Свой путь

На следующий день до обеда я занимался с Ингой. Делать это после бессонной ночи было тяжеловато. Берта с Кини всю ночь мне показывали радость от моего возвращения, и поспать мне удалось чуть больше часа. Но заниматься было надо, и именно сейчас. После обеда я наверняка завалюсь спать. Не вечером же мне с ней возиться. Так что занятия проходили ни шатко ни валко. Она никак не могла понять, чего я от нее хочу, а я не мог толком объяснить. Я ведь и сам самоучка, и как я ей мог внушить, что именно надо делать? Если сам этого не знал. Я просто делал, и все. И у меня получалось. Так ей и объяснял — делай, и у тебя получится. Не сразу, но получится. Я выдал ей металлическую кружку и велел сделать из нее миску. Рассказал, как сам пытался сделать из какой-то железяки нож и сколько с этим мучился. Я, правда, насколько помню, справился с этим за несколько дней, но ей сказал, что промучился больше месяца. Объяснил ей, что главное — поймать суть, а дальше само все пойдет. Ну и неплохо бы доучить инженерную базу, конечно. Я-то начинал ментальные практики с уже выученной базой, да и до этого был неплохим инженером. По меркам Содружества. Ей будет труднее, но главное — не опускать рук. Так ей и объяснил.

После обеда я только отдыхал, а вернее, просто дрых. Даже не искупался ни разу. Лег на матрас в тенечке и тут же вырубился. А девчонки все это время валялись на песке и загорали. Как можно лежать полдня под таким солнцем? Сейчас как раз было начало лета, самая жара. Короткую местную зиму мы проскочили, пока летели сюда четыре месяца. Да и что той зимы — месяца полтора-два. И то температура ниже пятнадцати градусов не опускается. А весна здесь, наверное, шикарная. Представляю, что творится, когда все начинает цвести. Ничего, придет время — полюбуюсь еще. А пока буду наслаждаться летом. Как там пел какой-то певец на Земле: «Лето — это маленькая жизнь». Глупость, конечно, но красиво. Могут же у нас на Земле сказать и сделать красиво. В Содружестве, с его визго-скрипящей музыкой, наглой и бестолковой рекламой, идиотскими сериалами, мне этого здорово не хватало. Красивые песни, красивые стихи, красивый букет цветов. Хотя какой букет? Там за один сорванный цветок можно так огрести, что потом несколько лет придется штраф отрабатывать. Ну, это в Центральных мирах, во фронтире с этим попроще, но и там я нигде цветов не встречал, только в клумбах. А вот так, чтобы купить букетик и подарить его девушке… Просто не поймут. Да, слишком старые они. А мы будем государством молодым, поэтому у нас будут и стихи, и песни, и музыка нормальная, и букетики цветов, продающиеся в цветочных магазинах. Хотя в Европе и Америке тоже, слышал, не принято дарить цветы, если только один цветочек, да и то редко. Дикари. Да, что-то я разошелся, уже на государство замахиваюсь. Тут бы небольшую колонию организовать, и то не знаю как. Ладно, чего переживать, что смогу, то сделаю, а не получится — значит, не получится.

Я поднялся и отправился ужинать, благо девчонки уже сидели за столом и позвякивали вилками о тарелки. Вечер провели у костра. Просто сидели и развлекали друг друга разными рассказами. Инга рассказывала нам о жизни в Алтии. Я рассказал пару анекдотов. Потом попытался рассказать им о девятом вагоне Задорнова, но не смог. Они никак не могли понять, что такое поезд. Долго им объяснял, пока сам не запутался. Плюнул и разогнал всех по койкам. Сегодня девчонки так не безумствовали, как прошлой ночью, так что я даже надеялся выспаться. Но зато они стали терроризировать меня насчет Инги. Надо же, какие сердобольные.

