – Скажи, что пошутила. Какое, к чёрту замужество? Ты же говорила, что больше никогда не…

– Алиса, дочка, в жизни всё так сложно бывает… – промямлила мама и, уткнувшись взглядом в свою тарелку, протяжно вздохнула.

Не пошутила… Вот чёрт! Я даже растерялась. Оглядела стол, уставленный моими любимыми лакомствами и, хмыкнув, отклонилась на спинку стула. Когда обычный ужин начался слишком торжественно, я начала догадываться, что мама готовит какой-то сюрприз. Но не это же!..

– Замуж? Папы нет всего два года. Когда ты успела? Не помню, чтобы ты ходила на свидания или… Хотя, все эти букеты, – кивнула на шикарные розы, красующиеся в центре стола. – Новые наряды, украшения. А машина, и твой внезапный интерес к бизнесу… Как давно вы встречаетесь?

– Полгода примерно, – продолжая терзать край салфетки, созналась мама.

– Та-а-ак, – задумчиво протянула я и, скрестив руки на груди, заворчала: – Мам, ты не подумай, что я тварь неблагодарная. Я тебе желаю счастья и всё такое, но… ты же сама говорила, что никогда больше ни с кем не свяжешь свою жизнь. Папу больше года оплакивала. Я не осуждаю, просто… Просто не понимаю, почему вдруг сразу замуж. Причём так быстро. Ты мне его даже ни разу не представила.

– Дочка, мне стыдно признаться, но я влюбилась, – мама густо покраснела и, нервным движением поправив выбившуюся из причёски прядь, улыбнулась: – Я ведь не молодею, а счастья хочется. Пусть не сейчас, но в будущем ты меня поймёшь. Когда-нибудь… Надеюсь…

– А как же папа? – чувствуя, как глаза заволакивают слёзы, прошептала я.

– Папу я любила. Очень любила. Он мой первый мужчина, но… Думаю, он бы тоже не хотел, чтобы я оплакивала его всю оставшуюся жизнь.

– Да, ты права, – вздохнув, кивнула я и, пожав плечами, спокойно уточнила: – И когда дата свадьбы? Когда нас познакомить планируешь?

Мама заулыбалась и, отбросив измятую салфетку, выдохнула с заметным облегчением. Подалась вперёд и, накрыв мою руку своей, заворковала:

– Доченька, спасибо. Я так счастлива, что ты меня поняла. Боялась, что ты не примешь моё поспешное решение и выбор.

– Выбор? – ожидаемо напряглась я и, поджав губы, поинтересовалась: – А что там с выбором? Он намного моложе?

– Нет, что ты, – тихо рассмеялась мама и, приняв максимально строгий вид, упрекнула: – Какого ты обо мне мнения? Он старше на шесть лет.

– Беден? – продолжила я выпытывать, но, вспомнив про многочисленные впечатляющие обновки, задумчиво протянула: – Хотя, это вряд ли. Стал бы он дарить такие дорогие подарки.

– Доча-а-а, – осуждающе протянула мама и, не сдержавшись, робко улыбнулась: – Он очень обеспеченный. А ещё… Щедрый, добрый, заботливый, спокойный и…

– А обо мне он знает? Или ты скрывала, что имеешь дочь? – перебила я и, заметив мамино замешательство, пояснила: – Здесь же он ни разу не появлялся. Что я могла подумать?

Мама снова густо покраснела и поспешно отвела взгляд. Какое-то время помолчала, будто подбирая правильные слова. Уже решила, что пора сменить неудобную тему, но она всё же поделилась.

– Алиса, поначалу я не придавала значения его ухаживаниям. Мы познакомились на новогоднем вечере. Помнишь, тот, куда ты не смогла со мной пойти?

– Ага, – рассеянно отозвалась я, припоминая, что именно в это время валялась с высокой температурой и ангиной.

– Так вот… Там нас и познакомили. Мы поболтали, потанцевали, потом он отвёз меня домой и всё, – мама пожала плечами и, будто что-то вспомнив, расплылась в широкой улыбке. – Я уж и забыть успела, а он снова появился. Пригласил в ресторан, потом ещё раз, потом мы ходили в театр и…

– Понятно, – боясь услышать не очень приятные подробности, буркнула я.

За маму я радовалась вполне искренне, но память о папе всё ещё не позволяла воспринять некоторые детали хотя бы терпимо.

– И-и? – поторопила я, лениво колупая любимое пирожное.

– В мае я ездила к морю, – напомнила мама и, разведя руками, созналась: – С ним… Там всё и изменилось.

– Когда мне ожидать официального знакомства? – напомнила я слегка поморщившись.

– Завтра, – обрадовалась мама и, подмигнув, восторженно выдохнула: – Посмотришь наш новый дом, познакомишься с его сыном и…

– Сыном? – фыркнула я и, скривившись, заворчала: – Может, не надо? Хочешь сказать, что у меня теперь ещё и сводный брат будет?

– Не будет, а есть, – мурлыкнула мама и, поймав мой ошарашенный взгляд, упрекнула: – Ну что опять? Он старше тебя всего года на три. Думаю, вам есть о чём пообщаться.

– А что там про новый дом? – спохватилась я и, обведя столовую рукой, предупредила: – Отсюда не перееду, так и знай. Здесь прошло моё детство, здесь каждый угол напоминает о папе.

– Доча, – напряглась мама. – Давно пора что-то менять. Нельзя же всю жизнь жить прошлым и болезненными воспоминаниями. Дом я продам и вложу в семейный бизнес. Это твоё будущее и…

– Что значит продашь? – выпалила я. Покачала головой и, решительно встав, отчеканила: – Я против. Слышишь, мам? Это и мой дом. Если моё мнение для тебя хоть что-то значит, то я…

– Да послушай же, – протянула мама и, кивнув на стул, скомандовала: – Сядь и выслушай. Новый дом роскошнее и больше этого, а деньги от продажи этого дома пойдут в дело.

– Какое дело? – вспылила я и, прищурившись, процедила сквозь зубы: – Твой будущий муженёк настоял? Мама, опомнись! Он же тебя разводит!

– Не говори так! – она тоже заговорила на повышенных тонах. Поджала губы и, прерывисто выдохнув, дополнила: – Мурат Гайдарович порядочный мужчина и он…

– Что?! – задохнувшись от нахлынувших эмоций, охнула я. – Мурат?! Мам, ты издеваешься?! После того, что случилось два года назад ты!.. Как ты могла?! Не будет этого! Не допущу!

Глаза заволокло слезами, а голос резко сел. Мама ударила по больному, всколыхнув старую рану. Я не могла поверить, что она всерьёз решила связать жизнь с таким мужчиной. После того как два года назад запретила мне…

НЕТ! Не может быть!

Мама сразу же поняла, о чём я сейчас думаю. Опустила голову так, что светлые пряди почти скрыли её лицо. Помолчав, устало вздохнула и, глянув в упор, тихо сообщила:

– Поздно дочка. Мы поженились несколько дней назад. Смирись.

ГЛАВА 2

Алиса

Из столовой вылетела пулей и, взбежав по лестнице, заперлась в своей спальне. Привалилась спиной к двери и, тяжело дыша, запрокинула голову. Приём не помог, слёзы потекли горячими потоками и, громко всхлипнув, я направилась к кровати. Упала на покрывало и, подтянув к себе подушку, зарылась в неё лицом.