Сын батрака

— Новенькие здесь есть? — крикнул кто-то.

Франц, ничего не успев убрать, бросился к двери.

— Я здесь! — заорал он еще на бегу и вскинул руку, чтобы его заметили. Он обрадовался, что наконец появился человек, который распорядится им.

— А остальные? — спросил этот человек.

Франц сразу же определил, что это десятник. На нем не было ни спецовки каменщика, ни синей куртки, как у большинства подсобников, а был он одет в обычный потрепанный костюм: коричнево-серый клетчатый пиджак с отвисшими карманами, кожаные бриджи и старую штирийскую шляпу.

— Мы здесь, — раздался чей-то голос из дальнего угла.

— Да идите же сюда, идите! — нетерпеливо крикнул десятник.

Их оказалось трое, все они не успели еще переодеться.

— Значит, вы плотники, верно? — осведомился десятник.

«Пока что дело дрянь», — подумал Франц.

Но эти трое ничего не ответили, только озадаченно переглянулись.

— А может, нет? — напустился на них десятник.

— Мы — разнорабочие, — сказал один из троих.

— А я каменщик, — заявил Франц.

Десятник взбесился.

— Вот задница! Я всегда это говорил! А как мне теперь прикажете опалубку делать без плотников? А?

Франц почувствовал себя обманутым. Он вытащил предварительный договор, который на всякий случай прихватил с собой, и сунул его десятнику под нос.

— Тут же написано, — сказал он, — каменщик!

Десятник опомнился.

— Да знаю, — проговорил он и поднял руки, словно хотел извиниться за свою вспышку. — Знаю, что вы тут ни при чем. Но Бетрай, эта скотина! Хотел бы я знать, долго он еще будет продолжать в том же духе? Но скоро я им все это выложу, все!

Выходя, он продолжал ругаться. Франц держался позади него, хотел в конце концов выяснить, как ему теперь быть. Но десятника это в данный момент нисколько не занимало.

— Иди-ка ты вон туда, к бетонщикам, — сказал он.

«Ну и контора», — подумал Франц и пошел обратно в барак.

Теперь уже в нем закипало бешенство.

Трое новичков поджидали его у дверей.

— Что он сказал? — спросили они.

— Сказал, чтобы я шел к бетонщикам! Но этот номер у него не пройдет! Кроме того, я еще по-настоящему не принят на работу в этой фирме!

— И мы тоже, — сказал один из разнорабочих. — Но это не так уж важно, имей в виду. Важно сразу же приступить к работе. Тогда им будет не так легко нас вышвырнуть.

Второй подтвердил его слова.

— Я один раз хотел начать работу, — сказал он Францу, — меня тогда тоже вербовщик сманил. Три часа я дожидался, чтоб меня приняли по всем правилам, а они опять меня поперли.

Трое разнорабочих все-таки вышли из барака. Франц смотрел им вслед, покуда они не скрылись за кучей лесоматериалов. Сам он не двинулся с места.

Франц все время боялся, что с «Окружным строительством» у него выйдет какая-то неувязка. Но тут уж ему показалось, что неувязок слишком много, и он на все махнул рукой.

Вой сирены возвестил начало рабочего дня. Все рабочие ушли, и трое новичков тоже. Франц остался один. Он сел на верхнюю ступеньку крыльца.

Что представляет собой эта фирма, для него уже не было тайной. Он отчетливо понимал, что не останется здесь, в этом бедламе, где его сперва хотели сунуть в подсобники, а потом вообще о нем и думать забыли. Он решил дождаться автобуса и уехать домой.

Потом стал придумывать, как ему завтра утром оправдаться перед Хёльблингом. Тот наверняка поинтересуется, почему Франц в понедельник не вышел на работу.

Вдруг он услышал свист. Свистел десятник. Большими шагами он приближался к Францу. Франц уже приготовился, что тот опять наорет на него. Но десятник спокойно спросил:

— Ну, что там у тебя?

— Ничего, — отвечал Франц.

— Чего ж ты сюда явился, если не хочешь работать?

— Кто сказал, что я не хочу работать? — возмутился Франц. — Но по-моему, нормально было бы, если бы человека сперва приняли по всей форме. А потом уже дали настоящую работу. Небось если к вам явится плотник, вы его не заставите навоз возить.

— Твоя правда, — сказал десятник, что немало удивило Франца.

Десятник сделал ему знак немного подвинуться, чтобы и он мог сесть на ступеньку. Потом протянул Францу пачку сигарет.

— Давай выкурим по одной, — сказал он, — меня уж сегодня приперло.

— Работы много? — спросил Франц, радуясь такой доверительной беседе.

— Сплошная неразбериха, — отвечал десятник.

— Что верно, то верно, — подтвердил Франц, не замечая, что они имеют в виду не одно и то же.

— Вот хочешь верь, хочешь не верь, — продолжал десятник, — до того уж дошло, что я сам должен подыcкивать нужных мне рабочих. Но ведь не для этого я здесь поставлен, в конце-то концов!

— Дело в плотниках? — поинтересовался Франц.

— Ну да, я ведь над плотниками поставлен.

— А я думал, над каменщиками тоже, — сказал Франц.

— Ах да, — пробормотал десятник, вспомнив, что не только у него, но и у Франца есть проблемы. — Я, собственно, хотел тебе сказать, что ваш десятник бывает здесь, только если известно, что придут новые каменщики. Но сегодня мы ждали плотников. А тебе надо сперва пойти вон туда, в тот каменный барак…

— В тот? — перебил Франц, так как рядом с большим деревянным бараком было еще два каменных. Франц указывал на тот, что поменьше, в отличие от остальных он был чистым, на окнах — цветы и занавески.

— Нет, это инженерный барак, — пояснил десятник. — Иди в соседний, покончишь с бумажной канителью, и тогда кто-нибудь из десятников тебя заберет.

— У вас тут много десятников каменщиками командуют?

— А ты как думал! — Десятник рассмеялся. — Соберись как-нибудь посмотреть, что тут наша фирма делает.

Глава тринадцатая

Секанина наводит порядок

Десятник хотел, не сходя с крыльца, показать Францу, сколько жилых домов строит фирма. Но тут он увидел, как по дороге в облаке пыли приближается белый «мерседес». Он вскочил и, уходя, крикнул Францу:

— Это же Хольтер! Вот я ему сейчас все выложу!

Машина подъехала к инженерному бараку. Последние несколько метров десятник бежал бегом, чтобы быть у барака раньше, чем машина остановится.

У двух молодых инженеров, возглавляющих эту стройку фирмы «Окружное строительство» здесь, в Зиммеринге, в Одиннадцатом районе Вены, он не нашел поддержки в своих затруднениях с плотниками и потому хотел воспользоваться возможностью и пожаловаться лично инженеру Хольтеру. Хольтер, это десятник знал по собственному опыту, очень внимательно выслушивал людей, сообщавших ему о непорядках на стройке.