Свой выбор

Слова прозвучали для Дамблдора как издёвка. Он-то прекрасно знал, что просто «для Мальчика-Который-Выжил» денег жителями магической Британии перечисляется в десятки раз меньше, чем «Гарри Поттеру». Особенно это стало заметно в последние годы, когда до людей стало доходить, что мальчик растет и вскоре перестанет быть мальчиком. А вот Поттером быть не перестанет. И, уважая его и его подвиг, волшебники все чаще предпочитали именовать его по имени, а не по придуманному Дамблдором и подхваченному газетами прозвищу.

И вот теперь все обернулось против Альбуса. Поток золота, неизменно наполнявший карманы директора, пока он пытался добраться до богатств Поттеров, истаял до тонюсенького ручейка. Того, что нашлось на полу, не хватило для оплаты заказов, а ведь нужно было еще что-то бросить, как кость, всем тем шакалам, что крутились вокруг, иначе же разбегутся!

Постояв у окна и немного успокоившись, директор принялся обдумывать новый план. Ему любыми путями необходимо было расположить к себе Гарри и после этого таки переговорить с ним наедине. Отъезд Поттера домой спутывал Альбусу все планы. Но он все еще мог повлиять на мальчика. Просто стоило иначе осуществить задуманное.

— Я не буду отсылать подарок к Рождеству, — решил Дамблдор, спускаясь с площадки вниз. — Я пришлю его немного раньше! Первый подарок произведет впечатление больше, чем другие. И запомнится, ведь распакует его Гарри здесь!

Обдумав эту идею, Альбус кивнул собственным мыслям и направился к шкафам, довольно сказав:

— Решено!

Он распахнул дверцы, собираясь вынуть с полки мантию-невидимку, протянул руку и… наткнулся на пустоту там, где прежде ощущалась прохладная волшебная ткань. Опешив, волшебник нагнулся и недоверчиво оглядел полку. Мантии не было. Лишь темнел небольшой квадрат, не припорошенный пылью там, где она прежде лежала.

— Как? — возмущенно вскричал он, не понимая, куда могла деться столь ценная вещь, преспокойно пролежавшая на одном месте десять лет.

Выпрямившись и оглядевшись, Альбус зло цокнул языком. Когда-то он специально выбрал для хранения мантии тот шкаф, обзор на который был не доступен ни одному портрету прежних директоров. Теперь бесполезно их допрашивать, ведь последние недели Дамблдор не заглядывал внутрь и не мог точно сказать, когда пропала мантия-невидимка. Мало кто мог попасть в кабинет директора, но все же таких людей было более одного.

— А может?.. — предположил невозможное волшебник, но тут же отбросил подобную мысль. Мало того, что Гарри Поттер не мог быть настолько талантливым вором, так он банально не мог знать ничего о мантии и том, где та хранится. — Нелепо даже думать, что Гарри удалось как-то ее вытащить.

Вздохнув, Дамблдор вынул палочку и несколько раз ею взмахнул, активируя маячок, который когда-то повесил на реликвию Поттеров. Пусть пропажа и расстроила волшебника, но не так уж и сильно. Он давно привык все планировать наперед, а потому предусмотрел и такое, хотя в будущем собирался использовать чары для отслеживания перемещений Поттера по замку, а не для поиска воришки.

Перед волшебником на миг появился и мигнул голубоватый огонек, чтобы почти сразу погаснуть. Озадаченный этим, Дамблдор повторил свои действия, но все повторилось в точности, как и в первый раз.

Несколько секунд директор стоял и пялился перед собой. Маячок не сработал. Кто-то его разрушил. А ведь Альбус считал себя самым сильным волшебником.

— Неужели Том… — пробормотал директор, припомнив, как Квиррелл подолгу крутился у горгульи и все пытался проникнуть в кабинет Дамблдора по весьма надуманным причинам. — Неужели?!

Глава 43. Рождество. часть 1

Следующие несколько дней Гарри искренне опасался повторного вызова к директору, но ничего не происходило. Дамблдор даже стал реже появляться на приемах пищи, а если и приходил, то был рассеян и мрачен, будто все время что-то обдумывал.

Дня через четыре Поттер и думать забыл о директоре. Учеба и самообразование отнимали все его время. Мальчик даже удивлялся тому, как что-то успевают ребята со старших курсов. Сам он едва справлялся, но бросать дополнительную нагрузку не хотел.

Из-за занятости он почти не обращал ни на что внимания, пока внезапно не сообразил, что скоро каникулы, Йоль, Рождество. И это первый год в его жизни, когда он сможет подарить подарки всем, кому захочет. Более того, у мальчика были все шансы получить ответные подарки.

Это внезапное открытие пришло к нему однажды вечером, когда он заметил, как Терри прячет под подушку каталог из «Сладкого Королевства» — целую гору толстеньких журналов из разных магазинов принесли в гостиную воронов старшекурсники.

Так же внезапно Гарри осознал, что у него обширный список знакомых. За каких-то несколько месяцев он умудрился пусть не близко, но сойтись с огромным числом людей.

Да, он никого не мог назвать своим другом, но близких приятелей у Поттера оказалось гораздо больше, чем он мог рассчитывать еще первого сентября. И хоть, в общем-то, никто не требовал обязательно одаривать всех подарками, но Гарри очень захотелось это сделать, ведь прежде он никому и ничего подарить не мог.

Поэтому вскоре он засел в спальне с кучей каталогов, блокнотом и ручкой. Предстояло составить списки и выбрать подарки.

Будучи прагматиком, мальчик не собирался транжирить золото семьи слишком активно, а потому всех своих знакомых он решительным образом разделил на несколько групп. Самой многочисленной оказалась группа под кодовым названием «Ценные знакомства». Сюда вошли все те, с кем Гарри то и дело пересекался, от кого получал какую-либо помощь или к кому испытывал некоторую симпатию. Это были почти все барсуки-первогодки, кое-кто из старших рейвенкловцев и хаффлпаффцев, кое-кто со Слизерина. И Гермиона.

Пусть в Библиотеке многие уже и привыкли к виду четверки занимающихся детей, но Поттер не мог назвать девочку столь же близкой знакомой, как Драко или Невилла.

Да и в последнее время Грейнджер все чаще отсутствовала в их маленькой компании, что более чем устраивало Малфоя, который хоть и не высказывался открыто, но не очень горел желанием всякий раз или в чем-то просвещать девочку, или спорить с ней по какому-либо поводу.

То и дело Поттер видел Гермиону одну или в компании Уизли за дальними стеллажами. Выглядели они очень загадочно, будто что-то замышляли, но Гарри лишь пожимал плечами и возвращался к чтению или написанию эссе. У него не было времени на праздное любопытство. Хотя его весьма удивило то, что девочка то ли ввязалась в какую-то историю с рыжим, то ли взялась ему зачем-то помогать с учебой.