Сын Ра, Любящий своего отца, Птолемей IV

Печально, конечно, но что же поделать — так надобно. Собственно, потому в движение были приведены оперативные резервы Панэллинского союза.

Буквально на следующий же день после прибытия известий о поражении Ганнибала специальный посол Панэллинского союза при карфагенском Сенате передал тому ноту официального объявления войны на основании того обстоятельства, что последний нарушил всякие границы дозволенного, начав притеснять граждан Панэллинского союза.

О каких таких притеснениях шла речь, карфагенские сенаторы, естественно, не поняли, ведь это была прямая ложь, но, в общем-то, эта нота и не для них, в действительности, предназначалась.

Как и любая официальная бумажка, она была предназначена, в первую очередь, для внутреннего потребления. И да, если вам кажется, что было бы глупым надеяться на глупость обывателя, то вы ошибаетесь.

Махая этой бумажкой, что тореадор красной тряпкой перед быком, мои пропагандисты сумели убедить абстрактный народ в том, что его притесняют где-то там, в далёкой стране.

Ну, а так как неких «панэллинов» притесняют где-то заграницей, то им всем, разумеется, нужно скинуться мне на новую войнушку, чтобы богоизбранный бог-император, то есть Я, сумел со значительной для себя пользой провести самую справедливую войну на свете.

И да, как не трудно догадаться, я тут же встал во главе главной полевой армии, численность которой к тому моменту была доведена до шестидесяти тысяч пехотинцев и пятнадцати тысяч всадников.

К слову, в её составе также появился значительный артиллерийский парк — тридцать осадных орудий, двадцать мортир, десять гаубиц и пятьдесят обычных пушек.

С этой же армией я, разумеется, в рекордные сроки переправился в Африку, то есть, ядро Карфагена, в коем располагается и сам Карфаген, как город.

Естественно, под сопровождением средиземноморского флота, численность которого к тому моменту была доведена до четырёхсот тяжёлых кораблей.

Таким образом, прямо под стенами Карфагена совершенно внезапно, причём как для римлян, так и для карфагенян, появилась совершенно чудовищная по своей численности и мощи армия.

Никакие стены, имевшиеся у Карфагена, ничего не могли противопоставить моим тяжёлым осадным орудиям с калибром в двадцать четыре фунта.

Собственно, как и защитники этих стен ничего не могли противопоставить штурмующим город силам под массированным и непрекращающимся огнём отборных стрелковых частей.

К удивлению для всех, Карфаген, самый исток державы Карфагена, как государства с главенством одного полиса над остальными, оказался взят всего за неделю.

Таким образом, Карфаген, как держава, фактически прекратил своё существование, после чего мне оставалось лишь навести порядок в его владениях.

В этом мне, естественно, помогли заранее внедрённые агенты влияния, якобы «участвовавшие» в развитии «инфраструктуры». Ну, а также те политические связи, что они приобрели за время их пребывания на территориях Карфагена.

Хотя, конечно же, ключевым фактором успеха в рамках завоевания Африки была скорость, внезапность и совершенно оглушительная мощь, позволившая мне растоптать каждое непокорное племя, одно за другим.

Всего лишь за год я сумел полностью подчинить себе бывшие африканские владения Карфагена, включая и сам Карфаген, в котором тут же начались самые активные строительные работы, преследовавшие своею целью создание мощнейшей стратегической базы снабжения.

Тем временем, произошла катастрофа «Компании Южных Морей». Кто не понял — это такая вот государственная финансовая пирамида, в рамках которой был ликвидирован практически весь государственный долг, ставший к тому моменту просто астрономическим по своим масштабам.

И да, это нечестно по отношению к тем предприятиям, что из-за этого чуть ли не разорились, но, что уж поделать — жизнь несправедлива по своей природе…

Глава 42. Иберский ландшафт

Впрочем, разумеется, это всё уже ничего не значило. Моё господство в Средиземном море было отныне бесконечно велико. Я мог диктовать свою волю кому угодно, и не нашлось бы ни единой силы, что смогла бы мне противостоять.

В общем-то, с захватом Карфагена эта увлекательная игра в построение собственной цивилизации была завершена. Дальше — лишь окрашивание карты Средиземноморья в единый цвет — цвет панэллинского триколора.

И, разумеется, следующим шагом, ступенькой, так сказать, в исполнении этого плана стал захват Иберии. Естественно, в рамках великой освободительной войны, преследующей своей целью воссоединение всех греков Средиземноморья.

В этом плане, конечно, было очень удобным, что греки были доминирующей этнической группой Восточного Средиземноморья и одной из крупнейших этнических групп Западного Средиземноморья. Ну, а в целом — просто самым многочисленным этносом всей Ойкумены.

Впрочем, естественно, я бы даже и не стал утруждать вас рассказами о захвате Иберии, если бы в них не было бы ничего особенного. Чёрт, да я бы и хотел, чтобы всё было именно таковым, но что уж поделать — захват Иберии преподал мне некоторые уроки.

Вас, возможно, интересует, кто и каким образом «проучил» меня в Иберии? Что же, я бы и хотел ответить, но не могу, ведь вопрос неправильный. Правильный же вопрос — «Что и почему проучило тебя в Иберии?»

Ответ, как ни странно, удивительно простой — ландшафт Иберии. Видите ли, Иберия — это, по сути, огромный гористый массив, горизонтально изрезанный реками.

Смотрите, есть река Бетис (название латинское, происходит от названия одного из племён), она же Гвадалквивир в моей прошлой жизни (арабам название понравилось).

Разумеется, у неё есть свой бассейн, как и у любой достойной реки. Бассейн Бетис — это крайне плодородная земля. Вообще-то, бассейн реки Бетис — один из самых плодородных регионов вообще всего Средиземноморья.

В данный момент, Бетис судоходен до самой Кордубы. Полагаю, уже это намекает вам на то, насколько великая это река. Как-никак, не каждая река судоходна на расстояние в более чем двести километров вглубь.

И, как ни странно, мостов через эту реку катастрофически мало, притом, что городов — довольно много для подобного региона. Среди них — карфагенские города Сефиле, Гадес и Кордуба.

Источник хлеба, серебра, меди, свинца, ртути и многих прочих драгоценных ресурсов, бассейн реки Бетис — один из самых важных регионов всего полуострова.

При этом, бассейн реки, естественно, обрамлён Бетскими горами с юга и востока, а также Тёмными хребтами (пусть будет местное название, раз уж название этой горной цепи из моей прошлой жизни я забыл) с севера.

Далее, есть река Эброс (греческое название), она же река Эбро в моей прошлой жизни. Так же, как и Бетис, Эброс имеет свой бассейн. Как ни странно, бассейн реки Эброс — также источник множества драгоценных металлов и важный хлебный регион.