Сын ведьмы и нежить

– Егор, – Илья обернулся, с радостью видя, как кромешник, оказавшийся за его спиной, откидывает с лица складчатый капюшон.

– А ты не удивлен? – Егор как всегда обаятельно улыбнулся.

– Да я еще в доме Анны понял, что с тобой что-то не так, – сказал Илья, – Но Предсказатель шепнул, что тебя не стоит торопить.

– Анны? Ну, конечно, – по лицу Егора скользнула тень.

Илья посерел и попятился к озеру. Только теперь он понял что ошибся. Перед ним стоял совсем другой человек. Если это существо можно было назвать человеком.

– Не торопись, друг, – лже-Егор сделал шаг к нему. Теперь было видно, что он чуть старше Егора. – Я все верно рассчитал. Потому что долго за тобой следил. Все организовал. И теперь совсем не собираюсь тебя убивать. Ты убедишь всех в том, что я Егор и поможешь найти мне артефакт. Ты ведь видел у своего друга кинжал?

– Ага, – Илья продолжал пятиться. Под ногами снова захлюпала вода.

– Нет, в самом деле, ты друг Егора. И если ты подтвердишь, что я это он, тебе все поверят. И не надо так на меня смотреть. Друг твой мертв, а жена пока жива. Думаю, мы договоримся.

– Договоримся, – Илья остановился, набрал в грудь воздуха, сосредоточенно сделал шаг с левой ноги и, споткнувшись о камень под ногой, выпалил заклинание на одном дыхании.

Озеро за ним всхлипнуло и пошло мелкой рябью.

– Идиот! – подскочивший кромешник ударил парня наотмашь.

Когти скользнули по груди человека. Но поскольку споткнувшийся Илья итак падал, удар прошел по касательной и оказался не смертельным. Парень отлетел в сторону и стукнулся головой о ствол поваленного дерева. Илья не потерял сознание. Разве что на секунду от сильной боли. И теперь он пытался отползти от надвигающейся на него разъяренной твари.

– Ты подтвердишь, что я твой друг, – шипел кромешник, склоняясь над человеком. – Все равно никуда не денешься.

– Черта с два он твой друг, – появившийся за спиной у первого кромешника второй с силой вонзил длинные когти в спину врага.

Кромешник завизжал, задергался и обвис в когтях Егора тряпичной куклой. Ведьмак отбросил труп врага. Медленно втянул когти в крылья. Из под правого крыла высунулась рука, напоминающая трехпалую клешню. Он потер горло, и шкура с шипением стала сползать с ведьмака, испаряясь так будто ее не было вовсе.

– Это точно ты, Егор? – сказал Илья.

– Извини, что задержался. Надеюсь, что запас моих клонов в параллельном мире исчерпан. А ты классно все заговором запечатал, – ответил друг и, пошатнувшись, шагнул в человеку. – Слышь, посмотри, что у меня в спине?

Илья выполз их воды и медленно встал. Что теплое текло у него по груди и плечам. Он сделал несколько шагов и ухватился за плечо едва стоящего на ногах ведьмака.

– У тебя там коготь обломанный этой твари торчит. Ничего у вас коготки, приличные, – сказал Илья и посмотрел на изорванное в лохмотья тело кромешника.

– Скажи, ну не дебилы? – Егор обнял Илью за плечи и, поддерживая друг друга, они побрели от озера. – Точно дебилы. Когти сделали. Капюшон сенсорный, крылья. Все супер! И при этом на спине броня почти нулевая.

– Точно дебилы, как и мы с тобой: решили, что с такими тварями сами справимся, – сказал Илья. – Долго еще идти?

– Ты же знаешь, как можно дальше, – Егор, еле переставляющий ноги, попытался ускорить шаг.

Земля за ними задрожала. Илья провел рукой по влажной рубашке. Теперь она была не только мокрой, но и липкой. Кровь продолжала течь из порезов оставленных кромешником. Холодно. Ему было очень холодно. Где его пальто? Когда он успел раздеться? Кажется, перед тем как они с Егором полезли в озеро.

– Я остановлю кровь, – прошептал Егор, – только давай еще немного отойдем, он почти упал, запнувшись за кочку, но Илья поддержал друга.

– Себя лучше заштопай – выдавил он.

– Себя лечить всегда сложнее, да и коготь пока лучше не вытаскивать, – поморщился Егор.

Земля за ними ощутимо вздрогнула. Мир покачнулся.

– А вот теперь падаем, – скомандовал ведьмак.

Они упали на бурую землю и пожухлую траву, слыша, как сзади мир сам выравнивает нарушенное пространство. Минут черед пятнадцать тряска прекратилась.

– Раз мы здесь, значит, нас туда не затянуло, – глубокомысленно произнес Егор.

– Нас ведь найдут? – уточнил Илья.

– Надо подниматься и идти, – скомандовал друг, не отвечая на вопрос.

– Вы ж ведьмаки, крутые ребята, – хмыкнул Илья и, постанывая, попытался встать. – Должна же у вас быть служба спасения?

– Но перед походом надо отдохнуть, – добавил Егор и потерял сознание.

– Ты уж определись, чего хочешь, – пробасил Илья и рухнул рядом.

Вертолет мерно гудел. Человек в военной форме склонился над ведьмаком, лежавшим на носилках.

– И все-таки как вы попали в этот квадрат? – Марк упрямо ткнул пальцем в точку на планшетнике. – Это же сто километров от Вонючего.

– А к озеру вы подлететь не смогли? – уточнил бледный Егор. Он морщился от боли при каждом слове.

– Говорю же, эта тварь Сэ-няше все подходы к нему закрыла. Мы к ней десяток переговорщиков послали – все бестолку. Никого не слушает. И тут находим вас в ста километрах от озера.

– Может она нас и вынесла, – сказал Егор, снова морщась, – она тетка неплохая. Просто люди ее достали.

– Это привидение, – на соседних носилках зашевелился Илья. – Нас вынесло привидение.

– Он бредит, – пояснил Егор, – большая кровопотеря.

Илья, подтверждая его слова, снова потерял сознание.

– Мог бы не объяснять, – устало сказал Марк. – Тот день, когда я, потомственный ведьмак, поверю в привидения, станет последним в моей военной карьере. Ладно, отдыхай солдат. И серьезно тебе говорю: подумай о продолжении службы. Таким даром как у тебя не разбрасываются.

– Я подумаю, – согласился Егор, чтобы отвязаться от назойливого командира.

Лекарь-ведьмак неодобрительно посмотрел на военного, подошел к раненным и положил руку на голову Егору. – Когда проснешься, будешь здоров.

– Сначала другу моему помоги, – прошептал ведьмак, валясь в спасительное забытье.

Три месяца спустя

Илья неторопливо шел по мощеным улочками чистого городка. Тротуары, расчищенные от снега, странно сочетались с живыми цветами, растущими в вазонах по краям дороги.

– Нет, все-таки ведьмаки так и не научились конспирироваться, – подумал он и, подойдя к лавке с надписью «Фэн Шуй», толкнул дверь, где вместо ручки красовалась добродушная собачья морда.