Сын Нептуна

— Ты. Я. До полной победы.

Они сошлись у акведука, еще сохранившегося, несмотря на разрушительное сражение. Но Полибот исправил эту оплошность. Он размахнулся трезубцем и снес ближайшую кирпичную арку, вызвав водопад.

— Ну давай, сын Нептуна! — язвительно проговорил Полибот. — Покажи, на что способен! Подчиняется ли тебе вода? Исцеляет ли она тебя? Но учти, что я родился, чтобы противостоять Нептуну.

Гигант сунул руку под воду, под потоком его пальцы позеленели. Он плеснул водой в Перси, который инстинктивно силой мысли отбил ее. Жидкость упала на землю перед ним. Трава с жутким шипением пожухла и задымилась.

— Мое прикосновение превращает воду в яд, — гордо заявил Полибот. — Посмотрим, что оно сделает с твоей кровью!

Он бросил сеть на Перси, но тот отбил ее в сторону и направил водопад прямо в лицо гиганту. Воспользовавшись временным ослеплением Полибота, Перси атаковал. Он вонзил меч в живот врагу, вытащил его и отпрыгнул в сторону — гигант зарычал от боли.

Будь этот монстр поменьше, с ним после такого удара было бы покончено, но Полибот только пошатнулся и посмотрел на золотистую сукровицу — кровь бессмертных, струящуюся из его раны. Порез уже затягивался.

— Неплохая попытка, полубог, — прорычал он. — Но я все равно сотру тебя в порошок.

— Поймай меня сначала!

Перси повернулся и побежал к городу.

— Что? — недоуменно закричал гигант. — Бежишь, трус? Сражайся и умри!

Перси не собирался умирать. Он знал, что в одиночку ему с Полиботом не справиться. Но у него был план. Он промчался мимо миссис О'Лири, адская гончая вопросительно посмотрела на него, зажав в пасти извивающуюся горгону.

— Я в порядке! — прокричал Перси на бегу. Его преследовал гигант, исполненный решимости прикончить дерзкого выскочку.

Перси перепрыгнул через горящую баллисту и едва успел пригнуться, когда Ганнибал отшвырнул очередного циклопа едва ли не ему в голову. Краем глаза он увидел Тайсона, он увлеченно вколачивал землерожденных в землю, словно играл в «Ударь крота». [22] Элла порхала над ним, уворачиваясь от летящих копий и выдавая советы:

— В пах. У землерожденных чувствительный пах.

ШМАСЬ!

— Хорошо. Да. Тайсон попал в пах.

— Перси нужна помощь? — крикнул Тайсон.

22

Американская игра, заключающаяся в том, чтобы мягким поролоновым молотком забивать в норы «кротов», выскакивающих оттуда в произвольном порядке; существует и в компьютерном варианте.

— Справлюсь!

— Умри! — завопил Полибот, быстро сокращая расстояние между ними. Перси добавил скорости.

Вдалеке он увидел Хейзел, мчавшуюся по полю боя на Арионе. Хейзел на скаку разрубала кентавров и карпои. Один из духов зерна завопил: «Пшено! Я дам тебе пшено!», но Арион лягнул его — и тот рассыпался, превратившись в горстку сухого завтрака. Царица Хилла и Рейна соединили свои силы. Погрузчики и пегасы двигались единым строем, отбрасывая в стороны призрачные тени павших монстров. Фрэнк превратился в слона и топтал циклопов, а Дакота, высоко держа золотого орла, пулял молниями в каждого монстра, который осмеливался атаковать пятую когорту.

Все это здорово, но Перси требовалась помощь иного рода. Ему необходим был бог.

Он оглянулся и увидел, что гигант почти настиг его. Чтобы выиграть время, Перси забежал за одну из колонн акведука. Полибот замахнулся трезубцем. Когда колонна треснула, Перси использовал освободившуюся воду, чтобы вызвать направленный обвал, и несколько тонн кирпича рухнуло на голову гиганта.

А Перси помчался к границе города.

— Терминус! — закричал он.

От ближайшей статуи бога его отделяло около шестидесяти футов. Когда Перси подбежал к нему, каменные глаза Терминуса распахнулись.

— Совершенно неприемлемо! — негодующе воскликнул бог границ. — Здания горят. Вторжение! Выгони их отсюда, Перси Джексон!

— Я… пытаюсь, — выдохнул Перси. — Но тут этот гигант… Полибот.

— Да, я знаю! Постой… секундочку. — Терминус закрыл глаза, сосредотачиваясь. Пламенеющее зеленое ядро пролетело над их головами и вдруг испарилось. — Я не могу остановить все снаряды, — жалобным голосом проговорил Терминус. — Почему они не могут быть более цивилизованными и атаковать медленнее? Я ведь всего лишь бог в единственном числе.

— Помоги мне убить гиганта, — сказал Перси, — и все это закончится. Его можно убить только совместными усилиями бога и полубога.

Терминус раздраженно засопел.

— Я охраняю границы, а не убиваю гигантов. Это не входит в мои обязанности.

— Терминус, послушай меня! — Перси сделал еще один шаг вперед.

— Остановись, юноша! За померий нельзя проносить оружие! — негодующе завопил бог.

— Но нас атакуют.

— Мне все равно! Правила есть правила. Когда люди не подчиняются правилам, я очень-очень сержусь.

— Ладно, будем играть по правилам, — ухмыльнулся Перси.

Он развернулся и побежал навстречу гиганту.

— Эй, уродец!

— Ррррр! — Полибот выбрался из-под руин акведука. По нему струилась вода, превращаясь в отраву и образуя вокруг его ног курящееся паром болотце.

— Ты… ты умрешь медленно, — пообещал гигант. Он подобрал трезубец, с которого теперь капал зеленый яд.

Сражение вокруг них шло на убыль. По мере того как уничтожались последние монстры, вокруг них стали собираться друзья Перси.

— Я захвачу тебя в плен, Перси Джексон, — прорычал Полибот. — Я буду мучить тебя под водой. Каждый день вода будет исцелять тебя, и каждый день я буду приближать тебя к смерти.

— Отличное предложение, — сказал Перси. — Но пожалуй, лучше я убью тебя.

Полибот взвыл от злости. Он тряхнул головой, и новые василиски посыпались с его головы.

— Назад! — предостерегающе крикнул Фрэнк.

Ряды снова смешались. Хейзел подстегнула Ариона и оказалась между василисками и легионерами. Фрэнк изменил форму: сжался в нечто гибкое и пушистое — куницу? Перси решил, что Фрэнк спятил, но когда куница атаковала василисков, они пустились наутек, а Фрэнк бросился за ними с куньей стремительностью.

Полибот поднял трезубец и кинулся на Перси. Когда гигант добежал до линии померия, Перси отскочил в сторону, как тореадор. Полибот влетел в пределы города.

— ВОТ ОНО! — закричал Терминус. — Это НАРУШЕНИЕ ПРАВИЛ!

Полибот нахмурился — он явно пришел в замешательство оттого, что ему устраивает выговоры какая-то статуя.

— Ты кто еще такой? — прорычал он. — Заткнись!

Он толчком опрокинул статую и повернулся к Перси.

— Ну все, ты меня РАЗОЗЛИЛ! — взвизгнул Терминус. — Я тебя удушу. Чувствуешь? Это мои руки на твоей шее, ты, громила. Ну-ка, подойди сюда. Я тебя так бодну, что…