Святой грааль

– Клянусь Пресвятой Девой, эта история настолько хороша, что нам всем следует осушить кубки! – воскликнул граф де Парси.

– Послушайте, барон, – спросил кто-то, когда кубки вернулись на стол. – А вы не боитесь последствий?

– Каких?

– Ведь настоятель требовал, чтобы вы никому не рассказывали о случившемся.

– Вы правы, но чертовски трудно удержать такую историю за зубами. – Фродоар сразу посерьёзнел. – Что ж, давайте выпьем за то, чтобы ничего страшного не приключилось.

– Выпьем!

– Выпьем!

Затем в наступившей тишине послышался задумчивый голос:

– Я слышал, что всякий, кто разглашает тайну, связанную с кровью, расплачивается за это смертью.

– А я готов! – рявкнул Фродоар. – Мессиры, не за тем ли мы все приехали на турнир, чтобы проверить судьбу?

– Рок правит нами!

– Да будет рука его милостива к нам, друзья!

– Именем Господа нашего! Да будем мы все в добром здравии и всегда веселы, мессиры!

– И пусть никогда не прекращает литься вино из бочек!

– И пусть красивые женщины не перестают радовать наши… ха-ха!… наши неугомонные души и тела! Аминь!

Не обращая внимания на шум застолья, Ван Хель рассеянным взглядом блуждал по залу. Когда его глаза остановились на висевшем в дальнем углу небольшом мутном зеркале, обрамлённом массивной деревянной рамой, отражение заставило Хеля напрячь зрение.

– Боже! Сила твоя безгранична! Что мы, маги Тайной Коллегии, можем в сравнении с тобой! – прошептал он зачарованно. Затем встал и медленно двинулся к зеркалу, не отрывая от него блестевших глаз.

В зеркале отражались совсем не те люди, с которыми он сидел сейчас за длинным дубовым столом. Они были иначе одеты, иначе причёсаны, иначе держались. Они не имели никакого отношения ни к рыцарству, ни вообще к происходившему в ту минуту в душном зале, плохо освещённом чадящими факелами…

Ему открылось то, что члены Тайной Коллегии называли Узлом Времени. Перед ним сомкнулись грани двух пространств, и на их стыке Хель созерцал одномоментно сразу два действия, разворачивавшихся в одном и том же зале, но отделённых друг от друга долгими столетиями. Ван Хель не обладал способностью заглядывать в будущее, несмотря на свои магические навыки, поэтому не мог сказать, что за эпоха предстала перед его взором. Но не было сомнений в том, что зеркало показывало будущее. И сердце Ван Хеля заколотилось учащённо.

Боком к нему сидел мужчина в перетянутой ремнями эффектной чёрной форме. Он сидел прямо, чуть снисходительно улыбался и неторопливо разрезал серебряным ножом лежавший перед ним на фарфоровой тарелке тонкий ломтик мяса, придерживая его вилкой. На стенах горели фонари с плафонами в виде белых лотосов, и свет этих ламп мог по яркости сравниться со светом солнца. Перед зеркалом на высокой лакированной тумбе находилось квадратное нечто, где крутился диск, блестящий и тёмный, как пролившаяся с крепостной стены расплавленная смола; и от этого предмета исходила негромкая музыка.

«Какое чудо! – подумал Хель. – Неужели мне доведётся дожить до этих времён? Похоже, люди там запросто пользуются плодами магии. Вот крутится какой-то диск, а из него льётся музыка, и никто даже не смотрит на этот волшебный ящик, он всем привычен. А лампы? Что это за источник света? Ни масляные светильники, ни свечи, ни факелы…»

– Господа, а ведь возможно, что именно здесь, в этом восхитительном замке, впервые была озвучена мысль о необходимости поисков Святого Грааля. – Мужчина в чёрной форме говорил по-французски с сильным германским акцентом. – Представьте, как тут сидели рыцари и спорили о том, куда им направиться за священной чашей. Я почти вижу их здесь, на фоне этих стен, увешанных гобеленами и головами кабанов и медведей…

