Сын палача Том 2

Волшебница согласно кивнула, не имея никаких возражений.

— Отлично. Мне с трудом верится, что это вообще возможно, я о таких… лазейках никогда не слышал, — признал Илберт. — Но выхода у нас действительно нет. Поручение Атарис придется как-то выполнять. Есть мысли на этот счет?

— Мне не доводилось получать такие задания, — я неопределенно пожал плечами, — в одиночку я такое не потяну точно. Единственное, что приходит в голову… Искать тех, кто совершил первое покушение.

Я задумался под ожидающими взглядами, пытаясь понять ускользающую мысль.

— Томэк, тот старик, говорил, что не один. Соответственно есть и другие Ларрианские аристократы, вынашивающие планы отыграться у империи. Пусть у меня пока нет конкретных идей, как именно выйти с ними на связь, только предположения… Но с этого можно начать. В идеале — сделать все чужими руками. Ведь важен результат, а не кто будет конечным исполнителем. К тому же у нас есть вторая не менее важная проблема, чем самое покушение, успешное или нет.

— Не оказаться всем родом на скамье подсудимых, — кивнул Илберт, обдумывая сказанное мной.

— У меня есть контакт офицера Девятого Отдела Имперской Канцелярии. Пусть, по его словам, его отдел занимается несколько иными вопросами, но какая разница? Я свяжусь с ним и скажу, что вышел на след организации, готовящей действия против империи, вплоть до терактов и прочего, как это было с Томэком. И готов внедриться, по своим личным причинам, в их ряды, а также быть доносчиком.

Остальное Илберт додумал и без меня:

— И сразу после покушения сдать всех заговорщиков скопом, обелив свое имя. А то, что не предотвратил покушение — не получилось. Слишком мало времени провел с ними, чтобы заручиться безоговорочным доверием, — Илберт усмехнувшись развел руками. — Понятно, что умные люди все поймут, но по закону все вполне чисто. Это похоже на план.

— Не идеальный, но нас жмут сроки, придется импровизировать, — вздохнул я.

Мне это не особо нравилось, но других вариантов я действительно пока не видел.

— Пару минут назад я считал, что единственный способ провернуть покушение, который нам хоть как-то доступен, это навалиться на Антала всем родом, в лоб. Самоубийство, во всех смыслах, но за такой срок ничего другого нам не остается, — новый глава чуть улыбнулся совсем без радости. — А теперь я начинаю думать, что у нас есть шанс. Жаль Антала, хороший он человек. Но если ему уже подписали приговор, мы не сможем его спасти, разве что погибнем вместе с ним. Не мы так другие исполнят предначертанное.

Самооправдания, конечно, но здесь ничего не сделать. Не губить же собственную семью только из-за абстрактной «чести», особенно понимая, что Антал уже сам отвернулся от Эвверанов. Будь иначе, то нам бы и не потребовалось все это.

— А сам ты? — продолжил Илберт, пристально глядя на меня. — Готов пожертвовать своими друзьями? Все же ты из этих мест.

— В среде Ларрианской аристократии у моей семьи было не так уж много друзей. И, что важнее, они уже встали на путь вне закона. И в этом случае цель не оправдывает средства. Даже если каким-то чудом им удастся поднять восстание, каким-то чудом выбить имперские силы с Ларрианской земли, и каким-то чудом империя не приведет новые войска, чтобы снова все завоевать… — скепсиса в мой голосе было достаточно, чтобы понять, что я про это думаю. — Это ничего не изменит, потому что вместо империи придут другие, у восставших просто не хватит сил на еще одну полномасштабную войну.

— Здраво, — согласился Илберт, странно посмотрев на меня. В его взгляде было все меньше недоверия ко мне.

— А главное то, что я теперь Эвверан. Благо семьи для меня превыше всего.

Немного пафосно, но…

— Хорошие слова, — одобрил мужчина. — Некоторые сочтут их наивными, но не я. Действуйте. Я со своей стороны приложу все усилия, чтобы облегчить тебе задачу.

Красивые слова. Вот только я как-то сложно представлял, чем он мне сейчас сможет помочь. С другой стороны, невозможное все же случилось — он перестал демонстрировать откровенную неприязнь. Жить можно, надеюсь, что только не коротко.

Покинув кабинет, я и Рада решили молча прогуляться. Я прикидывал, что нужно приготовить для проведения ритуала. Девушка же выглядела немного растерянной, и я понимал, почему, но разговор на личную тему лучше вести не в стенах особняка, здесь нас могут подслушать.

Когда мы оказались за стенами главного дома, Рада грустно вздохнула:

— По мне все настолько понятно?

— Я ставлю на то, что Илберт тебя хорошо знает, — произнес я больше для того, чтобы поддержать. — Да и неважно это уже. Ты слышала — он не против. Нам нет необходимости сильно скрываться. Достаточно не афишировать слишком уж нагло.

Огненная волшебница поморщилась, но тут же взбодрилась, встряхнув гривой вспыхнувших на несколько мгновений волос. Маги и не на такие спонтанные фокусы способны, но все же это больше проявления внутреннего коктейля из эмоций, чем демонстрация возможностей.

— Ты прав, надо жить дальше. Что нам нужно? — и, чуть покраснев под моим взглядом и улыбкой, добавила, — Для ритуала.

— Обычные ингредиенты, там ничего экзотического, — еще раз прокрутив в голове список, и добавил уже серьезнее: — Есть одна проблема, с которой нам придется разбираться.

— Какая? — насторожилась Рада.

— Нам потребуется Зак.

Румянец мгновенно исчез, сменившись легкой бледностью.

— Он будет очень недоволен, — намекнула девушка на главу рода.

— Будет, — соглашаюсь. — Еще как будет. Но Зак нам жизненно необходим. Ритуал и так опасен. Для нас обоих. Ты, вполне возможно, еще не восстановилась полностью. Я вообще без сил. И я не знаю никого, кроме Зака, кто мог бы нас подстраховать. Да и кому бы я мог довериться в такой момент.

— Я понимаю, — Рада вздохнула. — И еще понимаю, что после ритуала снова попаду на больничную койку, независимо от результата.

— Не расстраивайся, — я не сдержал улыбки, — я обязательно буду тебя навещать, фрукты приносить.

Волшебница наконец улыбнулась, покачав головой.

— Дурак.

— Тем и живем, — не стал я отрицать, но тут же стал серьезным и продолжил уже по делу. Да и переубеждать девушек дело неблагодарное. — У нас времени очень мало, поэтому давай к делу. Ты собирай тех ребят, что занимались источником, готовьте все для ритуала. А я поговорю с Заком. Калеку и убогого он бить сильно не будет, а если и будет, то сам же вылечит.

Рада покачала головой повторно:

— Все равно дурак.

— Ничего не могу с собой поделать, — с трудом давлю улыбку, — когда смотрю на твою серьезную моську, не могу удержаться.

— Прекращай, — сказала Рада, при этом сама выглядевшая куда более довольной, чем несколько минут назад. — Будь серьезнее, нам предстоит важное дело.

— Я серьезен как никогда. За работу. Но сначала…

Волшебница заметила мое движение, но не стала сопротивляться. Нас соединил нежный долгий поцелуй.