Сжигая мосты

— Тогда отпусти ситуацию и посмотри, как пойдёт дальше. Мне твой Блэк никогда не нравился, но это твой выбор и я его уважаю, потому что люблю тебя и желаю тебе счастья. Скажи, ты счастлива с ним?

— Если бы ты задала мне этот вопрос полгода назад, я бы даже не усомнилась в ответе, но теперь я уже ни в чём не уверена.

— Может, просто такая полоса и это пройдёт?

— Не знаю, я на это сильно надеюсь.

— Хочешь, прогуляемся на ночь? – спросила слегка опьянённая Элис.

— Думаю, мне пора возвращаться домой. Джейкоб ни разу не позвонил и я начинаю волноваться, всё ли в порядке.

— Ну так позвони сама, — наивно предложила подруга.

— Пока мне нечего ему сказать, — вздохнула я. – Мне вызвать такси или Джаспер всё-таки сможет меня подбросить?

— Слушай, я совсем забыла, что он тоже должен присутствовать на этом супер важном совещании, но я получила от него смс, что они уже едут сюда, да и такси до Форкса обойдётся тебе в кругленькую сумму.

— Они – это кто? – от слов Элис неприятный холодок волнения закрался в область груди.

— Эдвард и Джаспер, — спокойно ответила подруга, будто бы это было настолько буднично и привычно, как посуду помыть.

— Кажется, мне пора сматывать удочки, — засуетилась я.

— Белла, ты что, Эдварда боишься встретить? – хихикнула маленькая злючка, на что я бросила в неё колкий взгляд, но ничего не ответила.

Я боялась вовсе не Эдварда, я реакции своего организма на его присутствие, особенно в нашем бывшем общем доме. Алкоголь подействовал на меня успокаивающе и в то же время придал мне смелости, но этой смелости явно не хватало, чтобы встретиться лицом к лицу со своей собственной слабостью. Где-то в глубине моего подсознания копошилась мысль о том, что я просто жажду увидеть Каллена, жажду так, что мышцы на икрах сводит, но рассудок запрещал этой мысли обрести полноценную форму.

Не успела я сосредоточиться на своих ощущениях, как послышался шум колес по гравию подъездной дорожки, и моё сердце предательски сжалось от предвкушения встречи с бывшим мужем. Я автоматически взглянула в зеркало, висящее на противоположной стене, и убедилась, что выпитый алкоголь добавил моему всегда бледному лицу румянец и блеск в глазах.

Пока Элис направлялась к двери, чтобы встретить прибывших, я зачем-то расстегнула верхнюю пуговку на своей наглухо застёгнутой блузке, оправила узкую юбку, прошлась пальцами по волосам и, заложив ногу на ногу, попыталась принять непринуждённую позу в кресле. Сердце снова начало жить своей собственной жизнью, разгоняясь и колотясь о мою грудную клетку, отчего в горле начал нарастать неприятный ком волнения.

Шаги троих человек раздавались по коридору, слышался звонкий голос Элис, приближающийся к гостиной, а мои ладони постепенно увлажнялись, хотя я предпочитала списывать всё на алкоголь. Первым в комнату вошла Элис с Джаспером и уже через секунду я увидела несравненного Эдварда. Он остановился в дверях, как всегда ослепительно красивый, удивлённо осматривая меня внимательным взглядом, от которого я бы с удовольствием сбежала, если бы смогла найти в себе сил.

— Белла, здравствуй, — раздался глубокий голос Каллена, от которого сердце пропустило несколько ударов, а во рту и вовсе пересохло.

— Привет, — ответила я как можно уверенней, сглотнув, но вышло совсем не убедительно.

— Кто хочет выпить? – вовремя разбавила напряжение Элис.

— Ладно, мне уже пора. Спасибо, дорогая, что выручила, — обратилась я к подруге, вставая с кресла и оглядывая комнату в поисках сумочки.

— Уже уходишь? – переспросила Элис с таким наивным выражением лица, будто бы совсем не ожидала, что я это скажу.

