Сын фараона и жрец Анубиса

– Недавно погребенного фараона? Ты в уме, Хетер? А эта могила не по нашим зубам. Там целый штат жрецов при гробнице. И это если не принимать в расчет ловушек и толстых каменных стен.

– Бахтена прав, – согласился Неши. – Такую могилу нам не взять. Её строил архитектор Сенусертах. А он хитер как сам Анубис. Гиблое дело. Там и сгниют наши кости. Я знавал многих грабителей, что положили свои головы в гробницах выстроенных Сенусертахами – отцом и сыном.

– Значит, вы не желаете участвовать в деле? Так?

– В таком не желаем. Это путь к смерти или к казни. А казнь приведет к той же смерти. Да еще к мучительной. А мне ее жить не надоело, – сказал Неши. – У меня есть сведения о купцах, что идут в Фивы с богатыми товарами из Финикии. Это дело вернее.

– Купцы? – снисходительно ухмыльнулся жрец. – Мое дело вы готовы променять на купцов? Тогда вы жалкие личности и мне с вами не по пути. На вас даже жалко кувшина с вином, что я принес.

– Ты снова темнишь, жрец. Такова ваша жреческая порода. Не томи! Говори дело! – Бахтена ее раз выпил чашку вина. – Если ты позвал нас, то мы тебе нужны. Я в свое время ограбил в Тине гробницу жреца Нейт. А там было с десяток ловушек! И я все их обошел. Спроси в Тине про меня. Всякий обо мне знает. И сам номарх боится за свою гробницу, пока жив старый Бахтена!

– А я? – понял свой могучий кулак Неши. – Кто ограбил гробницу жреца Апедемака? Там думаешь, было меньше ловушек? И мое имя в Нубии не забыли!

– Верно, Неши! Мы лучшие! И тебе жрец, мы нужны! Так что не ломайся и говори дело!

Жрец снова ухмыльнулся и все трое снова выпили пальмового вина. Затем Хетер стал говорить то, зачем пришел:

– У архитектора Сенусертаха получается строить отличные гробницы. Это верно. Он хороший архитектор. Возможно, даже, самый лучший в Египте.

– Это нам известно.

– Но вам неизвестно, что и у него есть она слабость – молодые рабыни. Он их покупает и даже коллекционирует. Но они быстро прискучивают нашему старику. Что они могут эти молодые запуганные девчонки?

– И что с того? – снова перебил жреца Бахтена. – Какое это имеет отношение к гробнице фараона Аменемхета III?

– Не спеши, Бахтена. Сенусертах любит женщин. И я подсунул ему Неферт.

– Неферт? – изумились приятели.

Они хорошо знали эту проститутку, которой было все 13 лет, но которая уже слишком много умела.

– А вы знаете, как искусна в любви Неферт. Она быстро покорила нашего архитектора, и он стал её рабом. Уже две недели она проводит в его постели и Сенусертах и не желает другой девки.

– И нам что с того? – поторопил жреца Бахтена.

– А то, что Неферт, давно работает на меня.

– Да это нам известно, жрец. И что с того? Как нас это приближает к гробнице фараона?

– Неферт узнала у Сенусертаха, про то, что наш архитектор подготовил для себя маленькую дверку для посещения гробницы покойного фараона.

– Что? – не поверил жрецу Неши.

– Наш архитектор великий человек. Но одна слабость делает его доступным для нас. Всего одна ошибка.

– Да говори ты дело, – прорычал заинтересовавшийся Бахтена. – Что за дверка?

– Наш архитектор может легко посещать гробницу фараона, ибо оставил для себя ход.

– Зачем? – удивился Неши.

– Ты что совсем ничего не соображаешь? – вскричал Бахтена. – Это же ясно. Он желает проведывать своего друга фараона и пользоваться его ценностями! Он, как и мы, считает, что живым драгоценности нужнее, чем мертвым.

– Верно, Бахтена, – ухмыльнулся Хетер. – И скоро мы будем знать, где эта дверка….

Тени в лабиринте.

Ра-Тауи неожиданно прервал видение, и они с принцем снова попали в лабиринт.

Эвиб-Ра вместо стен хижины снова увидел каменные стены.

– Почему? – спросил он. – Я желаю знать, что они задумали!

– В свое время узнаешь. Да и все равно тебе не дано права использовать те знания, что ты получишь здесь, мой принц. Сейчас мы отправимся во дворец фараона…

Место действия: Город Иттауи, «соединяющий обе земли» – столица Верхнего и Нижнего Египта. Дворец Фараона.

Фараон Верхнего и Нижнего Египта Аменемхет IV, хоть еще и официально не был коронован и только готовился к таинству, но уже приступил к управлению страной.

Сириец Урах сидел рядом с ним и слушал своего друга:

– Теперь я фараон, Урах. Я! И клянусь, Амоном-Ра, я покажу им какой я владыка!

– У повелителя зародился какой-то план? – спросил сириец.

– Да.

– А не поделиться ли повелитель этим планом со своим верным слугой?

Фараон посмотрел на друга внимательно и сириец понял, что тот затеял какую-то глупость.

– Я призвал в столицу отряды нубийцев. И скоро они будут в Иттауи.

– Что? – не поверил сириец. – Фараон не шутит?

– Нет. Они станут моей личной гвардией, и будут выполнять только мои приказы!

– Когда фараон отдал этот приказ? И с кем?

– Я послал гонца вчера вечером! – с гордостью объявил фараон.

– Нужно срочно послать нового гонца и отменить это приказ!

– Как отменить? Ты в своем уме, Урах?

– Друг мой, это ты не в своем уме, – сириец снова перешел на фамильярный тон. – Когда номархи об этом узнают, они откажутся тебе повиноваться. А у них в номах свои войска! И никакие нубийские отряды тебе не помогут. Они, наоборот, сослужат тебе плохую службу! Это поссорит тебя с египетской гвардией умершего фараона! Опомнись!

– Но, разве я не наследник и не законный фараон?

– Да, но время не то, чтобы не считаться с тем, что происходит при дворе. Чати твоего отца Птахотеп пользуется авторитетом у номархов. Я пока не знаю, чем он их привлек к себе, но он по-прежнему фигура при дворе и тебе следует принять его. И проявить к нему внимание.

– Мне? Но я ненавижу его!

– Аменемхет! Ты теперь фараон! Неужели ты так и не понял, что действуя напролом, ты скоро потеряешь корону и закончишь свои дни.

– Но я законный наследник! Кто смеет претендовать на мое место?