Связанные ночью

— Чтоб меня, чувак, вот как ты открываешь дверь?

— Это когда я чувствую запах Лэтэма. — И запах его брата определенно был на Шоне. Джейми схватил парня и втащил внутрь. — Не хочешь рассказать мне, что, черт возьми, происходит?

Шон сглотнул.

— Он идет за тобой. — Его взгляд метнулся к кровати. — За ней.

Таков был план. Сначала.

— Ты передумал, не так ли? — Шон бросился в атаку. Он оттолкнулся от Джейми. — Черт возьми, я знал, что это случится. Я видел, как ты смотрел на нее в баре. Когда она сказала, что будет пить из меня… черт, ты просто слетел с катушек.

Слетел с катушек? Ха! Джейми думал, что довольно хорошо держал себя в руках. Учитывая все обстоятельства. Он помнил, что Шон его лучший друг. Поэтому не вонзил свои когти в его бок.

— Она должна была стать серьезным секретным оружием. — Шон обошел вокруг кровати. — Ты должен был использовать ее, а не влюбляться. — Он перевел взгляд с неподвижного тела Айоны на Джейми. — Я думаю, ты больше похож на своего брата, чем хочешь думать.

В одно мгновение Джейми прижал своего друга к стене и выпустил когти.

— Не надо.

Есть черта, которую он не позволит пересечь даже Шону.

— Что не надо? — спросил Шон, не отступая ни на шаг. — Я доверял тебе. Я отдал тебе свою верность, свою жизнь. Лэтэм — извращенный урод, но ему удавалось сохранять здравомыслие, пока он не встретил ее. Твой брат не смог ее заполучить и свихнулся. Если не ему, значит, она никому не должна принадлежать. Он запер ее и…

От вспыхнувшей ярости Джейми кулаком ударил в стену.

— Он всегда был придурком! Я видел это с того момента, как он пришел в стаю. Ему нравилось мучить слабых. Черт, он чуть не убил тебя, когда тебе было шесть. — Но Джейми остановил его. Ему всегда приходилось останавливать Лэтэма. «История моей жизни». — Ты не помнишь, а я помню. Как, черт возьми, ты стал сиротой? Это он убил твоих родителей. Он пришел за тобой. Я рассказал отцу. Я рассказал, но никто мне не поверил. Зачем волку нападать на себе подобных?

Шон ошеломленно на него уставился.

— Потому что он сумасшедший психопат, — ответил Джейми на собственный вопрос, выдернув когти из стены и отступив назад. — А я совсем не такой.

Он отвернулся от друга и посмотрел на кровать.

Глаза Айоны были открыты. Она сидела на кровати. И смотрела на него. Дерьмо.

— Ты хочешь ее так же сильно, как и он, — сказал Шон позади, но голос оборотня дрожал от боли и печали.

«Я не должен был ему это говорить. Шон заслуживает лучшего». Для него он, а не Лэтэм был братом.

— Помнишь свой большой план? — проговорил Шон, начиная злиться. Поэтому Джейми не очень удивился, когда парень сказал прямо при Айоне: — Согласно ему я позволил бы Лэтэму найти меня. И предложил бы ему сделку. Сказал бы, что ты обменяешь ее на мир.

Джейми не сводил глаз с Айоны.

— Это просто ложь, чтобы выманить его. Чтобы он повернулся ко мне лицом. Я не собирался заключать сделку.

«Я бы не продал тебя». Он думал победить Лэтэма, а не отдать вампиршу этому ублюдку.

В ответ Аойна просто посмотрела на него. А он не мог прочесть ни единой эмоции ни на ее лице, ни в глазах.

— Я выполнил свою часть соглашения, — отрезал Шон. — Я пошел к нему. Застал его, когда он пытал человека по имени Грег. Я рассказал Лэтэму, и теперь он идет к тебе. Он послал меня передать сообщение. Хочет, чтобы ты и вампир в полночь встретились с ним в ее старом лагере.

План состоял в том, чтобы вытащить Лэтэма. Заставить его встретиться лицом к лицу с Джейми. Только… Джейми планировал значительно увеличить силы, используя мощную кровь Айоны. Наконец, честная борьба между братьями. Он планировал пить и пить из нее.

Затем использовать ее для отвлечения брата, чтобы суметь его убить.

«Я не могу». А что, если он ошибся? Что, если он недостаточно силен? И если Лэтэм доберется до Айоны…

Вампирша перевела взгляд на Шона. Внимательно посмотрела на него, затем коротко кивнула:

— Мы встретимся в полночь.

«Нет». Джейми поспешил к ней. Он наклонился над кроватью и с трудом удержался, чтобы не коснуться Айоны. «Не прикасайся к ней, когда когти выпущены. Ты можешь причинить ей боль».

— Я сам пойду за ним. Тебе не нужно…

— Я должна была стать орудием мести. — Она оттолкнулась от кровати. Прошла мимо него. — А теперь ты не хочешь меня использовать?

Воспоминания крови. Значит, она увидела все, пока спала. Больше не надо прятаться. Его плечи напряглись.

— Ты знаешь.

Пылающий взгляд Айоны коснулся его и сказал, что да.

— Хорошо, — сказал он искренне. — Потому что я не хочу больше лжи или секретов между нами. Я был идиотом. Не знал тебя и думал… я думал, что ты не имеешь значения. — Но она проникла ему под кожу. В самую его кровь и душу. — Ты имеешь значение, — сказал он просто.

На ее переносице появилась морщинка.

— Ты ждешь, что я поверю?

Он ненавидел то, что за каждым его словом следила жадная публика. Господи, неужели Шон не может хоть на мгновение оставить их наедине?

— Надеюсь, ты поверишь, что я был идиотом. Мог думать только о том, чтобы добиться своего собственного правосудия, и не понимал, чего это стоит тебе.

Казалось, ее дыхание, участилось. Глаза сверкнули.

— Ты связал нас вместе. Чтобы выжить, мне придется продолжать пить твою кровь.

Стыд прожег его насквозь.

— Прости, я…

Сердитым взмахом руки она прервала его извинения.

— И ты думаешь, что я просто позволю тебе заявиться туда и встретиться с Лэтэмом наедине? Если он убьет тебя, я тоже умру.

Джейми осознал всю чудовищность того, что сделал с ней. Словно простое извинение прокатит.

— Я не собираюсь умирать. Я убью его, и когда все это закончится…

— Что? Мы останемся вместе, потому что ты связал нас?

Он покачал головой.

— Я дам тебе столько крови, сколько нужно, в любое время. Тебе не обязательно оставаться со мной. Ты можешь… — он замолчал и откашлялся. «Я хочу, чтобы она была со мной». Но больше он хотел, чтобы она была счастлива. — Ты можешь идти куда угодно, — заставил себя сказать Джейми, — делать все, что захочешь, а я позабочусь, чтобы тебе всегда доставляли кровь.

Он станет ее личным донором настолько, насколько она захочет.

Навсегда.

Айона положила руку ему на грудь. Прямо над сердцем, которое, казалось, билось сейчас только для нее.

— А как насчет тебя? Если не получишь мою кровь, не станешь всемогущим оборотнем, которым ты так отчаянно хочешь быть.

— Он также не будет жить вечно без твоей крови, — заметил Шон, подкрадываясь к ним поближе.

Теперь его голос звучал спокойно, но Джейми знал, что это всего лишь игра. «Прости, Шон». Он слишком долго хранил тайну о родителях Шона. Но скажи он правду тогда, парень пошел бы за Лэтэмом.