Сын могильщика

Чтобы прокормиться, он убьет Квентина.

– Вот почему его атаковали.

– Да. Пожалуйста, не волнуйся, Путешественница. Мы отдадим свои жизни, прежде чем

это произойдёт.

– Что? Нет. Рун, мы найдём выход.

— Возможно. Но мы не позволим Квентину умереть за нас. Он и так уже много сделал.

Эмбер задумалась. Если она сможет поговорить с этой сущностью так, как говорит с

Руном, может быть...

– Рун, ты можешь удержать Квентина здесь на какое-то время? Ну, как бы, под своим

контролем?

– Могу, но он не будет рад этому.

– Хорошо. Пусть подуется.

– Путешественница, ты когда-нибудь слышала о том, чтобы охотник на демонов дулся?

–

Нет.

– Потому что никто никогда не заставлял охотника на демонов ворчать и оставался жив, чтобы рассказать об этом.

Она рассмеялась и мысленно склонила голову.

— Спасибо, что спас ему жизнь, Рун.

– И почти забрал твою жизнь в процессе? В любое время, Путешественница. Будь

осторожна.

Этот

демон

в

ярости.

– Да, я это почувствовала.

Эмбер не могла понять, поднялась ли она из этого погружения сама или Рун отпустил её, но внезапно она снова оказалась в таверне.

— Ты что-нибудь узнала?
– спросила Дора.

Эмбер моргнула и огляделась, ожидая, пока зрачки привыкнут к свету. Квентин смотрел на неё,

но его глаза были абсолютно чёрными.

– Чёрт возьми.

Она похлопала по куртке и нащупала солнцезащитные очки, которые нашла в кармане раньше. Она развернула их и надела на красивое лицо Квентина — лицо, которое пережило так много пыток.

Затем она посмотрела на

Дору.

– Сколько времени я была в отключке?

– В отключке? Что ты имеешь в виду? Ты только что перевернула две подставки.

Она откинулась назад с разочарованием.

– Ты ничего не узнала, правда?

– О, я узнала массу всего. Да уж, узнала. Если Квентин очнётся, скажи ему, что я пошла в туалет.

Кайл в панике вскочил,

когда она встала.

– Подожди, куда ты идёшь?

– В уборную. Так тебе не придется врать. Просто я собираюсь заняться этим в доме Доры.

– О, Боже.

Дора прикрыла глаза, словно это могло как-то помешать Эмбер уйти.

Эмбер тихо рассмеялась, а затем вспомнила, что собирается сделать. Это могло стать самой большой ошибкой в её жизни. И последний шанс сделать то, о чём она мечтала с самого утра. Рискуя тем, что Квентин может очнуться, она аккуратно взяла его за слегка шершавую челюсть, наклонилась и коснулась его губами.Он был теплым и слегка возбужденным, что подстегнуло ее к действию.

Сара принесла еду, как раз в тот момент, когда Эмбер схватила подставки и повернулась, собираясь уйти.

– Отлично, я скоро вернусь. Только, пожалуйста, не забирай мою тарелку, - сказала она, выбегая. Я на минутку.

Она выскочила из таверны и добежала до дома Доры, еле дыша. Обойдя дом, она подошла к задней двери, но обнаружила, что Кайл стоит на пути. Он буквально перегородил её дорогу, скрестив руки на дверном косяке, в одной руке держа планшет, а в другой —

ручку.

— Я не могу позволить вам сделать это, мисс Ковальски. Если с вами что-нибудь случится, я останусь без работы.

– Твоя забота трогает, Кайл, – произнесла она, пытаясь отдышаться. – И не скажешь, что я тебе много плачу.

– Но ты платишь. Другими способами.

Он поправил круглые очки на носу, затем вернулся к своей позе, снова положив руку на косяк двери.

– Кайл, послушай… Подожди, о каких таких способах ты говоришь? Ты что, видел меня голой?

Он прикусил нижнюю губу и покачал головой.

Какого черта?

– Ладно, не важно. Ты понимаешь, что я могу просто пройти сквозь тебя?

– Да, понимаю. Но это невежливо, и ты бы никогда…

Она прошла сквозь него и открыла заднюю дверь. Кайл потрясённо смотрел на неё.

– Прости, Чарли. Я на задании.

– Ты же погибнешь.

Она прищурилась и взглянула на окно чердака.

– Не думаю.

– И со сколькими демонами ты подружилась за последнее время?

На её лице появилась улыбка, которая была неизбежна.

– С сотней тысяч.

Он фыркнул, а потом спросил: – Серьёзно? – и уронил свой призрачный планшет. Он не издал ни звука.

Эмбер вошла в дом, стараясь не переступать черту из чёрной соли. Она прошла к центру небольшой кухни. Не представляя, сколько времени у неё есть, и как долго Рун сможет удерживать Квентина, она сделала глубокий вдох и вышла из круга.Затем закрыла глаза и замерла. Её руки дрожали, и она чуть не уронила подставки. Она уже один раз погибала от рук существа из загробного мира. Ей не хотелось повторять этот опыт.

Когда двадцать секунд спустя она еще дышала, а ее внутренности все еще были... внутри, а не снаружи, она неохотно шагнула к лестнице.И именно тогда она это услышала. Дыхание.

Хриплые вдохи и выдохи, как у раненого животного.

С трудом сглотнув, она начала подниматься по лестнице, ступая медленно, чтобы демон понял: она не угрожает ему. Однако, с другой стороны, оно уже убило как минимум троих — а если Квентин прав, то и больше. И, насколько было известно, оно ни разу не прикасалось к ним. Оно могло раздавить ей череп коллекционным пресс-папье в виде гремучей змеи или отрубить голову одним из старинных номерных знаков Нью-Мексико, висящих на стенах. Её ожидала любая из множества ужасных смертей.