Сводный Босс. Равными До-Ля-Ми

До дома подруги я ехала больше часа, но дорогу почти не заметила. Мысли заморожены, движения на автопилоте, управляю машиной как робот. Чётко, аккуратно, по правилам…

Вся моя жизнь выстроена словно по чьим-то правилам. Кроме того короткого периода, когда ушёл папа, а потом появился Аслан, будто замещая мою потерю собой. Когда потеряла и его, я перестала ждать чего-то светлого, надолго оградив себя от вмешательств извне.

Именно поэтому кроме Лены в моём окружении друзей больше не было. Просто одногруппницы, приятельницы, общие знакомые. Огонёк бунтарства тоже больше не полыхал, и я привыкла жить на автопилоте. Надо, должна, обязана…

На этом всё. Скучно? Зато безопасно, особенно в плане потрясений. Не думала, что мамин поступок вновь всколыхнёт внутри нечто непримиримое.

Помогая Ленке погрузить в багажник её немногочисленные пожитки, внезапно вспомнила, что маме о своём решении так и не сообщила. Подруга напомнила сама, а я невольно растерялась.

– Твоя мама точно не против? – краснея, уточнила она и, пристегнув ремень безопасности, едва слышно пролепетала: – А то мне неудобно как-то.

– Брось, – скрывая досаду, фыркнула я и, выруливая со двора, сменила тему: – Что там по поводу работы? Может, вместе куда-нибудь устроимся?

Вспомнив, что вскоре мама уедет и я останусь в доме одна, а Ленка будет пропадать на временных заработках, невольно содрогнулась. Вариться в нахлынувших воспоминаниях и переживаниях не очень-то и хотелось, а подработка могла немного отвлечь.

– Есть пара вариантов, но не думаю, что тебе подойдёт, – пожала плечами Лена и, поймав мой насмешливо-вопросительный взгляд, перечислила: – Либо официанткой, либо… в ночном клубе, короче не твоё.

– Уже взяли? – вскинув одну бровь, поинтересовалась я и, хихикнув, упрекнула: – Ты меня за капризную мажорку считаешь? Почему вдруг мне не подойдёт?

– Не считаю, ты и есть мажорка, – по-доброму огрызнулась подруга и, опустив взгляд, всё же пояснила: – Работа допоздна, ночные смены, опасный контингент. Твоя мама меня возненавидит, если узнает, что я сманила тебя на такую работу.

– Я давно не ребёнок, – проворчала я и, прицыкнув языком, пожаловалась: – До сих пор не верится. Даже не посоветовалась, представляешь?

Оставшийся путь Ленка без устали болтала, и лишь я понимала, что тем самым она пытается замаскировать волнение. Я всё больше отмалчивалась, иногда поддакивая и в нужных местах подхихикивая её шуткам. Постепенно почувствовала, как внутреннее напряжение отпускает, и в очередной раз убедилась, что сейчас Лена мне нужнее, чем я ей.

В особняк мы вернулись уже затемно, и, входя в гостиную, я примерно знала, как объяснить маме появление подруги с чемоданом и сумками наперевес. Мама встретила нас сдержанной улыбкой и, скользнув рассеянным взглядом по скромному скарбу подруги, вопросительно вздёрнула брови.

– Мам, Лена поживёт у нас немного… – растеряв запал, выдавила я, но ответом она удивила, причём не только меня и Лену, но, похоже, и саму себя.

– Да не проблема, – копируя мой обычный пофигистичный посыл, мама пожала плечами и, кивнув в сторону лестницы, шокировала следующей фразой: – Комнат всем хватит. Хоть насовсем пусть остаётся.

Удивление я сдержала с трудом и, переглянувшись с притихшей подругой, подмигнула. Больше переживали…

– Мы тогда комнату Макса займём? – попросила я осторожно, пользуясь непривычной снисходительностью мамы и, предотвращая её доводы против, перечислила свои: – Сколько он уже тут не живёт? Лет семь? А комната просторная, светлая и ближайшая к моей.

