Святой

Этого не может быть на самом деле. Этого просто не может быть. Со мной не случается ничего хорошего.

Не так, как сейчас.

Не на ровном месте.

Совсем нет.

Я хватаю свой телефон и дрожащими пальцами набираю номер приемной комиссии.

На втором звонке женщина с приторным голосом отвечает:

— Академия Ангелвью, Приемная комиссия, кому я могу направить ваш звонок?

— Эм… — Я пытаюсь придумать, что сказать, ошеломленная возможностью того, что этот звонок может означать для меня. — Я… я только что получила письмо, в котором говорится, что меня приняли в вашу школу, но я не подавала заявление, так что я не уверена…

— Позвольте мне перевести вас на представителя приемной комиссии. Одну минуту, пожалуйста.

Линия переключается, и играет классическая музыка со скрипками. Прежде чем я успеваю собраться с мыслями, другой голос говорит мне в ухо, на этот раз мужской, молодой и полный энтузиазма.

— Это Энтони, чем я могу вам помочь?

— Э-э, привет, Энтони, — заикаюсь я.

— Меня зовут Мэллори Эллис. Я только что получила письмо, в котором говорится, что меня приняли в вашу школу, но я не…

— О, мисс Эллис, мы ждали вашего звонка.

Черт возьми.

— В самом деле?

— Конечно! Мы очень, очень рады вашему поступлению в академию и надеялись, что вы согласитесь.

— Но … Я не подавала заявление, — говорю я в третий раз.

— Я даже не знала о существовании Ангелвью до того, как получила ваше письмо.

— В рамках новой инициативы по разнообразию мы начали обращаться к старшим школам по всей стране за рекомендациями студентов, которые, по их мнению, могут оказаться успешными в нашем учебном заведении, — объясняет он.

— Твое имя было одним из первых в нашем списке.

Какого хрена? На самом деле?

— Неужели? — Я пищу, и он тихо хихикает.

— Да, вас мне очень рекомендовали.

Я хочу спросить, кем, но держу рот на замке. Я хорошо учусь и была хорошим спортсменом, плавала и боксировала столько, сколько могла до аварии.

Но все это было по стандартам Райфорта, и единственное, чем Райфорт Хай действительно известен, это его футбольная команда и марширующий оркестр. По сравнению с другими, лучшими школами, наша была, в лучшем случае средняя. Поскольку средняя обычно ни для чего не набирается, и тот факт, что я закончила только вторую половину своего старшего класса, это должно быть серьёзная ошибка.

Но эта ошибка — мой билет.

Мой новый старт, и я буду дурой, если не приму его.

Поэтому, когда жизнерадостный голос Энтони прерывает мои мысли, чтобы спросить, буду ли я присутствовать, я говорю, не задумываясь о том, что могу облажаться.

— Да, — говорю я, слишком взволнованная, чтобы вздрогнуть от отчаяния в моем голосе. Я в отчаянии. И это мой шанс вернуть свою жизнь назад.

— Да, я хотела бы принять ваше приглашение.

Глава 2.

— Ты все еще можешь передумать, ты же знаешь.

Наморщив лоб, я сосредоточиваю свое внимание на Карли. Она стоит в дверях моей спальни, одетая в бледно-розовую униформу, и смотрит, как я заканчиваю упаковывать то немногое, что у меня осталось. Выражение ее лица усталое, большие голубые глаза потускнели от беспокойства. Я ободряюще улыбаюсь ей и качаю головой.

— Мы обсуждали это миллион раз. Я не передумаю. Это шанс, помнишь? Я собираюсь получить потрясающее образование, а когда закончу школу и стану богатой сучкой, я куплю тебе большой дом на берегу залива.

Уголок ее рта приподнимается, но я могу сказать, что она все еще неохотно принимает мое решение.

— Ты только что через многое прошла, Мэл, — говорит она с глубоким вздохом, прежде чем прикусить нижнюю губу.

— Я не хочу, чтобы ты принимала какие-либо опрометчивые решения.

— Это не опрометчивое решение. Пытаюсь я заверить ее в тысячный раз с тех пор, как получила своё приглашение посетить Ангелвью.

— Это новое начало и шанс на будущее, о котором я раньше могла только мечтать.

Прошел месяц с тех пор, как пришло мое письмо о приеме, и по мере того, как лето начало клониться к закату, мое предвкушение начало расти. Когда я впервые рассказала Карли о письме, она естественно, отнеслась к нему скептически и не поверила, что оно настоящее, пока сама не позвонила в приемную комиссию. Энтони заверил ее, что мое зачисление было законным, и моя стипендия была гарантирована. Школа даже оплатила мне перелет в Калифорнию. Повесив трубку, она признала, что все звучит правдиво, но все еще сомневалась, стоит ли мне ехать.

Я работала над тем, чтобы убедить ее, что всё хорошо, но у меня не хватило времени. Мой рейс в Лос-Анджелес вылетает через два часа, и как бы я ни хотела, чтобы Карли была полностью довольна моим выбором, ее броня меня не остановит. Она уже знает об этом, но это не мешает ей пытаться уговорить меня остаться.

— Ты там никого не знаешь, — продолжает она, когда я застегиваю свою черную спортивную сумку и двигаюсь, чтобы взять ноутбук с середины кровати.

— Ты сейчас в деликатном положении, и у тебя все так хорошо получается, ты живешь со мной и ходишь на терапию. Что, если это слишком быстро забудется, и ты потеряешь всю работу, которую ты проделала с прошлого года?

Я вздыхаю, поворачиваясь к ней лицом.

— Карли, я ценю твою заботу, и я люблю тебя, но мне нужно, чтобы ты доверяла мне прямо сейчас, хорошо? Я справлюсь с этим. Пожалуйста, пожалуйста, поверь в это.

Она тяжело дышит и выглядит так, как будто действительно хочет сказать что-то еще. Однако после долгой паузы ее плечи опускаются в знак поражения, и она медленно качает головой.

— Хорошо, хорошо. Я доверяю тебе. Я верю в тебя. Я всегда буду верить в тебя, Мэл, ты же знаешь это.

Я улыбаюсь, когда меня охватывает облегчение. Я действительно хотела, чтобы она была согласна с моим решением. Переступив через свой багаж, я обнимаю ее и крепко целую.

— Спасибо тебе, Карли. Спасибо, спасибо, спасибо.

Она обнимает меня в ответ, и на долю секунды я действительно чувствую укол сомнения. С ней мне так тепло и безопасно. Больше, чем я когда-либо чувствовала с Дженн.

Какая-то часть меня, этот маленький цепляющийся кусочек моего детского «я», не хочет от этого отказываться. Наконец-то он нашёл кого-то, кто любит меня и заботится обо мне, и он хочет остаться с Карли. Карли стабильна. Карли мне знакома. Карли стала моим домом.