Сын фараона и жрец Анубиса

– А я спросил тебя кто ты такой? Время сейчас неспокойное. Город в осаде и по приказу принца нужно соблюдать осторожность.

– Я торговец из Буто и осада задержала меня в городе. Почтенный младший жрец Тарос знает меня, ибо я много раз жертвовал на храм и много чего доставлял по заказам храма.

– Так ты торговец?

– Да, но сейчас во время осады и в ожидании штурма я оделся попроще. Сам понимаешь, что значит привлекать внимание в такой час, почтенный служитель. Пойди и скажи про меня Таросу, и я отплачу тебе.

– Как твое имя?

– Мени, почтенный. Торговец Мени. Помоги мне и ты не пожалеешь про это. Я совсем не враг.

– Ты выглядишь как воин, а не как торговец, почтенный Мени. Твои руки, похоже, привыкли к оружию, – подозрительный служитель снова окинул взглядом фигуру незнакомца.

– Торговец в наше время и должен быть воином. Так ты сообщишь обо мне жрецу Таросу?

– Хорошо. Пойдем во двор храма, и там я покажу тебе, где подождать. Но если жрец разгневается на меня….

– За это можешь не беспокоиться, почтенный служитель Птаха!

Во внутреннем дворе храма, расчерченном широкими тенями высоких квадратных колон, было много людей. Это служители храма, младшие жрецы, и пришедшие сюда просители.

Среди просителей были несколько чиновников в богатых юбках. Их торсы были обнажены по здешней традиции, где нательные рубахи носили редко и в основном жрецы. Плотные парики ниспадали им на плечи и их шеи украшали ожерелья.

Рядом с чиновниками стояли несколько офицеров армии принца Аменемхета и несколько торговцев.

Они оживленно обговаривали сложившееся положение.

– Под стенами армия Эвиб-Ра.

– И какая армия. Умерший фараон никогда не собирал таких сил, даже когда армия выступала в Нубию. А у нашего принца всего ничего войск.

– Но мы за стенами города. И скоро к нам подойдут номархи соседних номов.

– Подойдут ли? Сомнительно!

– Это слово нашего наместника.

– Но нам ранее говорили, что фараон не посмеет выступить против Мемфиса. И также произносили «слово наместника». Но армия Эвиб-Ра под стенами города.

– Под стенами, но не в городе.

– Значть бы, где она будет завтра. Под стенами или за стенами…

Место действия: Город Иттауи, «соединяющий обе земли» – столица Верхнего и Нижнего Египта. Мастерская бальзамировщиков фараона.

Рои передал архитектору Сенусертаху тело принцессы плотно завернутое в ткань. Тот приказал своим рабам принять тело и отнести его к носилкам.

– Все сделано как договаривались, Сенусертах.

– Я помню свое обещание, Рои. Клянусь, что заказов у тебя теперь будет больше чем у кого бы то ни было.

– Но ты обещал мне больше.

– Будет и это. Но такие дела не делаются сразу, Рои. Подожди немного и новый фараон поднимет тебя выше других. А благодарность моего дома тебе будет больше, чем ты сможешь ожидать.

– Я верю тебе, архитектор. Ты честный человек.

– А как то тело, что заменит принцессу?

– Все идет так, как нужно. Тело в процессе бальзамирования и будут готово к сроку. И потом никто не узнает, что настоящая принцесса осталась жива. Про это знаем я и ты. Все остальные бальзамировщики считают, что тело умершей принцессы будет погребено в пустыне, как требует древний ритуал.

– Ты сумел обмануть всех.

– Как и ты, Сенусертах. Решиться на такое мог далеко не каждый. Яд богини Сехмет. Кто бы мог подумать!

– Я и сам бы при жизни моего повелителя фараона Аменемхета III и подумать про такое не мог бы. Но после его смерти многое стало возможно.

– Да, наш фараон многое желает изменить в стране Кемет. Выдержит ли она?

– Страна Кемет многое выдержит, Рои…

Место действия: Мемфис. Осада.

Жрец храма Птаха в Мемфисе Тарос сразу же понял, кто пришел к нему. Хотя они давно не виделись, но он знал, что его брат среди сторонников Эвиб-Ра.

Он сразу же вышел во двор храма и сам увел пришедшего к себе, приказав служителю молчать об этом.

Встреча братьев была сухой и сдержанной. Никто бы не смог догадаться об их родстве. Можно было подумать, что это просто знакомые и, причем, знакомые не близкие.

Но когда тяжелые двери были закрыты на засов и они остались одни, все изменилось.

– Адах!

– Тарос!

Братья обнялись.

– Как ты попал в Мемфис? Неужели ты не в рядах армии нового фараона?

– Отчего же? Я командую его лучниками!

– Но тогда почему ты здесь и в таком виде?

– Пробрался в город. Я хотел видеть тебя.

– Брат, ты не знаешь указов нашего наместника и его проклятого сирийца. Это неосторожно с твоей стороны. Тебя могли опознать. Садись.

Адах сел на большой резной стул напротив своего брата и выпил вина, которое тот сам налил ему из большого кувшина.

– Я прибыл сюда не просто так, брат. Хотя видеть тебя для меня большая радость. Я имею приказ фараона Эвиб-Ра.

– Я понимаю тебя. Эвиб-Ра нужно чтобы город сам отворил ворота? Так? – спросил Тарос.

– Да. Если он мирно войдет в древний город, то многие признают его фараоном!

– И признают его реформы? Так?

– Да, брат. И храму Птаха нужен новый великий жрец. Ты можешь им стать. И если поможешь фараону, и я поднимусь по дворцовой лестнице вверх. Сейчас во время реформ и большой борьбы самое время укрепить позиции нашего рода.

– Ты считаешь, что я смогу убедить жителей отворить ворота города?

– Зачем жителей. Чернь меня не интересует. Кто вообще спрашивает чернь? Жрецы смогут вертеть этими крестьянами и ремесленниками как хотят. Мне нужно увидеть чиновников и офицеров из тех, кто способен предать принца.

– Таких в Мемфисе немало, брат мой. Наш принц, за то время что он в городе, сумел нажить себе врагов. Он скуп и глуп. Не знает, как расположить к себе людей. И во всем полагается на своего Ураха. А этого сирийца не слишком то и любят в городе.

– Тогда стоит действовать, Тарос! И если фараон войдет в город по воле богов и по воле Птаха, то победа Эвиб-Ра обеспечена.

– Верно. Глупо входить в город через кровь и разрушения….

Братья быстро договорились и стали действовать. Ночью они отправились в дом Набура, хранителя меча царственного наместника и командира его полка.