Связанные венцом

Если честно сказать, то чего он там не видел. Брачная ночь у нас уже была. Причем весьма жаркая. Да только все равно стеснения преодолеть не могу. Тогда венец толкал нас друг к другу. Теперь же обряд завершен, и можно спокойно положиться на природу. И хоть эта самая природа в моем случае настойчиво намекает, что близости мне не миновать. Но сейчас я чувствую себя настолько уставшей, измученной и сонной, что больше хожу забыться в объятьях мягкой перины и теплого одеяла, а не мужа.

Даже не передать словами, какое это наслаждение, наконец, отмокнуть в душистой теплой воде. И не спешить с промывкой, потому что остынет. И не довольствоваться тазиком и тряпочкой, благодаря судьбу хотя бы за них – в лесу на такую роскошь вообще не приходилось рассчитывать...

Я, по меньшей мере, дважды промываю голову и трижды с макушки и до пят отскребываю тело мочалкой и ароматной пеной с мелкими вкраплениями странных крупинок, похожих на косточки клубники. Прямо до красноты и шелушения. Пытаясь избавиться от навязчивого запаха дороги, таверны, в которой мы ждали открытия портала, леса и болота. Иногда сквозь хлюпанье воды мне кажется, что я слышу голоса за дверью, но мысленно машу на них рукой. Сейчас меня больше занимает собственная гигиена.

Судя по всему, его величество сегодня никто не ждал. По крайней мере, с женой. И уж точно домочадцы не предполагали, что изголодавшийся по супруге дракон, сразу же потащит ее в свои покои – в красивой и роскошно обставленной ванной комнате хоть и была стопочка чистых полотенец и пушистый теплый халат, но явно мужской и в единственном числе. Пожав плечами, накидываю его на слегка влажное тело. Я бы еще отмокала в горячей воде, да только кожа на пальцах уже совсем сморщилась, а значит пора выходить.

Позевывая на ходу, шлепаю босыми ногами к двери, мечтая об отдыхе. Но, переступив порог спальни, нерешительно замираю. Сила пока нет. Зато есть постель. Одна. Огромная. Почти во всю площадь комнаты. И Сил явно предполагает, что мы будем спать вместе. Собственно глупо считать иначе. Мы на протяжении всех наших скитаний спали рядышком. И когда я болела, и в тавернах, где останавливались на ночь. О том единственном ночлеге на голой земле и вспоминать нечего. Да только почему-то именно сейчас мое сердце замирает и испуганно подпрыгивает в груди. И сладко дрожит под ложечкой. Раньше такого не было. Ни разу. Одна постель на двоих воспринималась как само собой разумеющееся. Ведь там я знала, что между нами ничего не будет. А тут и сейчас это вполне может произойти. А я хочу и не хочу. И смущаюсь. И чувствую себя неловко.

Он мой муж. А я жена. Но все это как-то странно и неправильно. К тому же в Нзане его взор был ослеплен страстью, навеянной артефактом, а теперь уже нет. Вдруг… вдруг я ему покажусь некрасивой. Слишком тощей, костлявой. И грудь у меня маленькая. И бедра узкие… Недели странствий явно не сделали из меня утонченную леди. Руки вон в мозолях от поводьев. Внутренняя сторона бедер стерта до волдырей от верховой езды. Вот увидит он меня такую и сразу же убежит куда глаза глядят. Или… еще хуже, подастся искать более элегантную и женственную даму сердца.

Тихо всхлипнув от собственных мыслей, ныряю под одеяло и натягиваю его почти до самого носа. А когда под Силом прогибается матрас и вовсе прячусь под защитный покров с головой…

А в ответ слышу тихий смешок.

– Спи, маленькая принцесса, – он нежно прижимает меня к себе, разворачивая спиной, и я оказываюсь в коконе горячих рук. – Нам обоим сейчас больше нужен отдых.

