Сюрприз под занавес

Динка сочувственно спросила:

—Наелся?

—Почти,— пробормотал бомж, принимаясь за следующий пирог. Он икнул, смахнул крошки с седой бороденки и выдохнул: — Не помню, когда домашнее-то в последний раз пробовал. Спасибо тебе.

Тамара судорожно сглотнула, преодолевая рвотный позыв. У нее вдруг исчезло желание вмешиваться. Пока Динка болтает с нищим из комнаты — ничего страшного. Главное, чтоб девчонка не потащила старику из чужой квартиры что-нибудь еще.

Или уже успела?!

Тамара нащупала кресло и тяжело села.

«Интересно, сколько пирожков Динка скормила? Я слышала, Вера Антоновна планировала подать их к чаю, на завтрак. Радовалась, что у них теперь микроволновка и можно мгновенно все разогреть. Мол, вкус у выпечки — будто только что из духовки…»

Тамара поморщилась: «Придется сказать, что это мы с Динкой умяли пироги. Проснулись рано, вот и рискнули взять из кухни то, что на виду. Не убьют же нас за них…»

Динка продолжала беспечно болтать, и Тамара застыла почти не дыша в своем кресле. Почему-то казалось — даже сюда доносится гадостное амбрэ от тряпок нового дружка племянницы.

Голос подавать Тамара опасалась. Мало ли что могла потребовать от нее Динка? Четырехлетнему ребенку не очень-то объяснишь, что существуют неподобающие знакомства. И что, конечно же, накормить голодного всегда похвально, но…

«Вот именно — „но“, — озлобленно подумала Тамара.— Больше принято не обращать на них внимания. В лучшем случае — швырнуть монетку. Или вынести к мусорному контейнеру старую одежду — пусть подбирают, не жалко. Однако никак не отдавать всякому отребью собственный завтрак. А уж жалеть этот сброд…»

Тамара насторожилась: голос племянницы зазвенел от любопытства.

—У тебя, правда, есть маленький мальчик?

—Есть,— прохрипели внизу. — Только не мой.

—А чей? — удивилась Динка.

—Бог его знает, — равнодушно ответил нищий. — Пристал ко мне, а я и не гоню. Куда ж его? Малой совсем, пропадет. Вот, пирог твой ему снесу, спрятал, вишь, в карман…

—А где он, мальчик?

—Да спит, небось, — старик закряхтел и ворчливо добавил: — Когда спишь, жрать не так хочется, точно знаю.

—Где, где спит-то?

—А где придется. Седни, так у вокзала. Там местечко у нас есть пригретое, дождь не каплет, вот и ложимся…

Динка заерзала на подоконнике и свесилась еще ниже. Тамара едва удержалась от искушения ухватить ее за розовые пятки. Она даже зажмурилась, так ей не хотелось вмешиваться в необычную беседу.

Тамара тешила себя надеждой, что старый бомж сейчас уйдет, и Динка потихоньку забудет о нем. Тамаре вообще лучше сделать вид, что она не очень-то прислушивалась к Динкиной болтовне. Читала, допустим. Пусть девчонка сама расскажет, что сочтет нужным.

О-о-о, пирожки!

И о пирожках тоже.

Тамара взяла со стола какую-то книжку. Это оказался альбом из серии «Мастера живописи», посвященный Саврасову, с чудесными иллюстрациями.

Девушка поспешно раскрыла его, но полностью отключиться не смогла, как ни старалась. Бессмысленно перелистывала страницы и с ужасом слушала, как Динка упрашивает старого нищего познакомить ее с мальчиком. Завтра же.

Мол, она обязательно будет ждать их. С самого-самого утра. И чем-нибудь покормит. Повкуснее.

Еще у Динки есть пятьдесят рублей. Это очень, очень много. Ей мама дала. Когда провожала на вокзал. Денежки пока у тети, но Динка обязательно возьмет их для мальчика. Прямо сегодня и возьмет.

Динкино обещание отдать пятьдесят рублей заставило Тамару побледнеть. Оно означало: нищий старик завтра за ними явится. Если не забудет. Не напьется и не уснет где-нибудь под забором.

Легкомысленная дурочка!

Интересно, что скажут соседи, увидев в своем дворе это пугало? Пожалуются Софье Ильиничне на ее гостей?

Здорово.

И мама обрадуется.

По счастью, где-то наверху хлопнуло окно, и старик заторопился. Ему не хотелось скандала.

Динка стояла во весь рост на подоконнике и старательно махала ему рукой. Крыс с деланным равнодушием зевал. Тамара с преувеличенным любопытством рассматривала иллюстрации.

Наконец Динка сползла с подоконника и изумленно прошептала:

—Томик…

—Точно. Это я.

—Ты встала…

—Мне тоже так кажется.

—А я…

Тамара с силой захлопнула книжку и грозно спросила:

—Что — ты?

Динка не нашлась с ответом. Опустила голову и зашаркала по паласу босой ножкой. Пепельные кудряшки падали на лицо, и Тамаре оставалось только гадать — смущена ли племянница, чувствует ли себя виноватой или просто придумывает какую-нибудь байку, чтобы сбить ее с толку.

Тамара в очередной раз пожалела, что согласилась прихватить с собой Динку. И что вообще поехала в Питер. Что черт ее понес подслушивать глупую болтовню, насколько проще ничего не знать…

Тощая фигурка в голубой пижаме вдруг показалась жалкой и беззащитной. Динка сопела и все ниже опускала голову. Видимо, нужные объяснения никак не находились.

Тамаре стало смешно. В конце концов, Динка не сделала ничего плохого! Кажется. Если ограничилась лишь едой.

Все взрослые лицемеры!

Когда она стала взрослой?

Тамара отбросила со лба племянницы шелковистые, совершенно Лелькины волосы и мягко повторила:

—Что — ты?

Динка подняла на нее ясные голубые глаза и прошептала:

—Честное слово, я во двор не лазила!

«Святая Богородица! Так глупая девчонка вовсе не считает преступлением свою вылазку на кухню за пирогами? Просто боится, что я решу — она нарушила мой запрет и снова гуляла одна?»

Тамара проворчала:

—А то я не знаю! Целый час твоими пятками любовалась. Пока ты болтала. Кстати, с кем?

Тамара взяла щетку, поставила племянницу между ног и принялась расчесывать спутавшиеся за ночь волосы. Динка стояла смирно на удивление. Обычно она ойкала, айкала и уверяла, что так походит. И вообще — волосы можно просто пригладить рукой и перевязать ленточкой.

Все-таки Динка чувствовала себя виноватой! Получается — четыре года не так уж и мало.

С большим трудом выдавив из племянницы признание, что она накормила «бедного голодного дедушку» вкусными пирожками, Тамара решила лично оценить размеры бедствия.