Святая Мария

Султан после эвакуации из дворца собрал вокруг себя остатки дворцовой гвардии и решил переправляться на восточный берег, потому, как резонно рассудил, что вероятность выдвижения к Стамбулу русских войск слишком велика, и опасность с запада значительно перевешивает опасность с восточного направления. Верные нукеры нашли какую-то рыбацкую паровую шхуну, в которую смогли набиться всей толпой и отплыли на юг через Мраморное море. Видимо Аллах не совсем отвернулся от правоверных и они сумели преодолеть водную преграду и двинулись на юг в сторону Измира.

Богатым обычно очень не нравится, когда на их головы падают взрывающиеся крупнокалиберные железки. Начавший исход из Стамбула султан, как и положено правителю оказался первым, за ним стали покидать столицу самые богатые, следом побежали проживающие в Стамбуле европейцы, да и все, кто решил, что находиться под обстрелом не входит в число его жизненных принципов. То есть появилась замечательная возможность успеть пограбить и разбогатеть для не слишком щепетильных из турецкоподданных. А где грабежи, там и пожары, не считая тех, что возникли от обстрела. Словом, Стамбул горел, беглецы из него заполнили все окрестные дороги, а со стороны в этот растревоженный муравейник вклинились подходящие войска, уставшие от форсированного марша, но уже понимающие, что возможности спокойно отдохнуть и привести себя в порядок не предвидится. Поэтому сказать, что турецкие военные не были благодушны, это слишком мягкая формулировка, для описания их озлобленности. Но врага не было, вернее не было врага, с которым можно было что-либо сделать, потому, что стреляющие бронированные монстры в порту под категорию, на ком можно выместить свою злость явно не подпадали. Султана не было и где он не известно, столица горит, основная часть судов заперты в порту и ничего не понятно.

Через пять дней к южному входу в Дарданеллы подошла вся средиземноморская эскадра Королевского флота. Каково же было удивление англичан, когда они увидели, что их встречает всего один корабль русских с незнакомым силуэтом, но Андреевский флаг места для сомнений не оставил. При приближении англичан, русские двинулись навстречу и подняли сигнал "Остановиться и принять досмотровые партии!", на что бриты разумеется немедленно ответили своим главным калибром. В ответ русский корабль развернулся и вдруг развил неожиданно высокую скорость и, по сути, сделал кроссинг, и из-за состворивания огонь по нему мог вести практически только головной броненосец, а вот когда всем бортом, наконец, открыл огонь русский корабль, английскому адмиралу перестало быть весело. Потому, что оказаться под накрытием дюжины четырнадцатидюймовых орудий - это совсем не то, что желают своим чадам любящие мамочки. Кроме этого, за счёт состворивания колонны, большая часть перелётов тоже находила свои жертвы среди кораблей английской линии. Английский адмирал отдал команду к последовательному повороту на четыре румба влево, надеясь таким манёвром вывести свои корабли из створа и эллипса рассеивания и дать возможность вести огонь остальным кораблям эскадры. Но проклятый русский развернулся на обратный курс и снова развил очень большую скорость и скоро делал палочку кроссинга уже для нового курса. При этом во время своих манёвров русский не давал сближаться с ним на комфортную дистанцию огня, а на такой дистанции у англичан полтора процента попаданий считается хорошим результатом, но у русского точность была пугающе высокой, да и взрывы в несколько раз сильнее до сих пор начинённых чёрным порохом английских снарядов. На двух кораблях уже пылали пожары, а флагман управлялся машинами, потому, что переложенный руль после очередного попадания заклинило, хорошо, что в не сильно отклонённым от диаметральной плоскости положении. Но английские моряки не привыкли отступать, ведь порода олицетворяющая их страну это бульдог, который пусть не имеет изящества французской левретки, но отступать не приучен и упорством славен. Поэтому, не смотря на уже понесённые потери в экипажах, нанесённый кораблям ущерб, продолжающийся огонь маневрирующего противника, эскадра шла своим курсом. Вдруг под бортом флагмана встал фонтан минного подрыва, корабль рыскнул, и не в состоянии больше управляться повалился в левую циркуляцию. К имеющемуся крену стал добавляться новый, а аварийные партии ещё не доложили о полученных повреждениях, когда прогремел второй подрыв. Корабли вообще очень не любят, когда им взрывы бьют в слабо защищённые днище и подводный борт. Второй взрыв превысил возможности плавучести корабля и уже через десяток минут команда стала спасаться в меру сил и умений, а корабль остановился и начал ложиться на борт. Кочегары полностью выполнили свой долг, и взрыва котлов не произошло. Колонна кораблей начала решительно отрабатывать задним ходом, это приветствовалось артиллеристами русского корабля, что может быть приятнее такой плотной скученной цели? В результате строй смешался и корабли, покинув линию, поворачивали и отходили каждый, сам по себе и как получится. В этой суматохе и продолжающих рваться снарядах, ещё два корабля получили значительные повреждения. Англичане уже почти прекратили огонь, только изредка огрызаясь главным калибром, потому, что только он доставал до проклятого русского, который трусливо спрятался за минной позицией. С затонувшего флагмана удалось спасти больше семидесяти процентов команды, во главе с командующим. Английская эскадра отошла за пределы эффективного огня русского корабля и легла в дрейф, чтобы потушить пожары, завести пластыри, и вообще разобраться со своими потерями и ситуацией. А потери были чувствительными. Не считая затонувший новейший флагманский броненосец, ещё два броненосца однозначно были не в состоянии продолжать бой, и чтобы не рисковать, их следовало немедленно отправлять в Александрию, а лучше в Измир, потому как до Египта они могут и не дойти. Английский командующий кипел от бешенства, при мысли о том, что с ним сделают после доклада, что после встречи с одним русским кораблём он фактически потерял три броненосца и не нанёс ему никаких видимых повреждений. Но это всё эмоции, а сейчас ему нужно принимать решение, что делать дальше, и именно здесь как говорят "собака порылась". Уйти сейчас - это равносильно полному поражению, потому, что, получив оплеуху, молча утёрлись и покорно ушли, это даже хуже, чем, если он в бессмысленном прорыве через минные поля утопит всю эскадру. Но переть на мины - это глупость, а значит нужно что-то придумать, но вот как-то не придумывается...

