Святой Грааль

— … Держи равнение, солдат! Вот так, молодец… Запомните, парни: если вы будете идти, поворачиваться и бить как один человек — вы непобедимы! Еще раз… Разойдись!

Ополченцы разбежались, но продолжают внимательно следить за мной… Ладно…

— Кавалерия справа! К отражению атаки… Стройсь!

Путаясь, и налетая друг на друга, ополченцы выстраивают более или менее приемлемое каре. О" кей, завтра можно будет погонять этих молодцов вместе с кавалерией. Пусть попривыкнут к виду несущихся на них лошадей…

А я пока рукопашку у ветеранов посмотрю…

Но добраться до физгородка, где Красные швабы месились с Четвертым Пехотным, который пока оставался безымянным, мне не удалось. На полпути дорогу мне преградила весьма странная компания.

Впереди ехали верхом двое. Один был… рыцарь — не рыцарь, а некий вооружённый всадник. Причём вооружён он был крайне странно, а уж коняга у него вообще была верхом уродства. Судите сами: малюсенькая головка на короткой шее, непропорционально длинное тулово и тоненькие, просто-таки спичечные ножки. На этом Росинанте восседал смуглый мужичонка, чем-то неуловимо схожий со своим четвероногим транспортным средством: тоже тощий, с непонятным длинным и тонким шестом вместо копья, в каком-то разноцветном балахоне, короткой кольчуге и шлеме с высоким шпилем, к которому был прикреплён лошадиный хвост. На поясе у этого воителя имелись ножны с длинным клинком, судя по положению рукояти — с обратной заточкой, а у седла — маленький стальной щит и лук…

Рядом с ним двигался настоящий рыцарь. Хотя нет — рыцарище, так будет вернее. Громила размерами с Маленького Джона, восседал на скакуне ростом с небольшого слона. Оба — и всадник, и конь покрыты кольчужной сеткой, на башке у всадника — ведро с прорезями, а в руках — бревно, которое считало себя копьём.

Собственно, этого бугая я уже знал. Это был посол моего дяди Санчо — еще одного родича, только теперь уже "по маме". На кой хрен дядюшка прислал этого здоровяка, я, честно говоря, так и не понял, но его присутствие на коронации было в карту. Смущало только имечко этого гигантопитека — Сид. Тоже мне — брательник Тома Сойера!

Следом за этим всадником скакали десятка два воинов на пони или лошадях Пржевальского — их хрен отличишь! — замотанные в относительно белые простыни, тоже с кривыми клинками и луками. И завершали это "великолепие" парочка верблюдов-наров, на которых тоже восседали наездники… пардон, наездницы. Ну не бывает таких выпирающих из-под кольчуг грудей у мужиков! Даже у самых толстых и обрюзгших, а эти таковыми и не были! Тощие, жилистые, но грудастые…

Раньше мне не доводилось видеть свиту наваррского посла, а потому первой мыслью было: заблудился бродячий цирк. И тут же следом пришла другая: "бабушка" Алианора тоже решила воспользоваться услугами наемников для решения проблемы по имени Роман Гудков. А потому я на всякий случай чуть отступил за своих верных Литлей.

Рыцарище по имени Сид и странная личность на вислозадом уродце остановились, явно разглядывая нас, а мы в свою очередь уставились во все глаза на них. Пауза затягивалась. Наконец, сэр Джон не выдержал и сурово поинтересовался:

— Чё надо?

— Мне с королем говорить, — прогудел из-под своего ведра гигант оседлавший гиганта.

Гранд-сержант выдал:

— Ты, это… oborzel, vnature? Прёт как bychara pedal" niy, дорогу пресветлому королю загораживает… Пшёл вон, hmyr"! Освободи дорогу, говорят!

Гигант подбоченился:

— А что, король Робер сам ответить боится?!

Так, я не понял? Это кто это тут организовался меня критиковать?

— Слушай, посол… а не посол бы ты на?..

Но грандиозный Сид в "ведре" вдруг выехал вперед и опустив свое бревно заорал так, что аж кони присели:

— Король Робер! Я, Сид Кампеадор, владетель Валенсии, во имя короля Санчо Сильного вызываю тебя на смертный бой!

