Сыновья полков(Сборник рассказов)

Подъехав ближе, Имек увидел, что у жандарма на ремне висит кобура. Паренек соскочил на тротуар. Не спеша подошел к немцу.

— Отдай! — Жестом руки он пояснил приказ.

Немец, глядя на молодого солдата, почти ребенка, безразлично усмехнулся. Но вдруг побледнел, силясь что-то сказать, одновременно рука его потянулась к кобуре за пистолетом. Он не отрывал взгляда от мундира паренька — парадного мундира с нашивкой «Поланд».

Шоен-Вольский был уже взрослым человеком, когда получил неожиданное послание. В тридцать четыре года оно снова напомнило ему события, возможно, не настолько забытые, сколько, казалось, освобожденные от эмоций и напряжения тех лет, которые минули с памятных дней августа и сентября.

Письмо пришло из Лондона и нашло его в Варшаве. В той самой, в которой он жил вместе с матерью четырнадцатилетним мальчиком: Нижний Мокотув, улица Гроттгера, 11, в той самой, но в то же время другой — Варшаве шестидесятых годов. Он читал письмо, как будто оно было адресовано кому-то другому. Как будто оно касалось кого-то сердечно близкого, очень хорошего знакомого, но не его лично.

«№ 12573.

Бюро Капитула военного ордена Виртути Милитари подтверждает, что бомбардир Станислав Шоен-Вольский является кавалером военного ордена Виртути Милитари 5 класса.

Лондон, 14.Х.1963 г.»

К этой высокой боевой награде четырнадцатилетний солдат группы «Гранат» был представлен еще 2 октября 1944 года. Получал ее взрослый мужчина; почти двадцать лет спустя он узнал о награде.

Кто-то в архивах нашел забытую папку. Извлек армейские приказы, которые сейчас начинают привлекать интерес только историков.

Станислава Шоен-Вольского я знаю давно, у нас одна профессия. Но, разыскивая «сыновей полков», в том числе и Имека из группы «Гранат», я даже не подозревал, что тот четырнадцатилетний солдат сегодня работает редактором, чью фамилию мы очень часто видим на экранах телевизоров во время передачи последних известий.

Михал Воевудзкий НА ПУТИ В БЕРЛИН

Стояла темная, очень темная и тоскливая осенняя ночь. Холод проникал сквозь солдатскую шинель. Ветер свистел и выл, неистово хлопал брезентом тента автомашины. Однако холод и темнота — это было еще не самое страшное. Это еще как-то можно было перенести. Но вот это кладбище рядом! Автомобили 11-го полка 1-й отдельной минометной бригады стояли именно у стены кладбища в деревне Мокободы, недалеко от Седльце. Часовой, охранявший автомашины, старался держаться подальше от кладбищенской стены. Но все же под конец смены необходимо было осмотреть стоянку машин, а для этого предстояло пройти вдоль ограды. Часовой втянул голову в поднятый воротник шинели, крепко сжал в руках автомат и быстро зашагал, стараясь поскорее миновать этот неприятный участок На кладбище ветер шумел в кронах деревьев, качавшихся на фоне черного неба. Из-за стены виднелись белые кресты. Тоскливо шелестели металлические венки, прислоненные к памятникам. Каждый куст напоминал очертание фигуры: человека, зверя или какого-то загадочного существа. Были моменты, когда Метеку хотелось броситься в сторону и бежать, бежать, бежать… Потому что Метеку Карпиньскому едва исполнилось четырнадцать лет, что и говорить — еще почти ребенок.

Наконец он прошел участок вдоль кладбищенской стены и мог немного перевести дух. Теперь он находился со стороны деревни, однако чувствовал себя ужасно одиноким, усталым, покинутым… Он на минуту присел на ступеньку одного из автомобилей, и ему вспомнился родительский дом в Рембертуве. Тоска сдавила его сердце. Слезы как-то сами собой потекли по щекам, и он почувствовал на губах их соленый вкус.

Но момент слабости длился недолго. Он быстро вытер слезы. Хорошо, что их никто не видел. Еще несколько раз обойти вокруг стоянки автомашин, и придет смена.

