Сын пламени

 Иногда ей казалось, что у него не было своей души, что всю свою жизнь он отдал темному духу, посланцу Ганнуса. А тот пользовался этим и вышел далеко за пределы своих обязанностей на земле, но почему же бог не покарал его за это? Почему бог не видит, как демон измывается над Рагханом, ломает его, мучает?..

 Разве Рагхан не сын Ганнуса?

 Вождь подошел сзади и обнял Галлу за талию.

 - Зачем ты позволяешь ему так издеваться над тобой? – со слезами в голосе спросила девушка. – Объясни: зачем?

 - Это невозможно объяснить, - тяжело вздохнул Рагхан. – Так надо.

 - Кому – тебе? Нам? Или Эйнлиэту? – Галлу развернулась к нему лицом. – Ты вытащил весь наш народ из бездны и поднял до небес. Ты снял с нас рабские цепи, и теперь мы независимы. Мы поклоняемся богу, которого выбрали, богу, который одарил тебя разумом и способностью вести нас. Мы свободны! А наш вождь – нет. Ты – нет. – Она вытерла слезы. – Ты дал мне имя, ты сделал из меня разумное существо, ты спас меня и мою душу… Без тебя я давно стала бы чьим-то ужином… Но что ты делаешь с собой? Ты добровольно делаешь из себя… чудовище! Ты… Я слышала, как кричали рельмы и вумианы, которых ты пытал, чтобы потом принести в жертву. Я слышала… и боялась, что скоро начну тебя…

 Она осеклась, а вождь обнял её крепче.

 - Скажи. Не бойся. Ты боялась, что начнёшь меня ненавидеть?

 - Да, - одними губами ответила Галлу. – Но… Скажи: разве ты не можешь восстать против Эйнлиэта?

 - Не могу, - нахмурился Рагхан.

 - Почему? – в отчаянье воскликнула она.

 - Потому что… потому что нужно подчиняться тому, кто сильнее, до тех пор, пока не почувствуешь в себе силы, достаточные для того, чтобы его свергнуть.

 - Это слова труса.

 - Тогда я трус.

 Его глаза были пустыми. Совсем пустыми.

 - Скажи мне, мой вождь, - очень тихо начала Галлу, - как мне любить тебя, если тебя нет?

 Глубокой ночью, дождавшись, когда крепко заснут в соседних комнатах подруги, она поднялась с кровати, достала из-под неё заранее приготовленный дорожный узелок, накинула плащ и бесшумно выскользнула из дома.

 Была удивительно красивая лунная ночь, очень похожая на ту, другую, проведённую под открытым небом годом ранее, когда Галлу так пылко признавалась великому вождю в своей беззаветной любви. Нет, теперь нельзя было вспоминать об этом…

 Девушка едва не вскрикнула от испуга, когда уже на окраине города, возле обиталища Младших Братьев, наткнулась на чью-то сокрытую тенью фигуру. Но сдержалась и подняла глаза.

 - Альдер?

 Крихтайн-оборотень подозрительно прищурился, шагнул вперёд и крепко сжал её плечи.

 - Сбегаешь?

 Галлу задрожала: она почему-то всегда немного побаивалась оборотней, особенно Младших. Они очень плохо контролировали свою звериную злобу и всегда хотели только одного – тёплой крови.

 Но луна скрылась за облаками, а в свете звёзд лицо провидца внезапно стало добрым и мягким. И как будто отрешённым от всей жестокости реального мира.

 - Пусть тебя хранит тот, кто искренне заботится о твоём племени, - вполголоса изрёк Альдер. – И пусть путь твой будет лёгок.

 - Спасибо, - выдавила Галлу.

 - Иди на запад.

 - Почему?

 - Иди на запад.

 Она вгляделась в мерцающие глаза без зрачков и поняла одну простую вещь: надо ему верить.

 - Иди на запад, - в третий раз повторил оборотень.

 Девушка улыбнулась.

 - Хорошо.

 Только тогда Альдер, вздохнув как будто с облегчением, кивнул и выпустил её из рук, а Галлу махнула на прощание рукой и поспешила скрыться, пока их разговор не привлёк внимания других Младших Братьев или людей. Надо было торопиться, тем более…

 Тем более она боялась передумать, ведь у неё ещё оставались сомнения. Какая-то часть сознания всё еще упорно твердила ей: «Зачем убегать? Зачем? Ты должна всегда быть рядом с ним…»

 Но Галлу не слушала. «Я не могу, не могу быть рядом. Как? Как мне любить его, если его нет?»

 Теперь, спустя столько долгих дней и ночей после побега, лежа на траве возле спокойно спящей Люсмии, Галлу до крови кусала собственные руки, чтобы сдержать рвущиеся из груди рыдания.

 Она тосковала…

 Поняла теперь, что всё равно любила, любила то, чего не было, но что должно было быть. Она знала, что должно было… Должно…

 «Его душа жива, - уверяла она себя. – Жива… И я заберу её у Эйнлиэта. Обязательно заберу. Сильфарин поможет, и я… я справлюсь во что бы то ни стало, пусть даже ради этого мне придется восстать против самого Ганнуса и служить Рунну!»

Глава 6

 Мощная волна ледяного воздуха прибила Рагхана к стене грота, оторвав его ноги от земли. Налитые кровью глаза Хозяина приблизились к лицу раба, длинные мокрые пальцы скользнули по щекам, острые ногти впились в кожу, и по ней потекла кровь… Вождь людей уже привык к такому обращению, и когда давление ослабло, роняя тело Рагхана на пол, он даже не издал ни звука.

 - Вставай, мой мальчик! – расхохотался Хозяин, в восторге кружа по пещере. – Вставай же!

 Рагхан с трудом поднялся, прислонившись спиной к холодному камню, и стиснул зубы, стараясь унять дрожь…

 - Ненавижу, - выдохнул он из последних сил.

 Смех Хозяина, пробирающий до костей, стал ещё громче и преисполнился неестественного, злобного веселья. Глаза безумно завращались в обтянутых серой кожей глазницах.

 - Ненавидишь? Кого?

 - Ненавижу, - глухо повторил Рагхан. – Тебя! Тебя ненавижу. И себя – тоже…

 В мгновение ока Эйнлиэт вновь оказался рядом, и на этот раз его руки, приносящие такую нестерпимую боль, вцепились в грудь раба, туда, где было сердце…

 - А его? – заискивающе прошипел Хозяин. – Ну, скажи, дорогой, будь хорошим мальчиком… Его тоже ненавидишь?

 Опять, опять этот околдовывающий голос, опять этот взгляд, пригибающий к земле, заставляющий падать на колени и ползать, ползать подобно верному псу, подобно насекомому, у ног господина и презирать самого себя… Опять.

 Рагхан зажмурился и отвращения к своей слабости.

 - Да. И его тоже. – И процедил сквозь зубы: – Но себя – больше, чем его.

 Судорога прошла по спине, когда ладонь Эйнлиэта ласково поладила его по виску. Губы Хозяина разошлись в омерзительной улыбке.

 - Как благородно… И откуда это могло взяться в душе сына Ганнуса?