Святослав. Император с севера

К осени количество охотников дошло до десяти тысяч и все они ударными темпами продолжали работать на добыче руды и выделки из нее чугуна и стали. А чтобы получившие себе доспехи бойцы не переставали работать, то… они их не получали. То есть результат работы раздавался всем равномерно, по несколько пластинок, чтобы в итоге все разом смогли сшить себе доспех, когда их наберется необходимое количество.

Рать же занималась охраной всего этого муравейника. Все-таки граница с Хазарским каганатом близка…

Охотники прибывшие с западных окраин славянского мира принесли тревожную весть. Как оказалось германский король Оттон Первый так же собирает армию в кою так же в немалом количестве вошли славяне и даны.

«И на кого он собирается напасть?» – размышлял Русов.

Увы, в памяти на это счет ничего не было. Имелась некая уверенность, что в изначальной исторической последовательности реципиент с германцами не воевал. Но беда в том, что теперь история могла начать непредсказуемо изменяться реагируя на каждый его шаг и сильно полагаться на историческую инерцию не стоило.

– Неужто Крестовый поход против меня замыслил из-за своего епископа Адальберта?

Вопрос требовалось срочно прояснить и Святослав напряг на эту тему Свенельда.

Но по некоторому размышлению Святослав Игоревич все же пришел к выводу, что на Русь Оттон Первый не полезет. Слишком далеко и трофеев мало. В крайнем случае навалится на какие-нибудь западно-славянские племена с целью крещения огнем и мечом, а может еще какие враги имеются дальше на западе или даже на юге?..

«А вообще надо внешнюю разведку теперь организовывать, чтобы не сидеть и не гадать, ломая себе голову и выматывая нервы, – подумал Русов. – Какую-нибудь СВР или ГРУ…»

Уже зимой пришла весть, что беспокоиться нечего, по крайней метре пока, так как Оттон Первый пошел походом на Италию.

Что-то подсказывало Русову, что он становится свидетелем рождения так называемой Священной римской империи германской нации…

«В колыбели надо давить таких младенцев», – подумал он при этом, так как с этого момента начнется сильнейший прессинг на западно-славянские племена, по сравнению с которым нынешнее давление просто нежное поглаживание, ибо их будут ударными темпами крестить и перековывать в немцев.

3

Вожди северян и вятичей, что особенно плотно соприкасались с хазарами откровенно бздели и никак не могли решиться примкнуть к образовавшемуся военному союзу славянских племен. Дело в том, что славянские племена согласно договорам помимо свободных охотников, что шли по своему почину, отправляли в поход родовые дружины под предводительством наследников глав родов. И если от вятичей и северян охотников было достаточно, многие шли не столько ради добычи, сколько жаждали мести за убитых, поруганных и угнанных в рабство родичей во время налетов вассальных хазарам степняков, то вот дружины рода зажимали придумывая все новые и новые отговорки, а это порядка двух-трех тысяч неплохих воинов, по крайней мере знающих за какой конец меча хвататься. То есть официально племена желали как бы остаться в стороне от похода, чтобы в случае его неудачи сказать в том смысле, что я не я и лошадь не моя.

В принципе Святослав их понимал. Ведь сколько столетий хазары их прессуют, тут невольно станешь осторожным до трусливости, дабы не огрести еще больше. Большую часть смелых давно выбили… Но ему нужны были эти воины, хотя бы для того, чтобы они не ударили в спину другим племенам принимающих участие в походе, тем же кривичам, радимичам да полянам.

– Смотрите какое войско собирается! – продолжал убеждать Русов. – И это меньшая часть. Еще варяги подтянутся, да еще охотники из дальних земель стекутся. Это огромная сила с которой никому не совладать! Тем более я одену всех в отличную бронь! Ну и не забывайте, что хазары уже не те, что раньше. Они серьезно ослаблены внутренними дрязгами. Правители принявшие чужую веру не доверяют своему народу, из-за чего армия хазар более чем наполовину наемная. А наемники как правило не бьются до последнего…

Святослав только удивленно покачал головой, когда узнал, что хазарским царям исповедующим иудаизм служат наемники-мусульмане. Представить такое в будущем… практически невозможно.

– В народе хазар зреет недовольство своими правителями. Нужно только лишь сильнее поднажать и каганат рассыплется и ваши племена наконец вздохнут свободно… Но если не сделать этого сейчас, то каганат справится с возникшими внутренними трудностями, задавит недовольных, вновь станет мощной силой с которой справиться будет уже куда как сложнее.

Вожди слушали князя, со многим соглашались, но все равно осторожничали, не в силах перебороть въевшийся в них практически с молоком матери страх и даже покорность.

– Князь, разведчики сообщают о движении большого отряда степняков, – доложил один из дружинников Святослава отвечавшего за полевую разведку.

– Много?

– Да. Тысячи три. Но может быть и больше.

Русов понятливо кивнул. Посчитать точное количество степняков на марше, да так, чтобы тебя самого не поймали практически невозможно.

Была бы воздушная разведка…

Он даже подумывал об организации летного отряда дельтапланеристов, опять же точечные бомбовые удары наносить можно, но потом отказался от этой заманчивой идеи. По той же причине по которой отказался от широкого распространения порохового оружия. У врагов, тех же ромеев и даже хазар на данный момент гораздо больше ресурсов нарастить летные подразделения.

Руси просто тупо перекроют поступления шелковой ткани. А без нее не полетаешь. А она и без того страсть какая дорогая, так что запастись ею в больших количествах просто нереально, не говоря уже о том, чтобы покупать у контрабандистов по весу золота, а то и дороже. Потому не хотелось воевать и просто жить в условиях тотального господства противника в небе в любой момент ожидая массированной бомбардировки.

Может позже…

Что до кочевников, то собственно чего-то подобного со стороны противника ожидали и даже готовились. Ведь глупо было бы думать, что до хазар не дойдет информация о сборе огромного количества воинов под курским городищем, и при этом они никак на это не отреагируют. Надо полагать их агентов более чем хватает в племенах. Некоторые приграничные рода давно иудаизированы…

«Даже как-то двусмысленно звучит, – подумал Русов. – Иуда – предал Христа и вот, те кто принял иудаизм по сути тоже предатели…»

Вопрос в том, что именно далось узнать агентам? Все-таки чужих не пускали, так что данные хазары могли получить искаженные. Дескать нагнали на поле огромное количество люда работного, копают землю, жгут уголь, дымов много и охраняет это все войско в две тысячи человек в добрых бронях. Классическая рабская схема организации труда привычная для понимания хазар, что как раз живут за счет рабовладения и работорговли.

В общем требовалось провести разведку боем, а при удаче даже захватить кучу рабов.