Через два часа английский адмирал решил, что в наступающих сумерках есть шанс достать нахала миноносцами, которые пройдут на приливе над минами, и порадовался, что не поленился тащить эти не слишком мореходные корабли с собой. Но стоило начать выдвижение миноносцам, как из темнеющего пролива выдвинулись четыре небольших корабля и открыли такой убийственный огонь по выскочившим вперёд миноносцам, что два сразу встали и занялись спасением своих экипажей, а один исчез во вспышке видимо сдетонировавшей торпеды. Попытавшиеся прикрыть свои миноносцы бронепалубные крейсера нарвались на залп большого русского корабля и решили больше не искушать судьбу. Наблюдавший за этой фазой боя английский адмирал понял, что его ход не удался...

*- Первые линейные корабли нового типа заложенные ещё по планам Эссена и Макарова на Японских верфях по мирному договору. Сказать, что это прямые аналоги "Дредноута" адмирала Фишера нашей реальности было бы не верно. Хоть в памяти Варвары и были какие-то разрозненные картинки более поздних линкоров "Бисмарка" или "Тирпица" с линейно-возвышенным расположением башен главного калибра. Но она хорошо помнила в подробностях точный почти метровый макет нашего "Гангута", который сделали сын с мужем. Может поэтому на наших кораблях две средние башни были между трубами и могли вести огонь только на борт. Но и у этой схемы есть свои плюсы, как более низкий силуэт, и расположение центра тяжести, а значит остойчивости. Меньшее влияние качки на точность прицеливания. Меньшая уязвимость орудий за счёт их разнесённости по сторонам. А с учётом того, что в данное время скоростные характеристики корабля позволяют самому диктовать характер боя, то малое число стволов в носовой или кормовой проекции не столь существенно. Кроме двенадцати четырнадцатидюймовых стволов главного калибра в четырёх башнях, имелось двадцать четыре стадвадцатимиллиметровые пушки противоминной артиллерии в бортовых казематах частью вне основного броневого кокона. Наверно, специалисты скажут, что это скорее тяжёлые крейсера по типу немецких "Хиппера" или "Гейзенау", а не линкоры, но учтите время, для начала века это самые, что ни на есть линкоры.

