Сыны Перуна

Глава третья

1

Страшные вопли доносились сквозь приоткрытое окно, и это нервировало князя. Эти звуки мало походили на человеческий голос и больше напоминали рев раненого зверя. С трудом сдерживая раздражение, князь прикрыл окно, но это не избавило его от неприятного ощущения неприязни к тому, что происходило на улице. Олег не любил причинять страдание людям, но сейчас это было необходимо, и он это знал.

Для того чтобы править, нужно иметь власть, а власть опирается либо на страх, либо на уважение. Какого бы знатного рода ты не был, для того чтобы повелевать людьми, нужно либо заставить их себя бояться, либо любить. При помощи страха править легче и проще. Сила и жестокость порождают страх, завоевать уважение гораздо труднее. Если твои подданные боятся твоего гнева, они будут исполнять то, что ты скажешь, делая вид, что делают это добровольно, но стоит тебе ошибиться, и они непременно захотят предать тебя и свергнуть, а быть может, попытаются даже отнять твою власть. Если править при помощи страха, нужно быть всегда начеку, чтобы не быть убитым или свергнутым. Поэтому, когда правишь при помощи страха, не отдаешь делу всего себя, часть всегда борется не только с врагами, она еще борется с ненавистью твоих подданных. Воины будут сражаться и убивать по твоему приказу, чтобы угодить злому и страшному правителю в надежде завоевать его благосклонность, но в душе будут ненавидеть его и завидовать ему. Они, так же как и он, не смогут полностью отдаваться своему долгу, потому что то, что они делают, они делают для него, а ведь именно его в душе они больше всего и ненавидят. Но если ты силен и удачлив, если ты справедлив и щедр, то тогда дружина полюбит тебя — своего князя и героя, поверит в тебя и в то дело, которое делаешь ты, их вождь и предводитель. Именно тогда верная тебе дружина пойдет за тобой до конца. Каждый воин уверует в общее дело и будет отдаваться ему до конца, а при необходимости отдаст за это дело свою жизнь и тем самым добровольно принесет себя в жертву. Поэтому лишняя жестокость ни к чему, но сейчас то, что происходило во дворе, было необходимостью, и Олег это знал.

— Это тот, кто предал нас? — стоящий в дверях Труар вопросительно посмотрел на своего князя. — Больно громко орет, не перестараются мучители-то?

— Если и перестараются — неважно, мы и так знаем, кто изменник, а это просто слуга, исполнитель, скоро сознается во всем, тогда пойдем и повяжем предателя.

Со двора снова донеслись истошные вопли.

— Как же изловили-то его? — задал очередной вопрос молодой гридь. — Чем себя выдал?

— Теперь это не тайна уж, поэтому поведаю тебе, — на губах князя появилась довольная усмешка. — Когда я Горика с малым войском тебе навстречу отправил, велел я людям своим верным присмотреть за воеводами моими, а перед тем им всем на совете по секрету поведал про то, что новый обоз, дескать, к нам идет. Вот людишки мои и заметили, что к Глобе — воеводе новгородскому — мужичонка этот пришел, а после разговора с ним в леса подался. Долго мои следопыты за этим мужичком-то по лесам плутали. Увидали, как он в домишко ветхий лесной забрел, а затем голубя выпустил, тут то его и повязали. Жаль только, голубя перехватить не смогли.

— Да уж, прилети голубок пораньше, еще неизвестно, как бы наша битва закончилась, а то и вовсе попрятались бы уличи в лесах, лови их потом, — покачав головой, произнес Труар.

— Не прост посланец-то Глобин оказался, — продолжал свой рассказ князь. — Люди мои втроем на него кинулись, так он одного насмерть порезал, второго ранил, хорошо, третий ему кистенем по макушке-то приложил, а то упустили бы и самого посланца, как и голубя его.

Запах горелой плоти проник в светлицу, вызвав у обоих собеседников неприятные ощущения. Крики пытаемого вскоре стихли. Князь приоткрыл окно и выглянул во двор. В этот момент в дверь постучали, и крепкий сутулый посетитель в холщовой рубахе с закатанными по локоть рукавами прошел в княжьи покои.

— Все сказал, вину полностью признал, — хриплым голосом произнес вошедший. — И хозяина своего выдал, того, кто его с поручениями к уличам засылал да велел голубей пущать. Воевода это новгородский, боярин Глоба.

При этих словах князь и молодой варяжский сотник только переглянулись.

2

Дом, в котором находилось походное жилище новгородского воеводы, принадлежал раньше одному из богатых уличей и представлял собой довольно просторное жилище. Именно здесь, за широким столом, сейчас и сидел боярин Глоба, свесив голову над стоящим перед ним сосудом, изготовленным из прозрачного китайского стекла. Хмурое бородатое лицо новгородского мужа было усеяно морщинами, а в глазах, смотрящих на приготовленное зелье, находившееся в сосуде, ясно можно было прочесть отчаяние и страх. В голове воеводы был полный хаос, и воспоминания захлестнули его, словно вся череда событий, которые произошли с ним не так давно, в очередной раз пронеслась мимо.

