Свой среди чужих

Вскочив на ноги, Андрей громко крикнул:

– Эй, кто там?

Из-за многократного эха вопрос прозвучал гулко, зловеще. Шаги тут же затихли, фонарик погас.

– Не бойся! – чуть тише сказал Андрей. – Помоги мне отсюда выбраться…

В туннеле было тихо. Незнакомец не отзывался. Испугавшись, что тот может убежать, Андрей вытащил из кармана зажигалку и трясущимися руками попытался щелкнуть кремнем. От волнения у него вспотели ладони, зажигалка выскользнула из пальцев и упала в грязную воду.

– Черт, – выругался он, понимая, что даже если и найдет зажигалку, то она скорее всего не будет работать.

В это время до его слуха донесся шум удаляющихся шагов. Не в силах сдерживать нарастающее напряжение, Андрей бросился к решетке и заорал:

– Постой!

Однако незнакомец, еще больше испугавшись, только ускорил шаг. Чавканье и хлюпанье, в несколько раз усиленное эхом, становилось все тише и тише, и вскоре все звуки, свидетельствующие о присутствии в подземелье еще одного человека, пропали. В туннеле вновь повисла гнетущая тишина, изредка прерываемая писком крыс и непонятными шорохами…

* * *

Парни, которых Зяблик послал вдогонку за Андреем, в отличие от беглеца были экипированы по всем правилам: автоматы Калашникова, легкие бронежилеты «Коммандос-С». В многочисленных карманах и подсумках этих чудо-жилетов, которыми обычно оснащались бойцы подразделений по борьбе с терроризмом, можно было вместить все: магазины для «АК-74», мощные фонарики, рации, гранаты, флягу, аптечку, противогаз и даже альпинистский карабин со спусковым устройством. Именно поэтому двигались парни с гораздо меньшей скоростью, чем преследуемый ими, но зато видели, куда шли, и, самое главное, не чувствовали себя столь одиноко и неуверенно.

Их было трое: Зуб, Лева и Платон. Платон – самый старший в группе и, соответственно, самый главный – был невысоким, юрким, как ящерица, парнем с длинными, почти достающими до колен руками и чуть выступавшей вперед челюстью. Однако даже у самого Зяблика язык не поворачивался назвать его обезьяньей кличкой – Гиббоном или Орангутангом. Все знали, что в порыве ярости Платон способен на опрометчивые поступки, а то, что он легко выходит из себя, тоже все знали очень хорошо. Зато башка у него варила дай бог каждому. В опасных ситуациях Платон умел быстро ориентироваться и принимать наилучшее решение. Иногда, конечно же, рисковал, но риск этот в конечном результате почти всегда оправдывал себя.

Зуба, второго из преследователей, парня двадцати двух лет от роду, можно было бы назвать красивым, если бы не металлическая коронка на переднем зубе. Однако получил он свое прозвище вовсе не из-за этого, а просто оттого, что носил фамилию Зубов. В отличие от немного истеричного Платона, Зуб был всегда спокоен и невозмутим, как танк. Нервничал крайне редко, выходил из себя – еще реже, но в ближнем бою, где необходимо сохранять хладнокровие, был незаменим.

Третий «охотник за головами», Лева, не был столь умен, как Платон, и не умел драться так профессионально, как Зуб. Но он знал про клад, спрятанный под землей, поэтому его и включили в группу.

В цепочке из трех человек Лева шел посередине. Первым, как обычно, Зуб, а замыкал шествие Платон. Они двигались вперед в среднем темпе, изредка перебрасывались короткими фразами и время от времени делали короткие передышки – курили, пили воду, проверяли оружие. Во время этих перерывов Платон звонил Зяблику и докладывал о происходящем. Впрочем, докладывать пока было нечего: «Ну, шевелим поршнями, москвича пока не видать, но факт, что идем по его следу. Доказательства? Есть и доказательства – разорванная паутина, следы от ботинок…»

Последний разговор с Зябликом состоялся ровно в девять утра. После него минут пятнадцать все добросовестно шли вперед. В отличие от Андрея, который двигался практически вслепую, они прекрасно видели, куда идут и что у них под ногами. Стены туннеля, казавшиеся Андрею гладкими, в некоторых местах имели углубления размером восемьдесят на метр семьдесят. За время пути таких углублений им попалось всего два. Одно – в самом начале, но тогда они были так увлечены погоней, что не обратили на него особого внимания. Теперь же, вновь столкнувшись со странной нишей в стене, решили тщательно осмотреть ее.

Больше всего их заинтересовало то, что прямо в бетоне имелась небольшая продолговатая щель, очень напоминающая паз для какого-то жетона. Поразмыслив, парни пришли к выводу, что перед ними – замаскированная дверь. Причем дверь эта с кодовым замком, открыть который практически невозможно.

– Может, рванем ее к чертовой матери? – предложил Зуб, который почему-то решил, что этот выход выведет их прямо в бункер Сталина.

Платон покрутил пальцем у виска и насмешливо спросил:

– Ты что, совсем охренел?! Жить надоело? Хочешь, чтоб твои яйца по стенке размазались?

– А че? – Зуб пожал плечами. – Я «хлопушку» прямо к этой фигне присобачу, отвалим подальше, нажмем на кнопочку, и полный ажур.

Как ни странно, но его поддержал и Лева.

– Давайте рискнем, – выдохнул с жаром. – Не зря же мы столько километров отмахали не пивши, не евши.

– А москвич? – мрачно спросил Платон.

Лева беспечно махнул рукой и засмеялся.

– Никуда он от нас не денется. Побыструхе посмотрим, что там, за дверью, и опять вдогонку.

– Как бы нам Зяблик башку не открутил за наши художества, – засомневался Платон. – Если упустим этого засранца – считай, смертники.

– Да не упустим мы его, не упустим, – упрямо твердил Зуб. – Он же без фонаря. Далеко не уйдет… Да его, может, уже и крысы сожрали!

– Как же, сожрали! – передразнил Платон. – У него ствол. Да и здоровый он, амбал, сам кого хочешь сожрет с потрохами… Ладно, если по-быстрому, давайте, начинайте.

Зуб снял с плеч рюкзак и вытащил из него так называемую «хлопушку». Повозившись несколько минут со взрывным механизмом, прилепил бомбочку как раз посередине «двери», затем махнул рукой, дескать, отходите назад. Приказ не пришлось повторять дважды – Лева и Платон со спринтерской скоростью тут же умчались в темноту. Легли на сырой, пахнущий плесенью пол, обхватили головы руками и принялись ждать. Вскоре к ним присоединился и Зуб. Правда, он не лег на пол, а всего лишь опустился на колени и, держа в вытянутой ладони пульт дистанционного управления, нажал на красную кнопку…

Через мгновение чудовищный грохот, многократно усиленный эхом, потряс подземелье. Узкий туннель заполнил черный, противно пахнущий дым. Убедившись, что руки-ноги, а уж тем более головы целы, они тут же вскочили и помчались осматривать место взрыва.

То, что через несколько мгновений предстало перед глазами Платона, Зуба и Левы, потрясло их до глубины души. На месте углубления в стене теперь зияла огромная дыра, из которой валил густой дым. Посветив фонариками в эту дыру, они увидели небольшую квадратную комнату, сверху донизу напичканную здоровенными стальными ящиками. В дальнем углу имелся небольшой стенд с несколькими мигающими лампочками, очень напоминающий пульт управления космическим кораблем. В первую секунду парни потеряли дар речи. Но спустя некоторое время оцепенение понемногу прошло, уступив место страху, смешанному с удивлением.