Вместо ответа я бросила в неё упрекающий взгляд, а она как ни в чём не бывало пожала плечами и обратилась к своему бойфренду:

— Джас, ты не сможешь отвезти Беллу в Форкс?

— Э, извини, Белла, но после совещания я немного выпил… — пролепетал Хейл, виновато почесав затылок.

— Я могу подвезти тебя, — вдруг предложил Эдвард, буравя меня своим медовым взглядом.

Слишком быстро развивались события, что я не успевала следить за крутыми поворотами их череды. Пока я пыталась понять, что предложил Эдвард и как мне на это реагировать, в разговор встряла Элис:

— Братик, ты бы очень сильно выручил меня, а то я обещала Белле доставку домой, а сама не смогла сдержать обещание.

— Брось, Элис, я вызову такси, — очнувшись от ступора, поторопилась я осечь подругу и потянулась в сумочку за мобильным телефоном.

— Белла, я всё равно собирался ехать в Форкс сегодня, чтобы завтра рано утром встретиться с Ренесми. Позволь мне подвезти тебя, — медленно проговорил Эдвард, будто пытаясь мне внушить что-то, и надо признать, у него отлично получалось подавлять мою волю.

Я несколько секунд боролась сама с собой. Одна моя половина просто кричала о том, что не стоит провоцировать себя, заключая своё тело в столь ограниченное пространство, как автомобиль, вместе с Калленом и без свидетелей, вторая же умоляла согласиться, чтобы иметь возможность полюбоваться им исподтишка, насладиться его обществом. Алкоголь сделал своё дело, я пошла на поводу у слабой стороны своего организма, повелась на мимолётное желание и пролепетала:

— Ладно.

Бросив напоследок укоряющий взгляд в сторону довольной Элис, я, на негнущихся от предвкушения близкого общения с Калленом ногах, вышла из дома, ощущая, как Эдвард провожает меня взглядом и тут же двигается следом. Он обогнал меня на крыльце и, открыв пассажирскую дверь своего Вольво, взглядом предложил сесть. Я могла бы отказаться и занять заднее сиденье его автомобиля, но я так не сделала, приняв его предложение.

Салон автомобиля был заполнен запахом Эдварда Каллена, настолько привычным, притягательным и волшебным, что у меня закружилась голова, впрочем, я быстро попыталась взять себя в руки и выпихнуть подобные мысли из в своего сознания. Некоторое время мы ехали молча, Эдварда смотрел на дорогу и не смотрел на меня, тогда как я время от времени бросала на него короткие взгляды.

— Ты выглядишь расстроенной, — вдруг произнёс он, повернувшись в мою сторону и застав меня врасплох за подглядыванием, из-за чего я моментально покраснела, но тут же собралась, включив режим «стервы».

— С каких пор тебя интересует моё душевное состояние? – язвительно переспросила я в ответ.

Мне хотелось дерзить, хотя я отлично осознавала, что это всего лишь защитная реакция моего организма. Я прекрасно понимала, что таким поведением я наказываю Эдварда за его способность так сильно влиять на меня, за его, пусть и неосознанную, но всё-таки власть надо мной. Я была уверена в том, что мне нельзя признаваться даже самой себе в этом факте, а уж демонстрировать его бывшему мужу и вовсе считалось преступлением против моей гордости и независимости.

Однако Каллен и не собирался злиться в ответ или дерзить, я лишь заметила, как с силой его длинные пальцы сжали кожаный руль и как обострились скулы на его идеальном лице. Сознание совершенно не в тему подбросило мысль о том, какими горячими бывают эти длинные, тонкие, прекрасные пальцы.

— С тех самых, как впервые увидел тебя на уроке биологии, Белла, — тихо проговорил он.

А вот это уже была нечестная игра. Каллен давил на совместные воспоминания, которые были самыми запретными, но в то же время и волнующими для меня. Его слова звучали чересчур искренне, чтобы я смогла в них поверить. Реакция моего сердца на столь простую фразу разозлила меня, заставляя фыркнуть и съязвить в очередной раз.