Связующие нити

— Не уйдёт. Ему нужны перемены.

— Спорим?

— На что?

— Кто проиграет, весь апрель вне очереди будет ходить в прачечную.

— Согласен.

— И на почту. И выбрасывать мусор.

— Ты с ума сошла, — Трис тихо засмеялся, — а если проиграю я?

— Ну?

— По рукам.

— Голубки… — за спинами раздался голос Вельтона. — Прямо голубки.

Мы с Трисом многозначительно переглянулись, и Трис шторой закрыл окно обратно.

— Что с тобой? Ты последнее время терроризируешь нас своими репликами, я уже боюсь с женой разговаривать, чтобы ты с комментарием не вмешался.

— Как мне приятно на вас смотреть.

— У тебя дома всё хорошо?

— Прекрасно, — он сел за свой монументальный стол и взялся за папку, — а дело керамиста я пока убирать не буду. Сроки неявки не прошли, так что…

Глава 18.Женщина

Я проиграла. В эту ночь Виктор поднялся к нам сразу после прихода Зарины и потом терпеливо дожидался Пулю ещё десять минут, разговаривая только с Настройщиком и игнорируя нас.

Летописец работала в своей каморке не долго, а потом, когда посетитель ушёл, читала вслух историю. Красивая получилась повесть. Вельтон всё подшил к папочке, передал дело Нилу, и остаток рабочего времени после обеда обсуждали детали. Я очень хотела пойти вместе с Сыщиком, чтобы посмотреть на ту мастерицу мягких игрушек, но меня пугало воспоминание о приоткрытой двери. Но, с другой стороны, я ведь буду не одна.

— Нил, возьмёшь меня с собой, я мешать не буду?

— Если хочешь.

Искать дверь по связующей ниточке мы отправились на следующий день. В самом начале первого часа мы спустились на этаж ниже, и Нил стал оглядывать лестничную площадку, зажимая папку подмышкой, и щурясь в полутьме.

— Я у вас так недолго, а уже уверен, что никогда и ни за что я не брошу эту работу. Чувство поиска не могу даже сравнить ни с каким другим удовольствием.

— Трис был уверен в тебе.

— Не подведу. А испытательный срок для меня уже кончился?

— Сегодня решающий момент. Я ведь только для себя посмотреть хочу, помогать и вмешиваться уже не в праве.

— А, — Нил хлопнул по перилам, — а я думал, ты пошла со мной как экзаменатор, уболтать тебя здесь пытаюсь. Нет, правда, я всё сделаю, я тот, кто вам нужен!

— Мне интересно, что это за девушка, интересно, что она скажет. Сама хочу услышать и в лицо посмотреть.

На следующем этаже в углу оказалось знакомое кресло, ещё ниже у лестницы перила оказались выше обычного, и не стало надписей на стенах.

— Я серьёзно отношусь к работе, живу немного по — свински, но если касается дел, то тут я другой человек. Настоящий талант.

— А дверь, талант?

— Дверь вот она, — он абсолютно произвольно обернулся и ткнул в одну из ничем не примечательных дверей, — за ней живет наша куколка.

— Как? Мы же только что спустились, у тебя и минуты на осмотр не было.

— Давай проверим?

— Стой! — Я схватила его за локоть, когда он уже потянулся к колокольчику, — нужно точно знать, это единственная попытка.

— Эта та дверь, — и позвонил.

Жуткое легкомыслие, но Нил и впрямь был талант, потому что дверь обросла натуральным деревом, слева сначала послышался гул лифта, а потом, прямо в стене обозначились его створки, и из изменившегося окна брызнул солнечный свет. Мы в другом здании.

Без вопроса "кто там" дверь открылась и на пороге встала молодая женщина с тёмными волосами, лишь вопросительно на нас посмотрев.

— Здравствуйте, — Нил протянул руку, — мы из реставрационного агентства "Сожжённый мост"…

— Я ничего не покупаю и не продаю.

— Вы помните это? — он быстро раскрыл папку на случайной картинке и развернул её ей, а женщина уже закрывала дверь. — Это вы — Виола?

Дверь снова раскрылась, и Виола вышла босиком в подъезд, Нил отдал ей в руки дело. На иллюстрации была присланная в посылке Виктору тряпичная кукла. Она глубоко вдохнула и зажмурила глаза.

— Вы нашли её?.. Эта вещь у вас?

— Прочитайте.

— Что читать? Я хочу, чтобы мне вернули эту куклу, пожалуйста!

Я не выдержала:

— Можно нам войти?

Виола посмотрела на нас по очереди, и её взгляд потускнел.

— Кто вы такие?

— Меня зовут Нил, мою спутницу Гретт, и мы пришли задать вам всего один вопрос, но сначала вы должны прочитать, что там написано.

Она нас впустила и проводила в зал. Я села в кресло, а Нил встал рядом, приготовясь ждать, но хозяйка пролистала папку очень бегло, и бросила её на обеденный круглый стол со словами:

— Я подробно помню ту историю. Как вы об этом узнали?

— Вы хотите, чтобы тогда всё пошло не так?

— Я хочу только одного — вернуть свою куклу. Объясните мне всё.

Это было очень интересно. Женщину волновал не человек, её волновала судьба своего подарка.

— Виктор жалеет, что не ответил тогда на ваше письмо, Виола, он помнит вас. Вы бы хотели изменить судьбу?

— Чай будете?

— Да, я бы с удовольствием, если можно.

— Гретт, какой чай? — Нил всё ещё не хотел садиться и недоумённо посмотрел на меня сверху вниз, — зачем мы сюда пришли?

— Время есть.

Мне хотелось осмотреться и разобраться. Я жаждала подробностей её жизни, и мне очень хотелось разговорить Виолу, чтобы понять её мысли. Зарину бы сюда, вместо меня… прежде, когда Сыщиком был Кира, я никогда не ходила с ним на поиски и никогда не видела вживую тех людей, сожжённые мосты к которым наши посетители так хотели восстановить. Я думала, что мне будет также скучно, как любому из нашего агентства, кто решит вдруг понаблюдать за моей работой в каморке. Или за работой Пули. Но оказалось, что это совсем не так.

Дом Виолы мне нравился, он был близок по духу к моей любимой мастерской. Внутри коробок, коробочек, сундучков и корзиночек, что стояли на полках стеллажа, я была уверенна, прятались материалы для шитья и валяния. На диван и кресло был накинут плед из лоскутов, вместо обычного ковра под ногами был плетёный из толстых цветных нитей гобелен, изображающий простой пейзажный мотив с одним деревом. На стенах кашпо в макраме, много комнатных растений и оплетённых тканью декоративных бутылок. На столе скатерть из тёмного сукна, такого же, как и шторы. Очень уютное, своё, неподдельное и тёплое. А в углу рядом с окном, где по обычной планировке у обычных людей стоят телевизоры, стояло кресло — качалка.