– Он обещал навестить, – погрустнев, выдохнула мама, но вскинув рассеянный взгляд, отмахнулась: – Ой, да делайте что хотите.

– Идём, – подхватив Ленкин рюкзак, позвала я, но, уже поднимаясь по лестнице, заметила, что подругу буквально распирает от любопытства.

– Кто такой Макс? – следуя за мной, прошептала она таинственно.

– Старший брат, – нехотя отозвалась я. Открыв нужную дверь, пропустила Лену вперёд и, швырнув ношу на одно из кресел, дополнила: – Как уехал в семнадцать на учёбу за рубеж, так я его больше не видела. Хотя нет… на похороны приезжал.

– Ты не рассказывала, – пролепетала подруга. Робко оглядела комнату и, подойдя к одной из полок, взяла в руки фото Макса.

– А зачем? – приземляясь на кровать, фыркнула я. Откинулась на спину и, глядя в потолок, нахмурилась: – Отношения у нас были не очень, задирал, обижал, считал меня любимицей, а себя – обделённым. Звонит раз в год, и то недолго. Мы почти чужие люди.

– Красивый, – проведя пальцем по фотке, пролепетала Лена и, густо покраснев, поспешно вернула рамку на место.

– Если хочешь, убери всё лишнее в коробку, а я унесу в чулан, – предложила я, кивнув на уставленные снимками и кубками полки.

– Да, ну… – мявкнула подруга и, отойдя к окну, добавила: – Мне не мешает и… всё же я тут ненадолго.

– Ну-ну, – хмыкнула я, понимая, что для неё моё предложение решает кучу проблем. Встав, подошла к двери ванной и, открыв её, начала пояснять: – Полотенца в шкафу, одежду размещай во встроенный гардероб, компьютером тоже пользуйся. Не думаю, что Макс о нём ещё помнит.

– Ого, – выдохнула Ленка и, подойдя к угловому столу с большим плоским монитором, неверящим тоном переспросила: – Правда можно?

– Конечно, – фыркнула я и, двинувшись к выходу, произнесла: – Располагайся, а потом мне понадобится твоя помощь.

– В чём? – расплылась она в предвкушающей улыбке и, поймав мой прищуренный взгляд, хмыкнула: – Потом вещи разложу. Говори, что задумала?

Я отзеркалила её улыбку и, поиграв бровями, хищно проурчала:

– Надо бы подготовиться к незабываемому знакомству.

ГЛАВА 5

Алиса

Следующим утром мы с Ленкой превратили дом, годами погруженный в уныние, в место безудержной тусы. Оккупировав кухню, врубили музыку и, оттеснив мамину помощницу, принялись готовить и дурачиться под музыку. Час спустя обычно кристально чистое помещение превратилось в поле битвы начинающих домохозяек.

Горы грязной посуды, сахар, мука, лужицы чего-то липкого по всем поверхностям, а в довершение лёгкий запах гари. Кухарка поглядывала на наш шабаш с лёгкой улыбкой и, продолжая чистить овощи для обеденных заготовок, предусмотрительно не вмешивалась.

Краем сознания я понимала, что поддерживаю бесявое состояние только для того, чтобы скрыть внутреннее напряжение. До вечера ещё было далеко, но при одной мысли о предстоящей встрече сердце заходилось в бешеном ритме, а дыхание учащалось.

Бред, какой-то… Всего лишь знакомство с маминым мужем, который никем для меня не станет, как бы ни старался. Я и сама не дам шансов. Одна встреча и всё…

Мотыляясь между безудержным весельем и внутренним накалом, я не сразу заметила, как в кухню заглянула мама. Сначала притихла кухарка Марина, потом Лена, глянув на дверь, резко перестала смеяться. Обернувшись, я поймала мамин взгляд и, отзеркалив её улыбку, вернулась к стряпне.