Свои и Чужие

Изредка встречались патрульные, но их путники старались избегать. Людей было очень много, а гул от сотен голосов разрывал голову. Агернун был просто физически не способен прокормить такую толпу, превращая каждый день её существования в ожесточенную борьбу. Драки, убийства, грабеж и прочие низостные делишки считались здесь обычным делом, военных не хватало, чтобы полностью держать порядок под контролем.

Досыта набродившись и держась на стороже, четверка наконец-то вышла на пляж, усеянный крупной галькой. Море, голубого, как топаз цвета, лениво накатывало на берег. Кругом рассредоточилось множество беженцев, а вода просто кишела ими.

Отыскав себе место в тени огромного валуна, остановились на привал. Алеан помешивая колоду, принялся за старое с Нарнисом. Каддан чесал бороду и сетовал, как она ему осточертела. Если бы у него появилась машинка для стрижки, он бы стал самым счастливым человеком в Арании. Илона окинула взглядом аранийца.

– Если хочешь, я могу сбрить тебе твои заросли, но не могу гарантировать, что это будет безболезненно.

– Хм, и как ты собираешься это провернуть?
– удивился Каддан.

– Я на войне бывало Набу морду его наглую выбривала, - усмехнулась женщина, - навыки еще остались.

– Да, помню те времена, обычно после этого дела, он вел за тобой преследование с окровавленной рожей и лупил полотенцем, — сказал Алеан, и вместе с Нарнисом, перехлопнувшись ладонями, громко засмеялись.

– Нечего было башкой дергать, - парировала женщина, шрам на лице пришел в движение,- ну так что, друг мой, рискнешь?

Судя по озадаченности Каддана, выбор давался с явным трудом.

– А чем черт не шутит, пошли!

Оба игрока присвистнули, показывая, что тот принял явно неправильное решение, более того- опасное.

– Не хотел бы я оказаться на твоём месте, — серьезно сказал Алеан.

Беловолосая извлекла из ранца мыло и передала аранийцу.

– Иди мыль морду, я сейчас подготовлюсь и приду.

Каддан оголился по пояс, закатал штаны и отправился к воде, в то время как женщина подвернула джинсы по колено и принялась поправлять лезвие антикварного ножа точильным камнем.

– Лони, побрить человека и сделать ему пластику — это два разных понятия,- с наигранной серьёзностью проговорил Алеан.

– Будешь умничать, и твою рыжую, козлиную бороденку сбрею! — заявила женщина.

– Нет уж не надо, одного раза хватило, - отмахнулся тот.

Одарив товарища своей особенной улыбкой, Илона проверила лезвие, довольно ухмыльнувшись, лениво встала, и направилась к морю, где её уже ждал немного взволнованный Каддан.

Женщина, немного привыкнув к пронизывающему холоду воды, подошла ближе, араниец смотрел на раеоонку с улыбкой, краем глаза заметил, что руки её были испещрены шрамами от глубоких порезов.

– Это правда, то, что сказали твои товарищи?

– В целом, да, только они забыли про Ози, который после моей, не побоюсь этого слова, искусной работы, взялся за хворостину, и только чудо спасло меня от его благодарности.

– Ясно, начинай.

– Не двигай физиономией, а то повторишь судьбу моего командира!
– Женщина, грубо срезав основной массив растительности, подмылила густую щетину и взявшись за нож, как за опасную бритву, выбрала оптимальный угол наклона. Клинок заскользил по коже, начисто удаляя черноту на подбородке. Пока занималась делом, Каддан пристально изучал её сосредоточенное лицо: чуть широкий нос, тонкие губы, белые изящные брови, одна из которых ополовинена шрамом. Странно, но он не уродовал, наоборот, придавал своего рода очарования. Для своего возраста, морщин на коже слишком мало: еле заметные в уголках глаз и едва начавшие формироваться в носогубных складках. Очень милая раеоонка, за исключением одной детали. Серые с синими вкраплениями глаза излучали безумный холод, доводящий до озноба. Пристальный взор вызывал почти физический дискомфорт, поэтому мужчина старался как можно меньше встречаться с ней взглядами. Там, в глубине, крылась безумная боль, умело скрытая маской безразличия.

– А теперь повернись! — Каддан покорно подставил левую щеку, Илона ухватила его за подбородок, довернув его еще немного вверх, — вот так, отлично, замри, — в крепкой хватке отсутствовал даже намек на нежность. Он удивился, что рука с ножом не дрожала, движения были четкими и уверенными, можно сказать филигранными. Мужчина понял, что с колюще-режущими предметами спутница умеет обращаться куда лучше, чем обычная домохозяйка.

Спустя несколько минут работа подошла к концу. Илона ополоснула клинок и отправила в ножны. Упершись руками в бока, пристально изучала плоды своего труда. Попросила аранийца умыться.

– Ну вот и все, совсем другое дело, хоть на человека стал похож,- удовлетворенная работой и сама удивилась преображению спутника, - прости, подстричь тебя не смогу, но вот держи резинку, забери в неё свои патлы и будет более-менее приличный видок.

– Спасибо,- Каддан признательно кивнул.

Вернувшись к камню, сразу же встретили возгласы удивления со стороны игроков:

– Ты глянь, у него даже кожа на месте, это определенно новый уровень мастерства!
– съехидничал Нарнис.

– Только что мы стали свидетелями, как женский труд сделал из уродливой обезьяны прекрасного человека. Браво!
– объявил Алеан, отбивая две десятки дамой и королем.

– Самый расистский комплимент, что я слышал, - хмыкнул араниец.

Оторвавшись от игры, рыжеволосый полез в рюкзак и извлек объемный пакет сухого пайка, заблаговременно приобретенного еще в Бэинхолде. Несмотря на то, что тот был рассчитан на двух персон, голодным никто не остался. Каддан наслаждался хлебцами с паштетом, Нарнис и Алеан разделили между собой банку тушенки, а Илоне досталась тарелка риса с курицей и овощами. Трапезу закончили кружками быстрорастворимого кофе.

– Что со временем? — осведомился Нарнис, смакующий дольку темного шоколада.

– Часок-другой нужно отдохнуть и пойдем. Сегодня ночью, кровь из носу, нужно выплыть.

Илона ощутила приступ невероятной усталости, будто последние три часа она без устали перекапывала огород. Ломило мышцы и до тошноты раскалывалась голова. Звуки накатывающих волн подавляли волю к бодрствованию. Женщина свернулась калачиком, подоткнула под голову чуждую для этого климата парку и провалилась в беспокойные дремы на грани бреда.

***

Деревня Эльдрин. Раеоонский Доминион. Август 3024.

Она стояла перед домом, мало отличающимся от десятков подобных в их большой деревне. Выцветшие зеленые бревна во многих местах поразила гниль, видимо, они уже долгое время не видели ни краски, ни лака. Окруженное низеньким палисадным заборчиком, это место было ей так дорого и до боли в душе знакомо. Почти ничего не изменилось тут за последние несколько лет кроме увядания. Трава, на удивление, аккуратно подстрижена, перед окнами в клумбах из старых покрышек все-еще росли прекрасные сиреневые люпины и бардовые георгины.