Своей судьбы хозяйка. Беглянка

Что значит, не положено? А кто-то будет проверять, что на мне надето? На вполне логичный вопрос вызверилась уже призванная на помощь швее маменька. Что значит я против? Моего мнения здесь никто и не спрашивает.

Всё упиралось в социальную принадлежность, а правила предписывали леди из высших слоёв одеваться именно так. Цвет наряда, длина, количество юбок и рюшей на платье – всё регламентировалось. Мой бунт не только практически ничего не изменил, но и сыграл против меня. Тогда обдумав случившееся, я решила, что действовать нужно хитрее.

Следующим в списке у меня значился визит на кухню. Приходящая прислуга мало интересовалась личностями временных хозяев. Каждый день маменька составляла меню, согласно которому закупались на рынке продукты. Проникнуть на кухню оказалось тем ещё приключением. Госпожа Юлита, служившая в доме кухаркой, не терпела в своей вотчине присутствия посторонних. Сколько усилий мне понадобилось, чтобы убедить степенную даму, что я заглядываю к ней не из досужего любопытства, а потому что хочу поучиться готовить.

– Вашей милости здесь делать нечего! – отрезала хозяйка кастрюль и сковородок, и вознамерилась меня выставить за дверь, когда я в первый раз к ней заглянула.

– Госпожа Юлита, я не буду вам мешать, клянусь! Только тихонечко посижу в уголке и посмотрю, как вы делаете тот божественный крем, которым начиняете пирожные. Я такого никогда не ела! Ну, пожалуйста….

Еле уговорила пустить, потом пришлось уговаривать разрешить мне попробовать испечь блинчики. Мне хотелось сравнить земные продукты с местными. Всё же разница была и существенная. И мука немного другого качества, и молочка.

А уж про сахар и соль я не говорю. Очень понравился мне специальный пекарский порошок, который здесь был аналогом нашей соды. Я как-то слабо представляла, что можно было вместо неё использовать. А тут кухарка сама и показала, и рассказала.

Потом как-то само собой пошло, что я начала делиться кое-какими рецептами, которые Юлита пыталась после воплотить в жизнь. Сложность состояла в том, что некоторых земных продуктов здесь не было, а вот аналоги немного отличались по вкусу и цвету. Мне пришлось хорошенько постараться, чтобы подобрать подходящие овощи, фрукты и крупы. Как-то само собой получилось, что я начала, чтобы не забыть и ничего не перепутать, записывать рецепты в тетрадь. Чем однажды воспользовалась Юлита.

– Барышня, это вам, - на стол передо мной положили небольшой звякнувший монетками мешочек. – Здесь пять серебряных шессов. Вознаграждение за рецепт того торта, который мы с вами испекли на прошлой неделе. Я вчера приготовила для чаепития у тетушки его светлости.

Я только ахнула про себя. Первые мои заработанные здесь деньги!

– Юлита, а твоя доля?

– А моей долей, барышня, будет приглашение приготовить праздничный обед на день зимнего солнцестояния через пару месяцев. Но не волнуйтесь, я себе пару монеток взяла.

Чуть позже я с помощью Юлиты заказала себе несколько размеров деревянных спиц и купила на эти деньги пряжу. И собиралась связать несколько детских вещичек. Помню мама нам с сестрой постоянно что-то вязала – шарфы с шапками, свитера и жилетки. Я подумала, что вязаные игрушки тоже могут сгодиться. Насколько у меня на них хватит ниток. Задумок оказалось неожиданно много, а вот времени на их воплощение совсем в обрез. Я прекрасно помнила, что на днях в доме должен был появиться так называемый «жених» и пыталась придумать ему незабываемую встречу. Чтобы сбежал в ужасе без оглядки.

По словам госпожи Юлиты, с которой я успела поделиться своими проблемами (не без умысла, разумеется), любую помолвку можно расторгнуть, стоит лишь объявить об отказе при трёх свидетелях. Как я понимаю, инициатива должна была исходить от господина Валси, а никак не наоборот. Осталось придумать причину, по которой у данного индивида должно было возникнуть желание аннулировать помолвку.

Я долго думала, какой вообще резон этому богатею жениться на молоденькой девушке? Ну, помимо того, что невеста молода и имеет симпатичную мордашку? С таким подходом можно выбрать любую другую, и я уверена, что желающие бы нашлись. Так в чём дело? Юный возраст невесты и отсутствие денег делали Анриссу на брачном рынке незавидной партией. В качестве приданого барон Кесил отдавал какие-то земли. Может в них дело? Или в том, невеста из знатной, хоть и разорившейся семьи? Как я поняла со слов баронессы, род её мужа достаточно древний и в родстве с графами Анкийскими. Хоть и седьмая вода на киселе, но всё же. Нетрудно догадаться, что после свадьбы мной будут хвалиться. Ведь будущих муж занимает положение куда ниже по социальной лестнице. Будут вывозить на балы и празднества, показывать друзьям и компаньонам. Как выгодное приобретение.

А оно мне надо? Однозначно, что нет! Я вообще замуж не собираюсь. Тем более, что здесь жена полностью находится в подчинённом положении у мужа. Как представлю себе, так выть хочется!

Дни бежали столь стремительно, что я и сама не заметила, что наступил тот самый час «Х». И когда взволнованный Дэл ввалился на кухню с воплем, что приехал толстяк-жених, я натурально впала в ступор.

Что делать? Я пока морально не готова к этой встрече. Тем более, что надеялась, что у мужика хватит такта и понимания не соваться сюда во время траура. Но, видимо, эти качества у местного бизнесмена в дефиците. Как и многое другое.

Всё же, я наивная дура, раз тешила себя надеждой, что неприятное знакомство удастся отложить. А маменька-то, какова! Пока я сидела и маялась дурью, она предприняла некоторые шаги. Не верю, что купчина явился сюда без приглашения. Наверняка отписался и получил ответ.

– Риска, маменька велела тебе быстрей бежать в комнату и надеть то нарядное платье, которое недавно пошили. Ну, с кружевами которое. И ещё, маменька велела поспешить. Она тебя искала, а когда не нашла, стала злющая презлющая. Хочешь, я тебе помогу выбраться в окно? Схоронишься в дальнем конце сада, этот жирдяй - жених посидит, да и уедет. А маменька хоть и больно крикливая стала в последнее время, но уж лучше пусть она позлится, чем за жирдяя замуж выходить. И я никуда тоже не поеду учиться. А?

Братец так проникновенно заглядывал в глаза, что у меня появился соблазн последовать его совету. Только это означало бы лишь отодвинуть развязку на неопределённый срок. Жалко, что господин Ормонд так и не написал насчёт этой помолвки. Неужели у него ничего не получилось выяснить? А я так на него надеялась. И так себя жалко стало в это момент, что, совершенно не подумавши вытерла вымазанной в тесто рукой невольно выступившие слёзы.

– Барышня! Что же вы творите–то? – заметив, что я испачкалась, Юлита тут же протянула влажное полотенце, чтобы я вытерлась.

– Юлита, а тут зеркало есть? – озвучила просьбу, прокручивая и так и этак в голове мелькнувшую идею. Ведь обдумывала уже такой вариант, только у меня в планах было вести себя настолько невоспитанно, чтобы у этого Валси отбить желание немедленно заключить брак.

– Есть, как не быть, - ответила женщина, протягивая мне небольшой зеркальный кругляшек.

– Дэл, вези сюда своё кресло, будем господина жирдяя пугать, - приказала я братцу, выпроводив того из кухни. – Только чтобы тебя никто не видел!