Связанные любовью

Наконец Джелин остановилась, признаваясь, что не знает, куда им идти.

— Туман слишком густой. Совершенно непонятно, в какую сторону податься. Мы можем кружить тут до скончания дней.

Арьял привлек ее к себе и положил голову ей на макушку.

— Давай постоим здесь. Хотя бы недолго. В конце концов туман рассеется.

Она прижалась к нему в надежде обрести поддержку.

— Сомневаюсь, что мы этого дождемся.

— Может, солнце взойдет?

— У меня аллергия на солнечный свет.

Ему было неспокойно, одолевал страх. Казалось, они попали в ловушку. И все равно Арьял улыбнулся.

Он держал Джелин в объятиях, и потому на все остальное можно было наплевать.

Так они простояли несколько минут, наслаждаясь близостью. Потом это хрупкое ощущение мира и спокойствия нарушилось. В воздухе повис острый запах псины.

— Дворняга, — шепнул Арьял. — И очень близко.

Джелин не кинулась в гущу тумана. Арьял был полностью обезоружен тем, что она лишь крепче обняла его за талию.

— Не двигайся.

Он удивленно посмотрел на нее.

— Я в восторге от твоего энтузиазма, милая, но сейчас не время и не место.

Пропустив мимо ушей слова Арьяла, Джелин стиснула его в объятиях, и он почувствовал, как их обволокла ее ледяная сила. Что она делает, дьявол побери?

Дворняга был в каких-нибудь нескольких футах от них. А за спиной у него вампир.

Они двигались прямо в их направлении.

Оставалась пара секунд, чтобы благополучно избежать встречи.

Со всех сторон Арьяла окружал ледяной воздух, и, пытаясь сдержать озноб от холода, чтобы приготовиться к схватке, он с запозданием сообразил, что туман стал чернеть.

Нет.

Это был не туман.

Джелин увела его в тень.

В тень, которая могла скрыть так надежно, что даже самый лучший охотник их не найдет.

Стиснув зубы от пробиравшего до костей холода, Арьял держался за Джелин и удивлялся, как быстро сгущается тень. Немного погодя он вообще перестал различать что-либо вокруг. Оставалась единственная надежда на то, что Джелин видит в темноте.

Слух у него, однако, был по-прежнему таким же острым, поэтому он отчетливо услышал разговор, который вели дворняга и вампир.

— Ты уверен, что пророчица теперь не скроется? — отрывисто спросил вампир. Его речь звучала странно отрешенно, как будто он отвык разговаривать. Что, впрочем, не такая уж большая редкость. Хотя Арьяла больше заинтересовало не то, как говорил вампир, а то, что он сказал.

Пророчица!

Они захватили чистокровную женщину-оборотня, которая, как рассказала ему Джелин, была настоящей провидицей. Еще жена рассказала, что Кассандра — так звали пророчицу — предупредила Тейна, чтобы тот не убивал Арьяла.

Так что теперь он был у нее в долгу.

Как только появится возможность, Арьял отплатит ей добром за добро.

— Ее вместе с оборотнем содержат в стазе [20] , пока хозяин полностью не восстановит свою мощь, — так дворняга успокоил вампира.

— Мудро, — согласился вампир. — Ни к чему рисковать. Пленники способны улизнуть.

— Согласен. — Последовала короткая красноречивая пауза. — Однако жаль, что приходится держать под спудом талант настоящей провидицы.

20

Стаз, стазис — в научной фантастике некое энергетическое поле, которое полностью отключает жизненные процессы у помещенных в него организмов.

Арьял и Джелин обменялись понимающими взглядами.

У дворняги, оказывается, имеются амбиции.

Потом это можно будет как-нибудь использовать.

— Знание будущего дает власть, — возразил вампир. В его голосе явственно прозвучало предостережение. — А властью наш хозяин ни с кем не станет делиться.

То ли слишком самоуверенный, то ли слишком глупый, чтобы обратить внимание на предостережение, дворняга продолжил развивать свою мысль.

— В особенности если будущее перестанет его устраивать. — Раздался невеселый смех. — Что он не раз доказывал в прошлом. Скольких провидцев он прикончил до того, как его изгнали?

Арьял понял, что вампир резко остановился, словно рассердившись на своего попутчика.

Возникла напряженная пауза, и Арьял не удивился бы, если бы вампир убил дворнягу на месте.

— Сколько ты уже служишь хозяину? — наконец поинтересовался вампир.

— Это важно?

— Потому что глупость не позволяет жить долго, не больше нескольких десятилетий, — вежливо объяснил вампир.

Дворняга заворчал.

— Ты назвал меня дураком?

— Ты либо дурак, либо самоубийца, если думаешь, что сможешь перехитрить князя тьмы.

— Господи, я не говорил, что хочу перехитрить его, — запротестовал дворняга. В его голосе послышался страх, когда до него наконец дошла опасность ситуации. — Я просто удивляюсь, почему нам не позволяют использовать такое мощное оружие, когда враги фактически стоят у наших дверей.

— И интересуешься, не скрывает ли он предсказания, которые свидетельствуют о нашем окончательном поражении?

— Это ты сказал, не я.

В воздухе разнесся издевательский смех вампира.

— Возможно, ты не такой глупый, как я боялся.

Их разговор заставил Арьяла задуматься.

Может, Темный Властелин действительно опасается того, что покажет будущее?

Или просто не позволяет своим подручным пользоваться силой, которую не дает им напрямую?

— А ты как долго служишь Темному Властелину? — неожиданно спросил дворняга, возможно, для того, чтобы лишний раз увериться, что не совершил колоссальную ошибку, перейдя на темную сторону.

— Несколько веков.

Что-то такое прозвучало в вежливом голосе вампира, что отозвалось скорбью.

— Долго же тебе приходится ждать награду.

— Кое-какие награды заслуживают долгого ожидания.

— Надо думать. — По голосу было понятно, что дворняга не удовлетворен ответом. — Что тебе предложили? Богатство?

Вампир пренебрежительно фыркнул.

— Что могут значить для бессмертного деньги?

— На мой взгляд, пропасть всего.

— Ты еще молодой.

— Если не деньги, то что? — не унимался дворняга. — Мощь?

— Мы оба знаем, что мне нет нужды торговаться за нее. — Судя по всему, вампир обиделся. — Я обладаю уникальными возможностями еще с того времени, когда был просто подкидышем. И увеличил свои силы после перемещения за Завесу.