Та, что правит балом

— Отдохнем минут пять, — сказал он, — и поедем, пока твои друзья не начали волноваться.

Он замолчал, а я, собравшись с силами, спросила:

— Ты думаешь, это человек Полозова? — Он не пожелал ответить, для него все было ясно. — Нет, парень Гадюки-Дена. Помнишь, я тебе рассказывала?

— Час от часу нелегче, — хмыкнул он. — Ему что от меня нужно?

— Не беспокойся. Это охрана.

Павел вроде бы удивился и переспросил:

— Охрана? — хотя ему не хотелось спрашивать и уж тем более показывать свое удивление. — Тебя от меня охраняют?

— Нет. Тебя. И не от меня. От людей Ника.

— Интересно, но непонятно, — поворачиваясь ко мне, сказал Павел.

— Да что ж тут не понять? Я беспокоилась за тебя и наняла Дена. У него ведь охранная фирма, так что он не только убивает. — Я мрачно усмехнулась, сообразив, как по-дурацки прозвучали мои слова. Я потянулась за сигаретами.

Видя, что продолжать пояснения я не собираюсь, Павел спросил:

— Что у тебя с этим Деном?

— Мы заключили соглашение. — Я запнулась, пытаясь решить, стоит ли продолжать, и под хмурым взглядом Павла продолжила:

— Я отдала ему человека Ника, который работал у него. А он мне обещал помощь. Я боялась, что Ник снова возьмется за тебя — мне он не доверяет, так что особенно долго водить его за нос не получится. Он сомневается, что…

— У меня ничего нет.

— Я верю. Но Ник…

— Постой! — Глаза Павла вдруг потемнели и теперь стали почти черными от расширившихся зрачков. — Ты сдала этому типу парня Полозова?

— Пришлось. Должна же я была Дена чем-то заинтересовать…

— А если Ник узнает?

— Он уже знает. Он сам и сболтнул мне о том парне.

— Ты с ума сошла, — еле слышно сказал Павел.

— Согласна, не лучший поступок в моей жизни, — пожала я плечами. — Но другого выхода не было. Ник всегда относился ко мне с подозрением, что не удивительно. Теперь он подставился.

— Ник подставился? — переспросил Павел, сдерживая бешенство. — Это ты подставилась.

— Ты не понимаешь, — мягко сказала я. — Наши отношения уже не испортятся, они и так хуже некуда после того, как Рахманов меня бросил. Ты ведь знаешь о Рахманове?

— Знаю, — кивнул Павел, бросив сигарету в окно.

— Все-таки я мать его сына, и особенно наглеть Ник не станет. Чтобы разделаться со мной, следует накопать что-нибудь существенное. Ему придется оставить тебя в покое.

— Ты доверяешь Дену?

— В разумных пределах. То есть пока мои действия не коснутся его интересов.

— Идиотка, — мрачно сказал Павел и покачал головой. — Ты идиотка. Ты даже не представляешь, какая ты идиотка.

— Наверное, нам разумнее держаться друг от друга подальше, — вздохнула я и добавила с печалью:

— Уезжай. Здесь они не оставят тебя в покое.

— Можно, я сам решу, что мне делать? — огрызнулся он. — Значит, Ник надумал меня пощупать и подослал тебя. Сам надумал или хозяева?

— Это его пропуск в счастливую старость.

— Ага. Или в могилу вне очереди.

— Он очень осторожен.

— Еще бы. Великий стратег всех времен и народов захотел что-то поиметь для себя, а меня, конечно, дураком считает. Вот что, скажи своему Дену, чтобы убрал этих дебилов. Поняла?

Я покачала головой.

— Ничего не получится. Поверь, так будет лучше. А тебе действительно надо уехать.

— Очень может быть, что я гораздо умнее твоего великого Ника, — зло сказал он.

— Не сомневаюсь, — вздохнула я. — Только двоим великим нет места у метро «ВДНХ».

— Что? — не понял он.

— Ты в кино давно не был?

— Какое, к черту, кино? — покачал он головой. — Ты хоть понимаешь?.. Не понимаешь, — кивнул он, задав вопрос и сам же на него ответив. — Тебе обязательно надо меня спасать? Непременно нужно совершать геройские поступки? Вот, мол, смотрите, я жертвую всем ради любимого… Кайф, да?

— Какое тебе до этого дело? — не выдержала я.

— Разумеется, бескорыстная любовь и ничего больше. Вот что как раз и бесит. А я-то думал, ты поумнела. Выходит, ничего не изменилось.

— Я ведь сказала: ты мне ничем не обязан.

— Я помню.

— Человек не должен жить так, как жила я. Лучше просто удавиться.

— Это, пожалуй, разумней, чем перейти дорогу Полозову, — мрачно заметил Павел.

— Ты всерьез верил, что я начну шпионить за тобой ему в угоду? — Он молчал, и я, помедлив, опять спросила:

— Я нужна была тебе для того, чтобы понять, что затевает эта шайка?

Он пожал плечами.

— В общем, да. Хочешь сказать, что я подлец?

— Нет, не хочу.

— Ну, разумеется, ни слова упрека. — Он усмехнулся, глядя на меня едва ли не с ненавистью. — А тебе не приходило в голову, что мне это не нужно? Все это дурацкое самопожертвование и…

— Моя любовь? — закончила я.

— Вот давай без этого! — резко сказал он — Потом ты еще спросишь, любил ли я тебя когда-то…

— И что бы ты ответил? — вздохнула я.

— Не знаю. Уже не помню. Такой ответ тебя устроит?

— Вполне. Ты ведь прислал мне открытку со словами: «Забудь меня, пожалуйста».

— И ты хранишь ее до сих пор? Носишь у сердца? Извини. — Он отвернулся и стал смотреть в окно. — Все очень сложно, — помолчав, произнес он. — У нас с тобой всегда все очень сложно.

— Ты действительно так думаешь? — удивилась я.

— А ты — нет?

— На самом деле все просто. Когда-то ты думал, что влюблен, потом думал иначе и не знал, как сказать мне об этом, а я ничего не замечала, точнее, не хотела замечать. Висла у тебя на шее, а ты не мог меня оттолкнуть. И сейчас все повторяется.

— Как мило: мы ворошим прошлое и все-таки выясняем отношения, — съязвил он. — Я еще не встречал женщину, которая отказала бы себе в этом удовольствии.

— Извини.

— Еще раз извинишься и получишь по губам.

— Пошел к черту. Так нормально?

— Значительно лучше.

— Ты уедешь? — после паузы спросила я.

— Хочется побыстрее меня спровадить? — неожиданно улыбнулся он.

— Это нечестно.

— Ага. Я не честный, не благородный и вообще скверный тип. Так что совершенно неясно, за что ты меня любишь, да еще так долго и упорно.