Священный метод

– По сути дела, ничего, но в то же время… – Амсель замялся. – Война. Оба «игольных ушка» не способны пропустить столько народу, сколько хотят обе стороны. У нас снова спорная ситуация.

– Зачем вообще нужна эта война? – разумеется, Фэб знал ответ, но ему была интересна версия Амселя.

– Время, – заместитель пожал плечами. – И немного отвлекаем. Пока они воюют, они заняты. И не нами, что характерно. Пусть лучше жрут друг дружку.

Фэб покивал.

– Логично, – согласился он. – Но не слишком ли много к данному моменту уже потрачено этого самого времени?

– В том-то и дело, что слишком. Но Гарай считает иначе, и Донкен считает иначе. Они думают, что в самый раз.

Донкен – это был руководитель другого кластера, в котором находился мир Риден-15, связанный с Ливийским порталом. Такой же ведомый, как и Гарай…

– А истощить ресурсы планеты не боитесь? – прищурился Фэб.

– Нам до этого нет никакого дела. – Амсель сел напротив Фэба. – Ну, истощим. И что же? Порталы от этого никуда не денутся.

– Когда-то это был тихий и счастливый мир, – вздохнул Фэб. – Не идеальный, но на диво гармоничный и спокойный. Это чувствуется даже сейчас. Раньше… я видел считки, Амсель, и я знаю, о чем говорю. Тут всё несколько странно, но тут хочется жить.

– Удивительно слышать подобное от рауф, – хмыкнул заместитель.

– Может быть, я не совсем рауф, – улыбнулся Фэб. – А может быть, я рауф, который что-то для себя понял.

– И что же вы поняли?

– Многое, многое… Так что они хотят, Амсель? Боевиков?

– Всех подряд. Да, боевиков, пилотов, мобильную технику, запасные блоки… Согласно пакту, мы не имеем права прихлопнуть супердержавы разом, а жаль. Поскорее бы Огден определился уже с этой экспедицией, – проворчал Амсель. – Хороший флот поблизости от планеты, как вы понимаете, многое бы решил. И быстро.

– Но что это даст?

– Это даст то, что сейчас мы не можем обойти законодательным путем! – Амсель треснул кулаком по столу. – У них, к сожалению, есть возможность заблокировать оба портала, и тогда планета для нас потеряна раз и навсегда.

– Так это не ваши «Вихри» были на площадке в Домодедово? – Фэб безмерно удивился.

– Это были «Вихри» России, которая пасет площадку так, что мало не покажется, – проворчал Амсель. – И открывает нам проходы. По расписанию. И ворчит, что мы мало заводим людей и техники.

– Вы сумели меня удивить, – Фэб покачал головой. – Вот уж действительно, условия места пребывания диктуют…

– …свою политику. Мы повязаны по рукам и ногам.

– До того момента, как сюда придет экспедиция, – подсказал Фэб.

Амсель кивнул.

– А после? – спросил Фэб.

– А после – мы решим ситуацию радикально и быстро.

– Понятно…

Помолчали. Амсель снова вытащил какие-то бумаги и уткнулся в них, полностью игнорируя присутствие Фэба. Тот подождал несколько минут, потом тихонько кашлянул, напоминая о своем присутствии.

– Секунду, – попросил Амсель. – Сейчас… Да чтоб вас черти взяли!

– Что такое?

– Да всё то же самое. – Амсель отложил бумаги. Встал, прошелся взад-вперед по комнате, покрутил головой, разминая затекшую шею. – Фэб, в теории я сейчас должен задавать вам вопросы, которые у нас по плану, но практически – я обречен сидеть в этой комнате еще больше часа и страдать бездельем.

– Так, может быть, стоит попробовать вопросы? – справедливо заметил Фэб. Сейчас у него чертовски чесался нос, но Амсель – это, увы, не Берта, и теперь придется терпеть еще и зуд вдобавок к покалыванию и онемению в скованных руках и ногах. – Что там на сегодня?

– Там всё то же самое, Фэб, – поморщился Амсель. – Абсолютно то же самое. Огден считает меня своей правой рукой, но смею заметить, что я не рука. И голова у меня на плечах есть. Вы физически не сможете ответить ни на один из этих вопросов, и мы это уже проверили неоднократно.

– Про связь с порталами?

– Ну да. Про их местоположение. И так далее.

– Да, действительно… Амсель, можно я вас спрошу? – Фэб немного поднял голову. Насколько позволял «ошейник». – Вы случайно не знаете… о наших? Нет, не подумайте, я не буду спрашивать о деталях работы или чем-то подобном, я просто хотел знать, всё ли у них в порядке?

– Это неизвестно, – пожал плечами Амсель. – Они ушли в экспедицию вместе с экипажем Сэфес, и сейчас про них никто ничего не знает. Ушли, конечно, не одни, с хорошей охраной и с научной группой, но когда вернутся, и вернутся ли вообще…

Фэб медленно глубоко вздохнул: известие шарахнуло так, что никаких вопросов не нужно.

– А… куда они ушли? – спросил он. Спросил, не думая, что ответ возможен в принципе.

– К одной из точек экстремума, – невозмутимо ответил Амсель. – Фэб, вам плохо?

– Ннннет, – выдавил Фэб. – Голова закружилась. Сейчас пройдет.

– Да не переживайте вы так, – засмеялся Амсель. – Вы думаете, мы хотим их терять? Да ни в жизни! Вернутся, куда денутся. Успокойтесь.

Фэб закрыл глаза.

Вот, значит, как.

Вот кто осуществлял расчеты, вот какие силы Официальная стала привлекать, причем уже не в качестве союзников. В качестве рабов, не иначе.

– …тем более что этот экипаж вы знаете. Леон и Морис, приписка – ваш же Орин. Знаете таких?

– Знаю, – голова постепенно переставала кружиться. – Конечно, знаю. Экипаж, который снял маску Сети во время реакции Блэки. Мы когда-то дружили, довольно долго.

– Так что можете не сомневаться в благополучном исходе и не волноваться за своих драгоценных термо, – заключил Амсель.

– Я бы не волновался, если бы хоть кто-то из нас хотя бы приблизительно знал, что находится в точке экстремума, – пробормотал Фэб едва слышно.

* * *

Многим позже, лежа в своей камере на койке, Фэб размышлял о том, что услышал сегодня. Мыслям о том, что сейчас с Итом, Скрипачом, Киром, Ри и Мотыльками, он приказал спрятаться подальше и не появляться до срока.

С этим Фэб при всем желании ничего не мог сделать.

А вот с другим…

Сообщение о том, что, оказывается, местное население сумело использовать Официальную службу (пусть и частично, пусть с обратным ходом в ситуации), стало для него несколько неожиданным. Он думал, что войны спровоцировали сами официалы, что страны тривиально стравили, но чтобы вот так…

Экспедиции тут пока что нет.

Местные власти не бездействуют.

Порталы контролируются, есть регламент, есть пакты.