Священный метод

– Ромка… это мама… – прошептала Джессика едва слышно. – Я здесь, милый… отзовись…

Еще один бросок – максимум, на который она была способна как эмпат.

Если бы сын был Бардом… Если бы он был хотя бы толерантным к Сети, как его отец… Если бы… но он родился, увы и ах, совершенно обычным мальчиком, простым человеком, разве что гораздо более способным и умным, чем его сверстники. Никакого Дара у него не было.

Хотя, может быть, Дар и есть. Как знать. Ведь Дар, та же эмпатия высокого уровня, может проявиться и в пубертатный период, и уже у взрослого человека после какой-то сильной эмоциональной встряски. Всякое бывает.

Но сейчас Дара у Ромки не было.

Еще один бросок.

Снова уходящие в пустоту бесконечные волны.

И снова нет ответа.

– Это мама… – повторила Джессика безнадежно. – Милый, это мама… я люблю тебя… где же ты…

* * *

Берта играла с охранниками в свою любимую игру, которую про себя называла «упал-отжался». Игра была едва ли не ежевечерней, и заключалась она в том, чтобы сделать разминку так, чтобы никто не заметил.

По коридору ходили двое охранников. Мимо её камеры кто-то проходил примерно раз в две минуты, потом были две минуты «тишины». За это время нужно совершенно бесшумно или сделать столько приседаний, сколько получится, или отжаться, или прогнать какой-нибудь короткий комплекс из тех, что для неё разрабатывал Фэб. Отжиматься приходилось от стола, потому что можно быстро сесть за этот самый стол и изобразить либо чтение, либо какое-нибудь бездумное «ковыряние в носу». Что-то разрешенное, в общем.

В двери, разумеется, была камера, но Берта примерно через месяц догадалась, что камера не работает. Удивившись про себя, она начала проверять потихоньку свою догадку и обнаружила – да, не работает, следят исключительно из коридора. После этого и была придумана игра в «упал-отжался», продолжавшаяся уже не первый месяц.

Доделав комплекс, Берта села за стол, вытащила книгу, открыла, но читать не хотелось. Вот бы Джессике как-то передать хотя бы пару книг!.. Почему-то книги из них троих давали только ей одной, Фобу и Джессике доставались исключительно журналы.

Читать не очень хотелось. Берта бездумно скользнула взглядом по строкам, заложила страницу кусочком истертого газетного листа, закрыла книгу. Нет, не идет. Ничего сегодня не идет. Лучше просто посидеть и подумать, наверное.

Хотя бы о сегодняшней газете, например. Что-то там было интересное.

И, кажется, Фэб что-то понял. Жаль, не сумел сказать, что именно.

Стоило ей только заговорить об исследованиях, как Фэб тут же на неё шикнул. В ту же секунду. Так? Именно так. Видимо, о чем-то догадался или подумал.

Но о чем?

Берта нахмурилась.

Дано: сеть метапорталов, вибрационные модели и «сетки» которых относительно давно изучаются. Далее: наша команда, которую, как все уже поняли, тоже весьма пристально изучают. Интересно, какой срок у этих исследований? Не одно десятилетие уж точно.

Твари вы, официалы. Что я вам, подопытный кролик?..

Еще одно условие – гексагональные порталы, причем работающие.

И проект «Азимут», с поиском этих треклятых точек экстремума…

Как же плохо без Ри!.. Гений бы уже давно сообразил, что к чему.

И всё-таки, если попробовать оперировать хотя бы тем, что есть. Нас сейчас изучают, если можно так сказать, тут, на Терре-ноль. Ребят, видимо, привлекли к подобным исследованиям на Земле-n и гоняют по порталам там. Дети… но дети явно ни при чем. Что дальше?

Экспедиция.

Нет, это какая-то тупиковая ветка получается. Потому что выходит, что экспедиция не особенно нужна. Она лишена смысла как таковая. Достаточно просто просчитать, где именно этот проклятый гипотетический центр, и…

И что?

Свет в камере погас, осталась только «дежурная» слабенькая лампочка над дверью. Берта быстро разделась и легла – через десять минут пойдет проверка. Лучше никого не злить лишний раз.

…С экспедицией относительно понятно, хотя, собственно, это уже на Земле-n было понятно. Но вот всё остальное…

Ладно. Надо спать, в самом деле. Может быть, хоть что-то уложится в голове и хоть что-то станет понятнее.

* * *

На следующий день их троих снова потащили в лабораторию. Привели гораздо раньше, чем приехали ученые, и они час просидели, не имея возможности даже словом перемолвиться, под строгими взглядами охраны, которая сегодня была какая-то новая и, по общему мнению, слишком уж нервная. Ну их к шуту! Заговоришь, а потом неприятностей не оберешься. Да еще и лаборатория оказалась закрыта, и сидеть пришлось в коридоре, на узенькой деревянной лавке, стоящей у стены.

В подвале сегодня было зябко, чувствовалась сырость – или на улице дождь, или что-то опять не так с канализацией. Скорее второе, чем первое: уж больно запах неприятный. Фэб то и дело недовольно морщился, принюхиваясь. Джессика и Берта, впрочем, тоже морщились – воняло в подвале сегодня гадостно.

Причина вони выяснилась, когда пришли ученые: оказывается, действительно прорвало трубу. Ни о каких исследованиях, конечно, не могло быть и речи – ученые устроили форменный скандал, справедливо возмутившись, а Берту, Джессику и Фоба было велено перевести обратно в корпус, и «пусть посидят, подождут где-нибудь, позже решим, что сегодня можно делать». В результате их троих отвели обратно и заперли в допросной. Одних.

– Девчонки, у меня новости, – сказал Фэб, когда охрана отошла от двери.

– Хорошие или плохие? – нахмурилась Джессика.

– Разные, – туманно ответил Фэб. – Вы лучше сядьте. Во-первых, точки экстремума просчитаны.

– Да ты что… Уже?! – Берта смотрела на Фэба с ужасом. – Так быстро? Но…

– Считали Сэфес. Непосредственно Леон и Морис. – Фэб опустил голову. – Но это еще не всё. Самое плохое то, что к первой точке пошла экспедиция. В ней – наши. Все.

– Боже мой. – Джессика, до этого стоявшая напротив Фэба, медленно обошла стол и села на привинченный стул. – Что же это…

– Спокойно, – Фэб глубоко вздохнул. – Если я правильно моделирую, то пошли Сэфес, охрана, и ребята. Ведут – Сэфес. Точнее, везут. Срок экспедиции я не знаю. Если всё действительно так, как я думаю, у нас пока что нет особых поводов для волнений.

– Нет поводов?! – Джессика вскинула голову. – Как это – нет поводов? Ты хоть примерно представляешь себе, что может быть в этой точке?

– Понятия не имею, – признался Фэб. – Видимо, портал…

– Гениально, – едко сказала Берта. – Портал, точно. Но какой? С какими характеристиками, в каком статусе?

– И в какую именно точку их отправили, интересно? В минимальную или в максимальную? – Джессика задумалась.

– Джесс, это не имеет значения, – Берта хлопнула по столу ладонью. – Черт-те что. Что-то Огден ну очень торопится, вам не кажется?

– Торопится, – кивнул Фэб. – Потому что выходит из-под контроля ситуация тут, на Терре-ноль.

– Рассказывай, – потребовала Берта.

* * *

Ставку решили делать на Фэба – и Джессика, и Берта согласились с тем, что он сказал. Да, он не виновен. Он всего лишь член семьи. Да, его дело вполне может быть пересмотрено. Вот только как добиться пересмотра и на какой уровень нужно будет выйти?