Своя Игра

Если честно, возникало ощущение, что некто, весьма могущественный, просто взял и раздвинул в стороны каменно-деревянные завалы, как малыши разглаживают песок, чтобы строить там сказочные замки. И теперь эти завалы высились вокруг всего города огромной каменной стеной, где местами торчали мощные стволы-бревна, а где-то и просто ветки. Замок, кстати, тут тоже был — большой двухэтажный дом с широким балконом с мраморными перильцами и мраморными же колонными, этот самый балкон поддерживающими. Собственно, это был единственный настоящий дом в Счастливом городе. Все остальное представляло собой умелые (и не очень) самоделки из подручных материалов.

В принципе, за девять дней, прошедших в того момента, как Шей'тар отправил сюда беженцев, ничего лучшего построить было невозможно. Особенно с такими-то стенами. Как сюда стройматериалы затаскивать? Интересно, а как они телеги и лошадей протащили? Через стену? Или ворота здесь все-таки есть?

А самым впечатляющим был памятник Святому: преисполненный задумчивой благодати (обычно такое выражение лица у Айверина бывало, когда он собирался посетить кустики по очень важному делу) трехметровый мужик в рясе, только подчеркивающей его аскетизм (такого качка еще поискать), на плече которого скромно сидел каменный котик, удерживающий над головой Праведника нимб. Правда, нимб этот был несколько странной формы — излишне округлой и пухловатой, стянутой через равные промежутки тонкими перемычками. И если это нархан, хотя, скорее, лингрэ, то это…

— Сосиски, — хихикнула Сэму на ухо подумавшая о том же Лерка.

Рыжий охранник-проводник уверенно вел группу меж "построек" — улиц тут и вовсе не было, только разной ширины и загаженности тропки, упирающиеся то в свалку, то деревянное днище телеги, поставленной на торец и являющейся частью… хм, дома.

Когда они пробрались через поминутно кланяющуюся толпу к дому и стоящему позади него "замку", вокруг стало почище — а Сэм уж испугался, что в городе одни грязнули обосновались. Эх, нет здесь настоящего хозяина, способного навести порядок. Лангар, которого жители, следуя указаниям Святого, загрузили работой, просто удрал, бросив город на произвол судьбы. Судя по кучам мусора, остальные уборкой явно не заморачивались, и это было целиком в ведении Каракатицы — если честно, Сэм бы тоже удрал.

Но ничего, "произвол судьбы" в лице Джинхора уже здесь, а опыта управления всяким сбродом у него предостаточно. А если и сам Святой почтил город своим присутствием, то большего счастья жителям и не нужно.

Плюсы у Счастливого города, конечно, тоже были. Иначе и светлый образ Шей'тара не удержал бы народ здесь. Чтобы не творилось за каменными стенами — дождь, ветер или недавно гулявший тут смерч — ничто не может проникнуть в город. И никто. Подняться на стену самостоятельно, без помощи жителей, невозможно, как Сэм с товарищами уже убедились. Возможно, было что-то еще. И Счастливый город еще откроет им свои секреты. Тайный подземный ход в гномьи горы, к примеру. Если к строительству города приложил руку Хитрец — а кто еще мог наболтать Половинышу такую чушь? — то подземный ход там наверняка не один.

Сам же Святой был не очень-то доволен своим городом. Еще бы, после дворцовых покоев и приемов.

— И какой придурок это все построил? — возмущенно бурчал себе под нос Айверин, старательно улыбаясь народу.

— А тебе что, не нравится? — раздался за их спинами притворно расстроенный голос.

Физиономия Ша-Орана тоже не излучала раскаяния, только хитрую насмешку и плохо скрываемый намек, что не стоит дурить головы юным магам. И тем более возмущаться полученным.

— Это он не про тебя, — тут же вмешалась сердобольная Лерка, — это он про хижины.

— А, — грозно двинул брови тиар, — ну если про хижины… — на этом мальчишка не выдержал и расхохотался, а народ, видя, как хижины, телеги и самоделки сами собой преображаются в уютные одноэтажные домики, различающиеся разными оттенками зеленого цвета, бухнулся перед Святым и его зеленым подручным на колени. Растений по просьбе Лерки "подручный" тоже добавил, а потом, когда просьбы посыпались со всех сторон, заявил, что у него своих дел куча, пусть Шей'тар сам с городом разбирается, чудеса творит. Айверин широко и нежно на него оскалился, мысленно обещая наглому магу новую дружескую встречу… хм, благодать, естественно. Тот же только хихикнул, заявил, что Умник велел притащить к нему Кэрлин, и, умыкнув провидицу, исчез раньше, чем Сейфиттин успел хотя бы мяукнуть.