Размеры стапелей японских верфей вынудили ограничиться длиной в сто тридцать метров, что конечно гораздо меньше морских монстров середины двадцатого века, но для начала века это вполне достойные размеры. Общее водоизмещение вышло двадцать две тысячи тонн. Бронирование основного броневого кокона, в который вошли все башни главного калибра, рубка, машинное отделение, часть малой артиллерии, составило (по предложенной Эссеном формуле главный калибр + 1-2 дюйма) пятнадцать дюймов трёхслойной броневой стали, палуба восемь. И при этом скорость развиваемая паровыми турбинами нефтяных котлов получилась тридцать пять- тридцать шесть узлов. К этому добавить зализанные обводы без дурацкого шпирона, косой высокий атлантический нос с бульбом Эссена, то есть мореходность на порядок выше, чем у лучших броненосцев мира.

Паровые турбины и нефтяные котлы на достаточно лёгкой суматранской нефти опробовали и отработали на первых двух "уличных эсминцах" (Если серию линейных кораблей с подачи Эссена решили называть цветочными именами, то для серии первых турбинных эсминцев было решено использовать названия улиц Москвы, так и получилось, что первые два назвали "Волхонка" и "Сретенка"). На них же отработали основные моменты по обводам и форме носовой части, винты во многом повторили винты "Новика". Практически одновременно, понимая, что для таких кораблей требуются специальные суда сопровождения с топливом и желательно, что бы они не очень тормозили общий ход, так получились танкеры с чуть уширенными клиперными обводами и вертикальными паровыми машинами на нефтяном топливе. Хотя, по настоянию Морского Технического комитета топки сделали с возможностью перехода на твёрдое топливо. Танкеры вышли неплохими ходоками, при экономичной скорости двенадцать узлов, без особенного напряжения могли длительно поддерживать и пятнадцать, а максимальный ход составил чуть больше двадцати узлов, что для транспортных кораблей очень много и больше даже, чем мог развить средний броненосец типа "Бородино". Согласно проведённым расчётам с полной заправкой к юго-востоку от Манилы у тихоокеанских островов Филиппин, для автономного перехода всего отряда кораблей вокруг Южной Америки в Средиземноморье должно хватить запаса топлива трёх танкеров, чётвёртый запланировали взять для страховки от неизбежных на море случайностей. После спуска кораблей тщательно отобранные команды ещё в процессе достройки начали осваивать их. Непривычно малый для такого большого корабля экипаж предъявлял и повышенные требования к команде, в частности в вопросах боевой борьбы за живучесть и с пожарами. Словом, то, что только за счёт кочегаров команду сократили почти вдвое, а отсутствие многочисленной мелкокалиберной артиллерии, позволило ещё уменьшить команду с резким увеличением уровня комфорта размещения. В результате на корабле класса больше линейного броненосца команда была из семидесяти офицеров и трёхсот восьмидесяти нижних чинов. Может впервые на флоте того времени, не было скорее подошедшего бы будуару дамочки полусвета, чем помещению корабля, роскошного адмиральского салона. Каюты офицеров и командира поражали аскетизмом и функциональностью с минимумом горючих материалов в отделке и обстановке, даже традиционные рояли кают-компании заменили на пианино.

Большое внимание было уделено вопросам пожаротушения, так во многих отсеках предусматривалось заполнение их азотом и углекислым газом. Были предусмотрены холодильные камеры для хранения провизии, по две опреснительные установки. С привлечением немецкой фирмы Сименс электрификация и телефонизация кораблей была проведена на самом высоком уровне.

Была реализована идея молодого Нижегородского инженера, который предложил в качестве базы для дальномера использовать всю длину корабля. Таким образом, при поперечных курсах по отношению к противнику, носовой и кормовой дальномерные посты выдают точные данные угловых пеленгов в направлении цели, а главный артиллерист уже по сведённым в таблицы данным и имеющимся коэффициентам поправок получает гораздо более точные данные дистанции, чем дают имеющиеся на флотах дальномеры Барра и Струда. При острых курсах, когда использовать кормовой и носовой дальномерные посты не представляется возможным, измерения проводятся вынесенными на крылья мостика приборами, что тоже превышает точность упомянутых английских устройств. Конечно, никакие приборы не будут работать без участия знающих и имеющих опыт специалистов, вот ради этого и проводились многочисленные тренировки и слаживание команд.

