Сын Багратиона 2

Старики между тем переглянулись, не произнеся при этом ни звука, и все тот же дед начал говорить.

— Хорошо, мы расскажем, — он выдержал довольно продолжительную паузу, будто собираясь с мыслями, и начал вещать. — Пожалуй, начну издалека, но постараюсь рассказать коротко. Нашей вере уже несколько тысяч лет, и нам от предков досталась один предмет, который при встрече с богом заряжается божьей благодатью и способен делиться этой благодатью с окружающими.

Тут старик замолчал и уставился на меня, как баран на новые ворота. Я в свою очередь, не дождавшись продолжения, спросил:

— И зачем нужна эта благодать?

— Странный вопрос от человека, переродившегося с сохранением памяти. Именно для того, чтобы при перерождении не потерять себя, и нужна благодать.

«Нифига себе заявки, они колдуны, что ли?», — тут же подумал я и, глядя на этих стариков, невольно начал примеряться, как бы половчее их прибить. Старики, похоже, что-то почувствовали, потому что один из них, чуть подняв руку, произнес:

— Мы пришли с миром, путник, и не желаем зла. Нам действительно от тебя нужно только узнать, каким образом можно привлечь внимание бога, и мы правда не врали, говоря о разрушении твоей души. Тебе божья благодать нужна даже больше, чем нам.

«Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд. То, что эти старики очень непростые люди, понятно, как и то, что им от меня надо. Неясно другое: я ведь сказал, что мой способ неоднозначный, и их это, похоже, не пугает».

Я подумал так и решил на всякий случай напомнить, ну и предупредить, что лично участвовать в их играх не собираюсь, а вот со стороны посмотреть, что они собираются сделать, очень даже не против.

— Я ведь вам говорил, что мой способ сильно разозлит бога, если он откликнется, вас это не пугает? Вдруг он наградит вас проклятием? И ещё: я точно не буду участвовать в ваших играх с богами, но со стороны понаблюдать за этим хочу. Если вы не против, то я поделюсь секретом.

— Нет, не пугает, и мы не против, чтобы ты посмотрел. У нас есть чем оградиться от гнева божества. Артефакт, оставшийся нам от предков хоть и называют шуткой богов, но он точно способен защитить от божественного недовольства.

«Очень интересно, ещё и какая-то шутка богов, как бы от подобных шуток плакать не пришлось, да и слово артефакт из их уст звучит сюрреалистично, странные они все-таки».

Хоть я и сомневался, стоит ли мне ввязываться в этот непонятный блуд, тем не менее даже на уровне подсознания чуйка буквально благим матом орала, что мне это нужно и пойдёт на пользу, но при этом кричала и о неприятности. Поэтому, немного сомневаясь в здравости своего рассудка, я начал рассказывать, как уже один раз организовал себе встречу с божественной сущностью, сначала пролив на алтарь кровь, а потом ещё и нагадив туда.

Старики внимательно меня выслушали и невольно заулыбались, когда осознали суть способа, и только один из них не удержался от язвительного комментария, что, дескать, надо обладать сильным умом, чтобы заниматься подобным на алтаре.

Едва получив нужную им информацию, старики предложили мне уведомить моих людей, что я буду отсутствовать весь сегодняшний день, и направились в сторону расположенного неподалеку леса.

Мне поневоле пришлось действовать быстро, чтобы не потерять их из виду.

В принципе сложности предупредить дежурного по лагерю не было, поэтому, приказав ждать меня на месте, я догнал стариков ещё до того, как они скрылись в лесу.

Двигались мы вроде и не торопясь, но без остановок, так что ушли от лагеря довольно далеко. По моим прикидкам километров пятнадцать точно отмахали, пока не вышли к реально огромному дубу. Я, честно сказать, таких раньше не видел, а тем более не ожидал встретить подобного исполина в этих краях. Но это ладно, здоровенное, конечно, дерево, но внимание моё привлекло не оно, а большой круглый камень матово-черного окраса, расположенный в пяти метрах от этого исполина. Вот он поневоле притягивал взгляд своей формой, напоминающей ограненный бриллиант, притом эта огранка была выполнена настолько искусно, что грани реально казались совершенными и одинаковыми по размеру.

Естественно, я и не подумал подходить поближе к этому камню, который не мог быть ничем иным, кроме как алтарем, так и застыл на границе леса и овальной поляны. Старики же в отличие от меня, даже не остановившись на отдых, приступили к делу. Один из них без сомнений долбанул рукой по одной грани алтаря, довольно сильно поранившись и таким образом окропив камень кровью, другой полез наверх, спуская портки. А третий достал непонятно откуда блестящую хреновину, похожую на многолучевую звезду, и начал что-то петь гнусавым голосом, выговаривая непонятные слова монотонным речитативом.

Все дальнейшее описать трудно. В какой-то момент пространство полыхнуло возмущением. Как я это понял, я и под страхом смерти объяснить не смогу. Миг, и все три старика осыпались пеплом, а само пространство материализовало чужую мысль: «наконец-то…».

Что там дальше пыталось сказать нечто, я не знаю, потому что всем моим вниманием завладела непонятная хрень, которая начала проявляться на месте дуба, раскалывая его пополам. Больше всего мне это напомнило случай, когда у меня в детстве на заднице лопнули по шву тесноватые штаны. Так и здесь: казалось, в ткани мироздания появилась трещина, которая пусть и очень медленно, но начала расширяться. Та хрень, которая просматривалась с другой стороны этой трещины заставила меня подумать, что, похоже, всё, отбегался…

Глава 17

А, нет, похоже, ещё побарахтаюсь. Я застыл на мгновение в ступоре, потерявшись от происходящего, но тем не менее из жизни не выпал и прахом подобно старикам не развеялся. Более того, когда тот из них, который зачитывал речитативом непонятный текст и размахивал странным артефактом в разные стороны, рассыпался пеплом, этот самый артефакт неожиданно, по инерции последнего взмаха полетел в мою сторону, и я его на автомате поймал.

Так вот, как только этот звездоподобный предмет оказался у меня в руках, я сразу же непонятным образом осознал, что на самом деле происходит и почувствовал воздействие энергии, которую выплескивал артефакт, на саму мою сущность.

Если говорить простыми словами, прилетевший ко мне артефакт сейчас со страшной силой тянул саму жизнь из сущности, находящейся по ту сторону разлома, и вливал эту самую жизнь в меня. Чувство у меня при этом было сравни экстазу, настолько приятной была энергия, переполняющая сейчас, казалось, саму мою душу.

В какой-то момент пришло понимание, что этот артефакт создан для уничтожения божественный сущностей и что я сейчас действительно могу упокоить потустороннюю хрень. Несмотря на захлестнувшие меня волны наслаждения от воздействия артефакта, мыслить мне удавалось довольно ясно, поэтому, когда в голове у меня набатом прозвучал гулкий чужой голос, я в полной мере воспринял и осознал сказанные слова.

— человек, я предлагаю заключить сделку.

После небольшой паузы голос добавил:

— Она будет выгодной для тебя.

Собравшись с силами (что было непросто из-за наслаждения энергией, исходящей от артефакта), я спросил так же мысленно:

— В чем суть сделки?

— Ты бросишь мне в разлом артефакт, а я взамен сниму с тебя божественные воздействия и помогу с перерождением в том времени, в каком ты сам захочешь.

— Насколько я понимаю, благодаря артефакту все это воздействие и так будет нивелировано. Так в чем для меня смысл этой сделки?