О, господи! Откуда эта жертва гмо свалилась на мою голову? И как дядя Санчо вообще умудрился отправить этого орангутанга-переростка в Англию? Блин… Ладно, сейчас мы всей толпой его по быстренькому завалим и… Совсем не понял?! А чего это случившийся поблизости "дядюшка Вилли" и его рыцари просто-таки укатываются? Того и гляди — с ног попадают?.. Это такой новый прикол, которого я не знаю, или здесь, во времена крестоносцев, так анекдоты рассказывают?..

А буйвол с ведром на голове явно драться готовится… Да кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит?!!

— Послушай-ка, ты, слуга Наварры и моавитян! — заорал вдруг один из рыцарей второго полка, барон Форбэнкс. — А не слишком ли ты живой для того, кого убили сто лет назад?! Какой ты, na her, Сид Кампеадор?! Ты же самозванец!

О как! Ещё один самозванец?! Ты гляди, что делается: самозванцы притягиваются друг к другу, как заряженные частицы…

Гигант, казалось, нисколько не смутился, а снова проорал свой дурацкий вызов, присовокупив, что если, мол, я не захочу с ним биться, то меня публично ославят трусом и незаконнорождённым. Так, а вот это… Нет, пошёл ты знаешь куда?! Ты ещё тут мне Беренгарию срамить будешь?!

— Эй ты, с ведром на башке! Пасть заткни, а не то я тебе её заклепаю нахрен! Хочешь биться — валяй! Я, как вызванный, выбираю оружием лук, а ты можешь биться, чем хочешь! Езжай сюда, орясина!

И с этими словами я шагнул вперед, навстречу этому мамонту-недоростку: пока он до меня доскачет, я в него стрел пять посадить успею…

Подняв Bear Attack, я замер, ожидая движения противника. За спиной послышалось какое-то шевеление, и тихий скрип. Похоже, Литли не собираются быть пассивными зрителями, потому что — рупь за сто! — так скрипят натягиваемые луки. Хорошо еще, что у дяди Вилли нервы покрепче, молчит пок…

— А ну, eblany, приготовились, — слышится яростный шепот Длинного Меча. — Как махну рукой — mochy kozlov!

Ага, насчет его нервов я ошибался. Ну и хрен с тобой…

— Эй, ты, бульдозер бешенный! Начнём, что ли?!!

И повинуясь скорее хулиганским наклонностям, чем здравому смыслу я посадил первую стрелу ему в копье. Аккуратненько так в середину древка…

Результат превзошёл мои ожидания. Сид Конкистадор — или как там его? — снял шлем, оглядел древко копья, показал попавшую стрелу своему товарищу на вислозадом угрёбище, потом слез с того слонопотама, что работал у него лошадью, аккуратно положил на землю копье и щит, а вытащенный из ножен меч взял за лезвие и двинулся ко мне, низко склонив голову. Остальная орава тоже спешилась и зашагала следом за ним.

При ближайшем рассмотрении громила впечатлял. Действительно: ростом с Маленького Джона, разве что в плечах чуть поуже, морда — исшрамленная и обветренная, меч… ну что сказать? Солидный такой меч.

Подойдя, детинушка встал на одно колено и возопил трубным гласом:

— Прошу тебя, пресветлый король Робер, принять от меня, Сида из рода Эль Сидов Родригесов, прозванного в честь прадеда Кампеадором омаж и фуа. Я прошу тебя принять под свой скипетр Валенсию — мой наследный домен, коий жду, что ты оставишь мне и далее…

Мама дорогая! Я совсем тут спятил, или что? Он мне какие-то владения в Испании принес? Валенсия-то, вроде бы — там? А за что? И потом: он же только что меня на тот свет отправить хотел?..

— Г-хм, — раздалось над ухом и меня обдало перегаром. — А веруешь ли ты в Христа, именующий себя Сидом?

Папа Тук? Отлично, отлично… Вот он мне сейчас и растолкует: кто это к нам приперся?

— Я не только верую, святой отец, — прогудел Сид Командор. — Я привез с собой величайший дар, как свидетельство чистоты своих намерений…