Под стать своим большим собратьям получились и эсминцы. Водоизмещение тысяча восемьсот тонн у первых и две сто у остальных, при максимальной скорости от тридцати семи до сорока одного узла. Узкие и стремительные корпуса длиной восемьдесят пять метров, подобные ланцету, за это пришлось расплачиваться бортовой валкостью, но матросы и офицеры обожали свои корабли. Бронирования как такового было решено не применять, так как участие в артиллерийском бою этих кораблей не предусматривалось. Семь пушек калибром сто двадцать миллиметров, носовая и три по бортам, в середине корпуса четырёхтрубный торпедный аппарат (Это скорее задел на будущее, потому, что имеющиеся мины Уайтхеда уже не отвечают предъявляемым к минному оружию требованиям), а может главное оружие корабля - это сто восемнадцать якорных и донных мин с удобным механизмом их установки оборудованном на корме. То есть, идя малым ходом, в один проход корабль может выставить достаточно плотную нитку минной завесы с заданными глубинами. Для примера, минному транспорту типа артурского "Амура" для выставления одной минной банки из полутора десятков мин требовалось до двух часов аврала.

В планах, было, что эти корабли так и останутся на Чёрном и Средиземном морях. Ещё четыре их систершипа уйдут на мелководную Балтику. А вот дальше планировалась постройка полноценных линкоров длиной больше двухсот метров, водоизмещением тридцать пять- сорок тысяч тонн, и с главным калибром восемнадцать дюймов, но это уже тогда, когда русские корабелы наберутся опыта, отработают конструкционные нюансы и прочее, вот два таких корабля-пугала для англичан планируется построить для новорожденного Северного флота, ведь иметь в незамерзающем порту, который практически невозможно блокировать, как Чёрное или Балтийское море такую "Большую дубинку", это уже даже не корабли, а фактор внешней политики. Достаточно вспомнить как британцы вибрировали при любом проворачивании механизмов "Тирпица"...

И последний штрих, всем кораблям класса уже придуманы названия, четвёртый и далее: "Резеда", "Тимьян", "Лилия", "Пижма", а последние "Фиалка" и "Лютик". Юмор такой, у Императора, дескать, вот какие мы миролюбивые и добрые.

* * *

Мичман Василий Витальевич Дитерихс из семьи потомственных врачей на флоте оказался никому неизвестным вывертом судьбы и врождённым романтичным авантюризмом. Из него получился неплохой морской офицер, и он был влюблён в свой первый корабль. Сейчас подставив лицо жгучим лучам горячего средиземноморского солнышка он посматривал на идущие впереди "Нарвал" и "Нерпу", где наверняка на мостиках также подставляют солнцу лица его давнишние друзья и извечные соперники ещё во времён Морского корпуса Борька и Антуан. Сейчас командиры лодок лейтенант Борис Петрович Страхов и сын легендарного адмирала мичман князь Антон Николаевич фон Эссен-Цусимский действительно жмурились вглядываясь в искрящую морскую гладь. Василий хорошо помнил, как их перед этим походом инструктировал сам командующий Черноморским флотом адмирал Йессен. Что важность порученного им задания невозможно переоценить, поэтому они должны его выполнить любой ценой, а лучше выполнить и пусть цену заплатят враги России. И если они всё сделают, как нужно и запланировано, то на заявленном морском могуществе Британии можно смело ставить жирный крест, потому, что в случае их победы это будет не только победа Русского флота, это будет победа нового класса кораблей и новой стратегии действий на море. И вот они уже почти неделю болтаются к юго-западу от входа в Дарданеллы, постоянно ныряя едва на горизонте покажется дымок. И вот вчера получена радиограмма, в которой приказ выдвигаться на позицию, и теперь по мере подхода сквозь пофыркивание дизелей явно слышен гром далёкого морского боя. Интересно, кто это там сцепился, вроде русских здесь быть не должно, ведь наш флот за Босфором остался.