– Карл, мне почему-то кажется, что в действительности Грааль никого по-настоящему не интересовал, – отвечал второй, одетый в серый костюм. – По-моему, головы рыцарей были заняты только мыслями о жратве и власти. А легенду о поисках Грааля выдумали гораздо позже…

«Какие удивительно странные наряды у них! – Ван Хель продолжал жадно всматриваться в зеркало. – Длинные наши рубахи, похоже, им просто неизвестны, как и наши высокие мягкие сапоги. У них вообще всё сделано по-другому, одежда, хоть и смешная, но в целом смотрится как-то легче, свободнее, будто они избавились от всего лишнего. Неужели в будущем костюмы так сильно изменятся? Они совсем иначе скроены, даже невозможно понять сразу, как они сшиты… А этот, который в чёрном, похоже принадлежит к воинскому сословию. У него настоящая выправка, хорошая фигура… Зато женщина смотрится безобразно. Нет, дамы не должны так одеваться, они же уродуют себя. Женщины должны носить только свободную тунику…»

– Бертран! – Женщина на дальнем конце стола была облачена в лёгкое голубое платье, сильно приталенное и со слегка приподнятыми плечиками. – Бертран, неужели ты полагаешь, что господин Рейтер не разбирается в том, о чём говорит? Да будет тебе известно, что Карл занимается серьёзными исследованиями и приехал сюда, чтобы наметить место для раскопок.

– Ах вот как! – воскликнул с воодушевлением тот, кого женщина назвала Бертраном. – Так вы археолог, Карл? Не думал, что штандартенфюрер СС может иметь какое-либо отношение к археологии или истории. Я был абсолютно убеждён, что вы – человек военный. А вы, оказывается, историк! Подумать только!

– Историк-любитель, – поправил его Рейтер. – Как и рейхсфюрер СС.

– Разве господин Гиммлер занимается историей? Я полагал, что в Германии на него возложены полицейские функции. Он ведь возглавляет службу СС, или я ошибаюсь?

– Под патронажем Гиммлера ведутся многие научные разработки, – ответил Рейтер.

– Никогда бы не подумал!

– Рейхсфюрер очень интересуется археологией и историей и выделяет большие средства на составление архивов. Вы даже представить себе не можете, какие редчайшие документы по истории Средних веков нам удалось собрать. Одни материалы по истории ведьм чего стоят! Сто тысяч документов, касающихся преследования ведьм! И не только в Германии, но по всему миру. Мы серьёзно занимаемся историей.

– Так это с подачи господина Гиммлера вы занимаетесь Святым Граалем? Господин Рейтер, неужели вы всерьёз верите в существование этой чаши? Это же просто миф! Впрочем, чему удивляться? Я слышал, что сейчас в Германии очень модны всевозможные оккультные общества, астрология и прочая глупость…

Карл Рейтер отложил вилку и нож и холодно посмотрел на собеседника. Ван Хель сразу отметил знакомые черты в лице Рейтера. «Где-то наши тропки уже пересекались», – подумал он.

– Бертран, – с нажимом произнёс Рейтер, – поверьте, что не следует вам высказываться столь пренебрежительно о вещах, которые интересуют не только меня и лично рейхсфюрера, но и многих серьёзных исследователей, а потому представляют важность для всей Германии. Сила Рейха опирается далеко не на одни штыки. Мы создаём новую культуру! – Штандартенфюрер любезно улыбнулся. – Новый дух! Поэтому Германия, обескровленная прошлой войной и униженная Версальским договором, теперь марширует по Европе победным шагом. Скажите, Бертран, разве Франция не считала себя сердцем европейской цивилизации?

Француз кивнул, и по лицу его пробежала тень.

– Но теперь ваша страна пала, – продолжил Карл, – сложила оружие и впустила на свою землю армию Великого Рейха.

– История не заканчивается на этом, господин Рейтер, – сухо возразил Бертран. – История всегда напоминала мне качели. То одно государство взлетает вверх, то другое занимает его место. Затем всё снова меняется…

– Вы слишком легковесно воспринимаете историю и её нынешнее развитие. Германия набрала силу лишь благодаря духовному поиску.