Святки без оглядки

Более-менее знакомым для Глаши оказался только берег, который тоже знатно обвалился и стал значительно положе.

– И леса на том берегу не было! Там же Сосновка была!

– Есть поселок за лесом, – улыбнулся Дмитрий Степанович, – и усадьба князя Долгомышкина сохранилась. Там санаторий сейчас и турбазы.

Ксюха, зевая, бродила вдоль забора, пока остальные снаряжали экспедицию на реку.

– У нас как делают? – объяснял дед проснувшемуся и выползшему на улицу Кириллу. – Прорубь заранее вырежут, потом в сочельник батюшка из района приедет, освятит. Сейчас особо никто и не купается уже. Так, молодежь иногда, и то редко. А вот воду после полуночи надо пойти взять. Умыться, да на год запастись.

Блаженную тишину зимнего утра прорезали вопли и звуки борьбы. Куры подняли шум и гвалт, послышалось хлопанье крыльев, грохот и возмущенное кудахтанье. Из-за ворот раздались отчаянный клекот петуха и чье-то грозное рычание.

– Хосподя, у вас куры есть, да? – страдальчески закатила глаза Ксюха.

– Есть немного, – кивнул дед. – Кажись, лиса забралась или хорек, надо пойти посмотреть.

– Звездоцап? – догадался Вадим.

Ксюха отчаянно всплеснула руками.

– Я сама, вы не отвлекайтесь.

***

Клекот Петрович, попав в знакомые пенаты, был просто обязан навести порядок. Неважно, что не тот курятник и куры не те. Главное, какой-то наглый петух посмел высказать ему свое неуважение.

Ксюха с Кириллом прибежали как раз в тот момент, когда он, отплевываясь от пуха, выдирал наглецу из хвоста последнее перо. Вот где пригодилось собачее умение кусаться! Не имея зубов, провозился бы гораздо дольше.

– Сюда иди! – Ксюха попыталась оттащить его от петуха, но Клекот Петрович только что победил и упивался своей победой. Никуда идти он, разумеется, не собирался, поэтому грозно типнул ее за палец и нацелился на курятник.

Ксюха поймала его на пороге, но тот ловко вывернулся и помчался прямо к небольшому, дряхлому навесу с крышей из перепревшей соломы, под которым были установлены птичьи кормушки.

– Лови! С другой стороны заходи! – закричала она Кириллу, перекрывая вход в курятник.

Тот растопырил руки, пытаясь перехватить шпица, но поскользнулся и, падая, задел ногой подпорку навеса. Навес зловеще накренился, и Кирилл едва успел выкатиться из-под него, подцепив по дороге и Ксюху. Они рухнули в сугроб: Ксюха снизу, а Кирилл – прикрывая ее спиной. Следом повалился навес, погребая под собой куриную столовую и щедро посыпая ребят снегом и прошлогодней соломой.

Шпиц мышью юркнул в курятник, а Кирилл приподнялся на руках, уперев их в снег с двух сторон от Ксюхиного лица.

– Вот только не говори на этот раз, что это я опять тебя завалила! – гневно пискнула из-под снега Ксюха.

– На этот раз, похоже, я, – улыбнулся он. Капюшон с него слетел, в волосах запуталась солома, зато глаза так и лучились озорством.

Ксюха завозилась, отчаянно пытаясь выбраться из-под него, бухтя под нос ругательства и костеря на чем свет стоит всяких непутевых идиотов в оленях, из-за которых на каждом шагу неприятности.

Выбраться он ей не дал, и она, фырча и отплевываясь от соломы, упала обратно в снег, прожигая его глазами. Кирилл припал на локти, и его губы оказались прямо у ее лица.

– Что? Не знаешь, что делать со мной? – шепнул на ухо. – Убить или влюбиться?

– Первое! – тут же выдохнула Ксюха.

– Второе! – утвердительно хмыкнул Кирилл.

– С чего бы?

– С того, что ты – уже.

– Да ну?

– Давай проверим, – он снова улыбнулся и, понимая, что конкретно рискует, накрыл ее губы своими.

Кир ожидал чего угодно, да и был готов ко всему, подсознательно сгруппировавшись и прикрыв рукой самое ценное, но только не к тому, что вычудила Ксюха. Она неожиданно страстно обхватила его руками за шею, притягивая к себе, и жадно ответила на поцелуй...

Глава 27

Ни на церковную службу, ни на торжественную церемонию водосвятия бабка Анисья Снеженику не пустила. Более того, заперла в избе, строго-настрого запретив даже во двор выходить. Было обидно, но она твердо решила молчать. И даже сделать вид, будто страдает. По князю, ага...

И как князь не открещивался, как ни пытался выглядеть мучеником в ее глазах, другого выхода убедить его отца в том, что они расстались, она не видела. Федоська ревела, клялась «век бога молить», а Димитрий лишь мрачно молчал.

Конечно, риск прослыть блудницей по селу был очень велик, но сквозила робкая надежда – авось, никто ничего не успеет прознать. Русская надежда на «авось», а ведь как греет душу...

Часы давно пробили двенадцать. И бабка, и дед Данила видели десятый сон. Девчонки сопели на печке. Поквокивая и потряхивая лапой, дрых на подушке Звездоцап. Завтра праздник великий – Крещение, то есть, получается, уже сегодня... Но только не для нее. Снеженика тихо вздохнула, потушив керосинку.

Легкий тук в оконце заставил ее дрогнуть. Показалось? Нет. Вот опять. Снежок врезался в стекло так, что оконная рама легонько зазвенела. Снеженика быстро подскочила к окну. Димитрий?

Он жестом показал ей «тише» и махнул рукой, мол, выходи. Что это за ночные свидания? Если бабка прознает, да не сносить ей вообще головы! Но Димитрий настойчиво звал, и она решилась.

Тихо, не зажигая свечи, прокралась в сени. Почти не дыша, подхватила шубейку с платком и выскочила на крыльцо. Он быстро схватил ее за рукав:

– Пойдем!

– Куда? Если бабка прознает, что я по ночам с парнями шляюсь, да она завтра же сама меня на все село ославит! И куда я потом? Никто же замуж не возьмет!

– Я возьму! – не глядя на нее, буркнул Димитрий, продолжая настойчиво тянуть ее за руку.

– Что?– она остановилась как вкопанная, не веря в то, что слышит.

– Я возьму. Если пойдешь, конечно, – остановился он.

– Ты предложение мне сейчас делаешь что ли? – обмерла она.

– Да пусть и так, – пожал плечами Димитрий. – Я про князя правду знаю, и знаю, что нет за тобою греха. Другой грех мы на душу взяли. Все вчетвером. Родных да близких обмануть решили. Дурное это. Пойдем. Вода в реке сейчас святая. Покаемся, умоемся, да грех водицею крещенской смоем.

Ночная река сияла белоснежным покрывалом, снег искрящимися гирляндами облепил ветки деревьев. Вокруг тишина – ни ветерка, ни скрипа, вся природа словно замерла в этом восхитительном волшебном оцепенении. К темной воде проруби, вырубленного в форме креста, вела широкая и хорошо утоптанная дорожка из следов, но народ уже разошелся. Это завтра здесь будет шумно и людно, когда селяне придут за водой, а пока у проруби сидели только князь с Федоськой.

Федоська окунала руки в воду и обтирала холодными ладонями лицо князя. Тот смеялся, целовал ей руки и проделывал такую же процедуру и с ней, и Снеженика, глядя на эту идиллию, еще раз утвердилась во мнении, что поступает правильно.