Святой язычник
Шрифт:
Бояре, не сговариваясь, молча покинули княжеский двор и направились к расположенному неподалеку терему Блуда.
– А может, напрямую поговорить с Владимиром? – спросил по дороге Волчий Хвост. – Глядишь, прислушается к твоему совету. Помнишь, как говорил: «Буду почитать тебя вместо отца».
Блуд криво усмехнулся.
– Тогда он еще был неоперившимся юнцом. А сейчас вон каким соколом вымахал. К чему соколу советы какого-то старика?
– И соколам крылья подрезают, – запальчиво произнес Волчий Хвост. – Мы Владимира на киевский стол посадили, мы его оттуда и снимем!
– Думай, что говоришь, – осадил
– А сыновья Владимира? Вон их сколько – целый выводок. Хоть Ярослава бери, хоть Изяслава, хоть Святополка…
– Так они все малые.
– Вот и добре! Не будут нам мешать. Ты сам говорил, что неоперившимся соколам наши советы ох как нужны.
От такого поворота Блуд остановился, натужно засопел и яростно заскреб лохматую бороду.
– Это, друже, надо хорошенько обмозговать за крепким сбитнем.
Волчий Хвост радостно оскалился:
– Именно крепким. А то от княжеских вин только живот пучит. Одно расстройство.
К тому времени бояре дошли до Блудовых владений. Холопы торопливо открыли калитку. Заговорщики немедля уселись за дубовый стол, уставленный всевозможными яствами и напитками. К разговору вернулись лишь после обильного возлияния и сытного угощения.
– Так-то оно так, – многозначительно произнес Блуд, облизывая жир с толстых коротких пальцев, – только сейчас Владимира голыми руками не взять. После стольких успешных походов народ против него не пойдет.
Сотрапезник удрученно кивнул головой.
– Да, выкормили змееныша. Теперь он нас ни во что не ставит. Да что там нас! Богов наших предков ногами попирает! А если в Царьград попадет, то, разрази меня Перун, без креста оттуда не вернется.
Блуд хитро прищурился.
– Может, и не вернется. И не только без креста.
Волчий Хвост все понял с полуслова и нервно расхохотался:
– Значит, скатертью дорожка? Пущай катится в Византию, коли она ему люба! Там мы его и встретим в темном углу. Ха-ха-ха! Там пропажу какого-то князя, почитай, никто и не заметит.
– Рано смеешься. Владимир еще никуда не уехал…
– А мы его поторопим.
– Как?
– Советом. Добрым боярским советом.
– Хорошо, но мало.
– Тогда наливай, – пошутил Волчий Хвост и уже серьезно добавил: – Советом и жертвой.
– Вот! – поднял Блуд указательный палец. – Благоприятное жертвоприношение окончательно убедит князя.
– Тут простой жертвой не обойтись…
– А как же, нужна человеческая кровь во славу Перуна.
– И не просто человеческая, – заметил Волчий Хвост.
– Княжеская, что ли? – язвительно спросил Блуд. – Я прикажу тебе больше не наливать.
– И меньше тоже, потому что во славу Перуна должна пролиться христианская кровь. И Владимир должен сам принести эту жертву. Когда в Царьграде об этом узнают, не видать ему Анны, как своих ушей. Если и останется живым, то явно некрещеным.
Слушая боярина, Блуд от удовольствия громко похрюкивал.
– Добре говоришь, друже! Сегодня же, как стемнеет, навестим волхвов. А завтра… А завтра держись, Великий князь!
Забава седьмая. Жертвоприношение
Ранним утром следующего дня в Киеве ударили в било. С Подола, с горы, отовсюду
заспанные жители потянулись к торжищу, где проходили народные собрания. Разбуженный гулким звоном била, Добрыня срочно вызвал Острожко.– Что случилось? Кто посмел созывать народ без княжьего ведома?
– Волхвы. Кто же еще. Видно, кровожадный Перун проголодался.
– Я так и знал, – насупился воевода.
– Предзнаменования наверняка окажутся неблагоприятными, и Владимиру настоятельно посоветуют остаться в Киеве. А нам это на руку.
Воевода лениво зевнул.
– Ну, тогда я еще посплю. А ты гляди в оба. Мало ли что.
– Отдыхай. Я все устрою, – самоуверенно ответил Острожко и направился на площадь.
Вначале все шло как по маслу. Волхвы потребовали жертвоприношений и повели народ на языческий пантеон, окруженный высоким частоколом из заостренных бревен. На многие из них были насажены головы медведей, зубров, волков, орлов и более мелких зверей и птиц. Особенно устрашающе выглядели человеческие черепа. По древним преданиям, они наводили ужас не только на людей и зверей, но и на всю нечистую силу.
Через раскрытые ворота толпа влилась внутрь святилища, где перед статуями шести богов уже горели жертвенные костры. Волхвы поочередно поднесли богам, начиная с Перуна, стоявшего в центре, хлеб, вино, яйца; заклали курицу, барана, буйвола. И каждый раз верховный волхв провозглашал, что боги не приняли жертву.
Наблюдавший за происходящим Острожко хитро щурился в ожидание развязки.
– Перун разгневан! – прокричал волхв. – Бог требует человека!
Толпа ахнула. На каждого из присутствовавших мог пасть роковой жребий. Тут же вынесли мешок с деревянными табличками. На них таинственными рунами, известными лишь немногим посвященным, были начертаны имена всех жителей Киева. Мешок тщательно потрясли и поднесли верховному волхву. Тот запустил в него руку, достал одну из табличек и торжественно провозгласил:
– Иоанн! Сын Феодора!
Людские крики слились в страшный единый рев. Выбор пал на юношу из скандинавской семьи. Его отец много лет назад поселился в Киеве, принял христианство, получил в церкви новое имя Феодор, а сына нарек Иоанном.
Острожко, как завороженный, наблюдал за происходящим, пока волхв не выкрикнул:
– Перун примет жертву только от Великого князя!
Теперь все стало ясно. Волхвы пошли значительно дальше, чем предполагали Добрыня и его тайный советник. Они решили обагрить руки Владимира христианской кровью. После этого ни о какой принцессе Анне не могло быть и речи. Императоры, при всем желании, не отдадут сестру за такого язычника.
Острожко рванулся к выходу. Нужно во что бы то ни стало помешать этому жертвоприношению. По дороге он лихорадочно прикидывал варианты спасения Иоанна, отца которого хорошо знал. Лучше всего было бы предупредить Добрыню, но тогда можно не успеть. Остается одно: раньше других успеть к Феодору. Христиане не посещают языческие сборища и, скорее всего, сидят дома. Иоанна можно где-то спрятать или на свой страх и риск объявить на него княжескую неприкосновенность.
Приняв решение, Острожко изо всех сил заработал локтями, пытаясь выбраться из толпы. Впопыхах он не заметил, что за ним пристально наблюдают. Он не мог ни видеть, ни слышать, как Блуд шепнул на ухо Волчьему Хвосту: