Сын фараона и жрец Анубиса

Когда бальзамировщики в масках Анубиса утром подошли к телу, то увидели на нем знаки богини Исефет.

– Что это? – вскричал первый бальзамировщик.

– Знаки Исефет! – закричал второй бальзамировщик. – Это тело проклято!

– Её нельзя бальзамировать! – высказался третий бальзамировщик.

– Но это заказ самого фараона! – первый бальзамировщик посмотрел на своих помощников. – Вы понимаете, что такое отказать самому фараону?

– Я понимаю! – высказался второй бальзамировщик. – Но против воли богов я не пойду. Одно дело воля и слово фараона! А иное дело силы непонятные и потому страшные!

– Фараон нагонит тебе страху еще больше! Вы что оба с ума сошли? – первый посмотрел на товарищей.

– Воля и гнев Исефет страшнее гнева фараона! В знаки на теле принцессы появились именно здесь за то время, что она лежала на нашем столе.

– Точно! Её привезли без этих знаков! – подтвердил слова второго третий бальзамировщик столицы. – В том могу поклясться чем угодно! И все это время здесь никого не было!

– Никого из живых, – поправил третьего второй бальзамировщик. – И получатся, что здесь была сама Исефет. И она предостерегла нас от работы. Для богини нет ни стен, ни дверей.

– Но тогда нужно доложить про это фараону! – вскричал первый бальзамировщик, снимая маску. – Нужно сказать ему о проклятии Исефет! И тогда я больше никогда не получу ни одного заказа. И вы также! Фараон во всем обвинит нас. И жрецы ему в том помогут! Кто скажет плохое слово о принцессе?

– Но против воли богини идти нельзя! – настаивал второй.

– И что делать? Как спасти нашу мастерскую и как сохранить титулы бальзамировщиков владыки Верхнего и Нижнего Египта? И это еще хорошо, если фараон не прикажет нас убить после такого признания.

– И верно! И кто же нам поможет? – третий бальзамировщик также снял маску и отбросил её в сторону.

– Я! – вперед выступил Рои. – Я могу вам помочь.

Все оглянулись на него.

– Ты? – спросил первый бальзамировщик.

– Я, – решительно заявил Рои.

– Но что можешь ты, если мы ничего придумать не можем? Кто ты такой? Ты в нашем ремесле человек новый и ничего не знаешь! И ты имеешь наглость заявить, что сможешь помочь?!

– Но я могу тебе помочь, почтенный.

Первый бальзамировщик фараона смерил Рои презрительным взглядом.

– Нам стоит выслушать его, – примирительно заявил третий бальзамировщик фараона. – Говори, Рои.

– Нам нужно начать бальзамирование умершей принцессы Себекнофру? Так?

– Конечно так! – вскричал первый бальзамировщик. – И этот «секрет» нам отлично известен. Чем еще нас порадуешь?

– И новое тело в мастерскую вам внести не дадут, пока здесь тело принцессы? – снова спросил Рои.

– Да, – согласился третий бальзамировщик.

– Я могу спасти всех вас. Здесь у меня есть одно тело молодой девушки весьма схожей с принцессой. Мы тайно спрячем тело принцессы и начнем бальзамировать тело этой девушки.

– Что? Он сошел с ума?! – первый бальзамировщик был в ярости. – Он издевается над нами!

Но второй бальзамировщик понял замысел Рои.

– Совсем нет! Он предлагает дело. На теле принцессы знаки Исефет и бальзамировать её нельзя. А на теле другой женщины нет этих знаков? Так, Рои?

– Именно так.

– Вот мы и забальзамируем её вместо принцессы, и все будут довольны! И фараон и богиня Исефет. А мы сохраним своим места и останемся главными бальзамировщиками двора и получим большую награду.

– Но куда девать тело настоящей принцессы? – спросил первый бальзамировщик.

– Я сумею его спрятать и предать захоронению, как велят знаки и воля Исефет! – с готовностью предложил свои услуги Рои.

– Но знаешь ли ты все ритуалы?

– Да. Я знаю древнейший ритуал захоронения в песке красной пустыни. Этого требует от нас сама Исефет. И это совсем не преступление. Пески жаркой пустыни сохранят тело принцессы….

В древности, за три тысячи лет до описываемых событий, покойников действительно просто хоронили в песках красной пустыни, и сам раскаленный солнцем песок высушивал тело и превращал его в мумию. Это много позже египтяне стали строить гробницы и помещать мертвецов в саркофаги, и потому потребовалось бальзамировать тела, для того чтобы избежать разложения….

Тени в лабиринте.

Ра-Тауи сказал принцу:

– Ты видел, что придумал Рои? Умнейший человек!

– Невероятно! Он нашел способ похитить тело самой царственной принцессы Египта! Не думал что это вообще возможно!

– Египтяне умнейший народ, мой принц.

– И у них все получиться?

– А почему нет? Они разрежут тело и удалят все органы у мертвой девушки, что заменит твою сестру. Все органы кроме сердца и почек. Внутренние органы поместят в четыре сосуда – Канопа. Затем девушке удалят мозг через ноздри. Затем вычищенное тело поместят на 70 дней в густой соляной раствор. И узнать, кто это уже будет сложно. Затем выдержанное тело станут обрабатывать и набивать соломой и травами, дабы придать ему прежний вид. А затем мумию станут пеленать льняными бинтами и обильно смачивать все смолой. Кто после этого узнает мумию? И потом все равно лицо умершей будет накрыто золотой погребальной маской.

– Ты прав. Никто ничего не заподозрит! Кто может ожидать подобного от подданных?

– В том то и дело, мой принц. Но сейчас тебя ждет кое-что неожиданное.

– Неожиданное?

– Так что берегись, мой принц. Нас ждет большая барка и путешествие по реке Нил…

Мир Дуат. Путешествие и столкновение душ.

Баби приобрел иной вид и на этот раз он был точной копией умершего фараона Аменемхета III. Увидев эту метаморфозу, Себекнофру вздрогнула.

– Отец!

– Фараон! – прошептал вслед за ней Синух.

– Мой отец под видом демона подземного мира? Может ли быть такое? Фараон особа священная!

– Нет, я не фараон – ответил тот, кто принял облик покойного владыки. – Я Баби. И я принял облик уже не чудовища, но вашего умершего властелина. Ибо этот мир – его мир. Он строил лабиринт как храм всем богам и демонам Египта. Он желал обрести благодаря этому бессмертие!

– Мой отец?

– Твой отец, принцесса. Это его захватила мысль и в этом стать равным богам. И я обещал ему это под видом самого бога Осириса. И он поверил, что сможет уснуть, но проснуться снова.