Предки Глобы были в большом почете в славном граде Новгороде еще до начала правления Олега. Богатые купцы благодаря своим связям и золотому кошельку получили боярство при старых ильменьских князьях еще до прихода Рюрика. Теперь, получив в наследство богатую торговлю, связи и земли, Глоба успешно приумножал свои богатства и укреплял власть. Такие, как он, не всегда были довольны тем, что Новгород встал под руку киевских князей. Именно новгородское вече, возглавляемое боярством, и не дало Олегу городскую дружину, состоящую из лучших воинов великого града, среди которых треть составляли варяги и скандинавы. Но простой люд поддержал Олега, и многие пошли с князем в поход в составе ополчения. Именно это ополчение и возглавил Глоба не по своей воле, а по принуждению. А причиной этого стали события, случившиеся еще раньше.

Он познакомился с Фотием случайно, или так это показалось, несколько лет назад, когда Глоба по торговым делам побывал в Константинополе — стольном граде ромейского Императора. Умный и хитрый грек поразил Глобу своей осведомленностью во всех делах, как торговых, так и политических. У него имелись связи и с чиновниками, и со сборщиками податей и торговых пошлин, были связи при дворе и даже, как выяснилось позднее, с не совсем чистыми на руку людишками из константинопольской бедноты, а проще говоря, местными разбойниками. Фотий проявил к новгородцу полнейшее участие, он был всегда весел и приветлив, хотя страшный звериный взгляд нового знакомца зачастую настораживал Глобу. Но прошло время, и боярин отбросил все сомнения относительно своего вновь обретенного приятеля. Благодаря Фотию, его советам и знакомствам с нужными людьми из числа правящей верхушки Царьграда, Глоба провернул несколько удачных сделок, получив при этом немалые барыши. Позже, когда боярин вернулся в Новгород, он не забыл своего царьградского приятеля, и когда в очередной раз увидал его уже на улицах собственного города, был приятно удивлен. Позже были новые встречи, новые дела. Оказалось, что у умного греческого купца связи не только в Царьграде — в Великом Новгороде Фотий также был как у себя дома. Он знал буквально все и всех, его знали только избранные, среди которых теперь был и сам Глоба.

Как-то раз Фотий пригласил Глобу к себе и угощал привезенными заморскими винами и яствами, развлекал умными речами да беседами, и когда новгородец слегка захмелел, предложил ему диковинку — восточный танец, который должна была исполнить красавица-рабыня. Увидев девушку, Глоба почувствовал себя моложе. Танец, исполненный красивой восточной невольницей, которую Фотий, по его словам, купил за большие деньги у арабских купцов, также привел боярина в восторг.

— Продай, любые деньги уплачу, — буквально вцепившись в рукав византийца, принялся умолять подвыпивший Глоба. — Больно уж хороша девка, аж мочи нет.

— Так ты что же с ней делать-то будешь? — усмехнулся ромей. — Неужто в дом свой приведешь да челядьницей сделаешь?

Фотий пристально смотрел на своего гостя, и в глазах его стоял тот самый зловещий блеск, который при первых встречах так настораживал новгородского боярина. Глоба не унимался.

— Продай, не будет она с челядью моей жить. Домишко ей куплю, да к ней самой челядь приставлю, чтобы прислуживали. Домой-то мне ее, пожалуй, вести не с руки. Жена уж у меня больно сварливая да вредная, не поймет, старая, да и проходу не даст, — хитровато прищурившись, Глоба усмехнулся.

О том, что его жена — настоящая карга и склочница, новгородец уже не раз жаловался своему приятелю-греку. Фотий из слов Глобы уже давно сделал вывод, что грозный муж в душе побаивается своей престарелой супруги.

— Эта рабыня очень дорога, поэтому я не продам тебе ее. Мы ведь с тобой теперь друзья, и ради нашей дружбы я тебе ее просто дарю, — произнеся эти слова, Фотий пристально посмотрел на собеседника, оценивая его реакцию.

Счастью новгородца не было предела, он в душе даже корил себя за то, что раньше немного не доверял ромею и сомневался в его искренности и доброте.

3

Всем нам когда-то приходится делать выбор между тем или другим поступком, который может повлиять на всю нашу дальнейшую жизнь. Все мы когда-то выбираем дорогу, тропку или путь, по которому нам придется идти впредь. Глоба тоже выбрал свой путь и тем самым определил свою судьбу. Выбрал тогда, когда в его жизнь вошла прекраснейшая из всех женщин, которых он видел до того момента, когда ромей Фотий показал ему свою невольницу и позволил ей продемонстрировать ее заманчивый, дурманящий танец. С этого момента новгородец Глоба, купец и воин, словно потерял разум, поддавшись искушению и страсти.

Женщины, женщины, в чем же ваша сила? Ваши руки слабы и вы не можете держать в них меч или копье, не можете строить города, сражаться и убивать врагов так, как это умеют мужчины, но вы достойны гораздо большего. Женщина может заставить сильного мужчину стать слабым, даже хитрый и коварный, смелый и до безумия отчаянный, поддавшись вашим чарам, может потерять свою суть и превратиться в податливое и мягкое существо. Мужчина, в чье сердце закралась страсть, которую многие называют любовью, если не боятся произнести этого слова, способен отречься от всего, во что верил, чем жил и дышал до того момента, когда его сразила та быстрая, до упоения смертельная и страшная стрела, которая перевернула всю его жизнь.