— Ник, ну почему ты ее игнорируешь? Ты разве не видишь, как она страдает? Она же любит тебя. Мы с Бертой не обидимся, если ты и ей внимание уделишь.

— Все я вижу и все понимаю. А вы разве не знаете, из какого общества она прибыла? Если бы она пожила пару лет в Содружестве в большом городе или на крупной станции, то с ней можно было бы иметь дело. Может быть. Это для вас наши отношения в порядке вещей, для нее это нонсенс. Но пока это ее не касается, она терпит. Но если она попадет ко мне в постель, то тут же потребует на ней жениться. Потому что по-другому отношений между мужчиной и женщиной она не воспринимает. Близких отношений. А что будет потом, ты подумала? Вас она сразу шуганет, а меня начнет строить. И ты думаешь, я это буду терпеть? И стоило на нее столько сил и времени тратить, чтобы потом просто пристрелить?

— Ник, ты же император, — влезла Берта, — прими закон о многоженстве. А в Арваре существует институт узаконенных наложниц. Кини рассказывала, что у тебя тоже были наложницы, так что ты с этим знаком. Вот и сделай то же самое у себя, на уровне закона.

— Знаешь, Берта, мысль очень интересная. Пожалуй, я так и сделаю. Издам указ, а Жук внесет его в кадастр или сборник законов — не знаю, что у него там есть. Хотя, может, в законах империи и есть что-нибудь такое, надо будет у него спросить. А вот с Ингой я все равно останусь при своем мнении. И хватит об этом.

И чтобы прекратить споры, я подхватил Кини и взгромоздил ее на себя. Тут и Берта подключилась, и нам стало не до разговоров.

Так прошла еще пара дней. До обеда я занимался с Ингой, после обеда бездельничал, а по вечерам мы все вместе сидели у костра. Замечательные были вечера. Но всему хорошему, как известно, приходит конец. Пора было улетать. Девчонки тоже решили отправиться на базу. Так что я сначала закинул их к Жуку, распрощался с ними и улетел на буксир. А уже через пару часов я опять был в гипере.

Распорядка решил не менять. Опять те же пять дней на учебу и пять дней на работу. До Плюшкина мне лететь месяц, буксир без груза прыгал вдвойне дальше, то есть за пять дней — двадцать систем. Два месяца тащить Плюшкина. Итого три месяца. За это время я должен добить медицинскую базу и восстановить как можно больше дроидов. Сто пятьдесят дроидов по пути туда и триста по пути обратно. Итого четыреста пятьдесят. Думаю, даже больше получится. Плюшкину вполне хватит. Хотя ему сколько ни дай, все мало. Ну, на то он и Плюшкин.

Так и получилось. Прилетев в систему, я подцепил Плюшкина, даже не спускаясь на базу, хотя и хотелось понежиться в бассейне и поспать на своей шикарной кровати. Но решил не терять времени. Правда, пришлось подождать, пока Плюшкин сгрузит отремонтированных дроидов и загрузит мне на буксир вышедших из строя. У него их вообще была целая туча — весь трюм забил металлоломом. Но зато и я навострился с ремонтом, и за день у меня выходило отремонтировать по двенадцать-тринадцать дроидов. Так что по возвращении я сдал Плюшкину около пятисот отличных дроидов. С моими усовершенствованиями, то есть с искинами. Он, правда, поворчал немного, типа: маловато будет, — но было понятно, что очень доволен. Конечно же все они были привязаны к нему.