Я нервно сглатываю, чувствуя, как стучит испуганное сердце, и кровь шумит в ушах. Щеки снова краснеют, будто меня уличили в непотребных домогательствах. А я ведь ничего... просто предположила. Мысленно причем.

Хотя становится обидно. Честно обидно. Мне даже стыдно себе самой в этом признаться. Но... но мог же он для приличия хотя бы чуточку поприставать. Совсем чуть-чуть. Ведь утверждал, что нравлюсь. Значит, больше нет?

– Хвать сопеть, как обиженный еж, – слышится возле самого уха, и горячие губы почти дотрагиваются до раковины. По коже пробегают мурашки, дыхание щекочущими пузырьками замирает в легких.

– Обещаю. Завтра, прямо с утра, исполню свой супружеский долг. Никогда бы не подумал, что моя маленькая женушка будет настолько м-м-м… требовательна

– Что? – возмущенно дергаюсь, пытаясь перевернуться и заглянуть в глаза этому бесстыднику.

Смех становится чуть громче.

– Спи, Ана. Завтра твой дракон разбудит тебя очень рано, – явно улыбаясь, подначивает муж, продолжая удерживать меня на месте.

Наглый, похотливый, ящер. Права была Кану. Но мой ящер. И только мой!

– Твой, – слышится сонное.

Неужели я это вслух сказала? Ой, как неловко получилось….

И хоть сопеть обиженно я не прекращаю, но, спустя несколько минут, все же засыпаю. Муж прав. Я таки очень устала.

Глава 31

Сил

Королевский замок, Атар.

Давно я себя не чувствовал настолько полным жизни. Настолько счастливым. Настолько молодым. Маленькая вздорная девчонка смогла сделать то, что было неподвластно всем светилам медицины и магии. Как ни странно, ее опрометчивый побег и скитания по Горару вместо того, чтобы рассердить меня, только позабавили. А еще я чувствовал, как каждый час, каждую минуту все больше и больше возвращаюсь к настоящей жизни. Что я больше не существую, а действительно живу.

Много дней назад, когда я преисполненный горечи и гнева кинулся за беглянкой, мне и в голову не могло прийти, насколько все изменится. Я желал лишь одного – найти и наказать маленькую ведьму. О дальнейших планах не задумывался, оставив на потом. Хотя и надежд не питал в том, что скоропалительный брак будет отличаться от сотни подобных, заключенных в угоду династии. Да, будет притяжение, желание и страсть. Венец, как нельзя лучше, способен это обеспечить. Но не больше. К тому же страсть и желание имеют непоколебимую привычку со временем проходить. А вот теплота, признание, дружба и уважение – это то, что держит отношения на плаву. Если договоренный брак сумеет зародить между супругами подобные чувства, то считай – повезло. Я не надеялся на такое – что может понимать в этом глупая избалованная девчонка.

У ровесниц Аны на уме наряды и балы. Но если первым я еще могу обеспечить жену, то второе совсем уж нереально. Устраивать пир во время мора, когда некоторые области голодают, было бы верхом глупости, и недостойно правителя драконов. С кого брать налоги на содержание двора и развлечения? С горстки обедневших герцогств? С измеренных болезнью селян? С высосанной до донышка казны, которая полностью ушла на обеспечение армии? Даже ради любимой жены я бы на такое не пошел. Каждый король в первую очередь женат на своем королевстве.

Но Ана… она, конечно, была молоденькой, и наивной. А еще доверчивой и искренней. Но уж точно не легкомысленной. Мое мнение о ней очень поменялось. И теперь я твердо считаю, что из нее получится прекрасная королева. Может не сейчас. Не через год или два. Но со временем точно. А силы воли и благоразумия ей хватит сполна, чтобы стать достойной трона. Роверт, сам того не желая, преподнес мне исключительный подарок. Но, естественно, ему самому знать об этом совершенно не обязательно. А наказание за свой поступок Ханар получит всецело. Поблажек не будет.