ГЛАВА 15. Коллекционное проклятие

Сэм Винфорд

В камине пылал огонь, согревая большой зал, из-за наплыва гостей пополнившийся новыми диванчиками и креслами. Тихий голос Ильсана, рассказывающего сестре сказку, убаюкивал. Лерка практически дремала, свернувшись клубком и положив голову Сэму на колени.

— Город был настолько стар, что даже бессмертные Владыки эльфов и дроу не застали его Создателей.

Не повезло Владыкам. В отличие от Сэма с товарищами. Они не только застали этих самых создателей, побывали в их легендарной Долине, но и подружились с одним из них. Половиныш — классный парень. А уж его способности к мгновенному перемещению на любые расстояния — это просто нечто. Совестно, конечно, так нагло его эксплуатировать. Хотя нет, ни черта не совестно. Пол ведь сам предложил помощь, никто его за язык не тянул. Зато Сэм сумел домой сгонять, передать рабочие заметки Иванны Белых и дневники Собэна Джо, подтверждающие невиновность технарей в Катастрофе. Сэм поначалу хотел собранные доказательства сразу всем мирам предъявить, благо с такими друзьями это не проблема, но вовремя одумался. Вернее, это Зар их с Ша-Ораном выловил и в доступных выражениях объяснил, что не стоит проявлять самодеятельность и накалять обстановку, а следует оставить это дело профессионалам. Они сами разберутся, когда, а главное, как подать эту информацию.

И правда, Сэм едва дров не наломал. Отец вон тоже утверждает, что ради Сантеро и его народа старался. Благородная цель, и все такое. Только Сэм на собственном опыте знает, куда ведут вымощенные такими намерениями дороги. Отца вон в тюрьму завела. Суд скоро, и вряд ли ему повезет так, как Шефлере. Хотя жить со следящим чипом в шее, то еще удовольствие. Про общественно-полезную работу и говорить не стоит.

— Город скучал, не надеясь вновь увидеть тех, кто создал его. Он уже был не рад, что напугал и прогнал эльфов, и теперь готовился впустить любых жителей, лишь бы закончилось уже это утомительное одиночество. Город ждал долго и терпеливо, а его магия хранила великолепные дворцы и изящные фонтаны, берегла изысканную мозаику площадей и мостовых, защищала от времени большие удобные дома и живописные сады.

Да уж, Сэму бы такое терпение. Но чего нет, того нет. Вообще, зря Лисс из-за эльфов переживал. Лично Сэму пары часов хватило, чтобы удрать оттуда сломя голову. Или это беременность так плохо на женщин влияет? Так не стой, это не говори, то не делай. Даже Лерку достали, а уж на что она девочка добрая и терпеливая. Похоже, в мирной жизни Леди Анивиэль совсем распоясалась. И ладно бы мужа своего строила и дочурку чванливую, так ведь нет, еще и к Сэму ручки свои загребущие тянет. Он, конечно, согласен, что объединение Домов Руол и Уэрн — важное историческое событие, и следует вести себя согласно традиций. Только что-то уж больно много этих традиций — и у вампиров, и у эльфов. А им с Леркой отдувайся. Хорошо еще, что их Ксантай спас, внимание на себя отвлек.

Неплохой у Лерки отец. А уж хитрый до чего. Всю власть на сестру спихнул и доволен. Вернее, на мужа ее. Теперь Туридан Уэрн… нет, Туридан Уэрн-Руол за все в ответе, а Ксантай может преспокойненько магией своей заниматься. Магическую школу, к примеру, открыть. С аражами, ага. И телесными наказаниями в виде подзатыльников ни в чем неповинным технарям.

— И лишь тот сумеет отыскать его Сердце, кем движет любовь, а в крови горит огонь преданности. Разбудит он древний Город и сам станет его Сердцем. Научит Город понимать людей, а людей любить Город и заботиться о нем.