По прилете в систему я тут же вместе с девчонками спустился на планету. Три запланированных дня отдыха пролетели как один миг. Я даже с Ингой позанимался только один день. Не весь день, конечно, а часа два. К сожалению, у нее пока ничего не получалось, но она упорно пыталась что-то сделать с той кружкой, что я ей дал. Кружку я у нее отобрал, нечего добро переводить, а выдал ей какую-то железку, прихваченную мной с буксира. Покореженный манипулятор технического дроида. Вот с ним пусть и возится. Базу она тоже еще не доучила. А из того, что выучила, половины не понимала. Ничего, потом поймет. С буксира я прихватил довольно много металла. Специально для демонстрации своих возможностей. У нее на глазах собрал из груды металла технического дроида с персональным искином. Искин, кстати, сделал из песка, взятого тут же, на пляже. Правда, незаметно кое-что добавил из кармана, но этого и впрямь никто не заметил. После этого мой авторитет у нее вырос просто до небес. Ей я пообещал, что она сможет делать то же самое, если будет стараться. Правда, мог и не заморачиваться, она и так старалась изо всех сил. Хотя она моим возможностям не очень-то и удивилась, а вот Берта с Кини удивились. И еще как удивились. Они после всего увиденного даже подходить ко мне поначалу опасались. Потом, конечно, успокоились. А Инга только удивленно хлопала глазами, глядя на них. Ну, естественно, где же ей знать, что значат искины для цивилизации Содружества. Ну ничего, девчонки ей потом растолкуют.

Зато потом я только отдыхал. Купался, загорал, просто дремал в тенечке. Ну, иногда с Бертой или Кини нырял в спальню. Корче говоря, оттянулся по полной. Даже улетать не хотелось. И не полетел бы, но было неудобно перед старшими искинами. Сам ведь решил притащить сюда четвертую станцию, а потом из-за лени отказаться? Нет уж. Как-нибудь эти три месяца перелета перетерплю. Правда, получалось не три месяца, а три с половиной. До резервной базы флота от системы Миры было сто сорок семь систем. Семь пятидневных прыжков туда и пятнадцать обратно.

Опять все вместе вернулись на базу. Я им предложил перебраться на станцию к Плюшкину, все-таки там условия получше, да и парк побольше, но они отказались. Во-первых, тут был мой старый корабль с виртуальными тренажерами, и хотя они большую часть свободного времени проводили на планете, но и на тренажерах тоже занимались. А во-вторых, к базе Жука они уже привыкли. Ну, это их дело, пусть живут где хотят.

Вместе поужинали, а потом я перебрался на буксир и улетел. Этот перелет дался мне очень тяжело. Все-таки надо было взять с собой кого-нибудь из девчонок. Постоянное одиночество сводило с ума. И долгие беседы с Афрой не спасали. Зато я доучил все, что запланировал. Даже базу по эксплуатации станционного оборудования, для высших уровней. Хотя и не понимал зачем — станционщиком я все равно никогда не стану, хрен кто заставит меня сидеть постоянно на станции. Если только для общего развития, но такие углубленные знания тут были избыточны. Ну да ладно, выучил и выучил. А дроидов теперь восстанавливал автоматически. В древней империи я бы, наверное, стал лучшим специалистом по восстановлению дроидов из разного металлолома. Правда, сомневаюсь, что там такие понадобились бы. Намного проще изготовить новых на заводе, чем заниматься той ерундой, что занимался я. Но у меня, к сожалению, завода не было. Вернее, завод-то был, он законсервирован на какой-то базе резерва, только развернуть я его не мог. Просто не с кем. И некому на нем работать. Хотя там и нужно-то несколько смен операторов, всего человек десять-двенадцать, но и их у меня не было. Да, назревала необходимость что-то решать. Или срочно искать людей, или спуститься на планету и жить до старости там. Скучновато, конечно, будет, зато спокойно. Считай, три жены у меня есть, а состарятся — новых из Содружества или с Алтии притащу. Детишек нарожаю. Правда, что с ними будет? Как бы не пришлось моим внукам носиться по лесам Миры с каменными топорами. А из меня, после моей смерти, сделают какое-нибудь божество и будут молиться моему изображению на стене пещеры. Нет уж, нет уж. Не надо мне такого. А значит — что? Значит, придется лететь на Землю. Сколько можно оттягивать. Решено: прилечу, отдохну недельку — и отправлюсь.