Внезапно он остановился, напряг внимание и весь превратился в слух. Что это было? Чьи-то шаги? Паренек весь собрался, прислушался. Снова какой-то шелест, отчетливо слышны осторожные шаги…

— Стой, кто идет? — Это уже не кладбищенские привидения, а живые люди, и мальчик-солдат решительно крикнул: — Подойти ближе!

Недалеко от полковых машин слышно какое-то передвижение и замешательство. Мальчик опустился на колени с выставленным вперед автоматом и на фоне слегка посветлевшего неба заметил какую-то фигуру.

— Подойти ближе! — снова раздался приказ. — Пароль?

Вместо ответа он услышал, что кто-то в темноте прыжками старался его обойти. «Хотят меня окружить», — подумал он и в ту же секунду крикнул:

— Стой! Стрелять буду!

Одновременно он молниеносно сменил место и упал на землю за деревом, которое находилось слева от него. На слова его приказа никто не отозвался. Нельзя было терять ни минуты, скорее вызвать подкрепление. Метек дал вверх две короткие автоматные очереди. В ответ посыпались выстрелы невидимых врагов. Мальчик в ответ дал длинную очередь по кустам, из-за которых засверкали вспышки выстрелов. Деревня проснулась. Залились лаем собаки. Потом послышался топот ног и крики солдат, которые вместе с караулом спешили на помощь.

— Сюда, сюда! Ко мне! — крикнул Метек.

Через минуту у дерева лег подпоручник, начальник караула. Метек в двух словах объяснил ему обстановку. Офицер отдал приказания, солдаты рассыпались цепью и двинулись на укрывавшихся врагов, которые, несомненно, намеревались совершить диверсию против полковых автомашин. Временами то там, то здесь мигали огоньки фонариков. Огонь усиливался. Диверсанты пытались быстро отойти. Но солдаты 11-го полка 1-й отдельной минометной бригады все теснее сжимали кольцо вокруг них.

На рассвете противник вынужден был сдаться. К сожалению, во время боя погиб один солдат 1-й батареи, в которой служил Мечислав Карпиньский.

Переживания последних часов — бой и похороны товарища, — вероятно, были прощанием Мечислава Карпиньского с детством. Он набрался мужества, закалился и полностью поверил в себя. Из мальчика, одетого в военный мундир, он превратился в солдата. Перед строем он получил благодарность за образцовое несение караульной службы.

Как же так произошло, что стоянку автомашин 11-го полка 1-й отдельной минометной бригады охранял ночью четырнадцатилетний мальчик? И каким образом он стал солдатом?

Мечислав Карпиньский родился в 1929 году. Начало второй мировой войны застало его в Рембертуве под Варшавой, где жили его родители. В сентябре 1939 года мальчик должен был пойти в четвертый класс общеобразовательной школы. Десятилетний паренек с тревогой смотрел на входящие в Рембертув моторизированные подразделения гитлеровской армии. Чужие солдаты, в зеленоватых мундирах, с автоматами на груди, в стальных касках, ехали на мотоциклах и автомашинах по улицам, гордые и самоуверенные, бросая подозрительные взгляды на стоящих по обеим сторонам мостовой поляков. В лицах гитлеровцев, в их поведении было что-то такое, что в первую же минуту вызвало в мальчике ненависть. Немцы заняли все строения, которые еще не так давно занимали подразделения польской армии, выгоняли поляков из хороших домов.

— Варшау капут! Полен капут! — издевательски покрикивали они, а в сердце мальчика росла ненависть, разжигаемая бессилием.

— Папа, выстоит Варшава? — с надеждой и тревогой спрашивал он отца.

Однако надежд оставалось все меньше, в то время как артиллерийская канонада становилась все сильнее, все больше немецких мотоциклистов и автомашин проходило через Рембертув, все больше бомбардировщиков с гулом летело в сторону еще продолжавшей борьбу Варшавы.

И наконец пришел тот черный день: защитники столицы Польши капитулировали.