Та, которой могло не быть

* Кама или Камадева («любовь», «чувственное влечение») — бог любви в индуизме.

Глава 4. Не так страшна научная конференция, как внимание бывших

Для проведения конференции было выбрано живописное и удалённое от цивилизации место, чтобы поощрить атмосферу неформального общения после основной части мероприятия.

Территория парковой зоны была огромной и простиралась от отельного комплекса к озеру с пристанью. В преддверии Хэллоуина всё было украшено яркими оранжевыми фонариками, тыквами со свечками внутри, осенними яркими букетами и венками на каждой двери. В воздухе витали ароматы корицы, яблочных пирогов и пряного глинтвейна. Зайдя в свой номер, ничуть не удивилась обилию свечей, выставленных возле зеркала, и летучим мышкам, гирляндой развешенным на окне. На прикроватной тумбочке стояла глянцевая карточка с приглашением на вечерний праздник. Так совпало или специально было задумано организаторами, но конференция началась тридцать первого октября, в канун Дня всех святых, Хэллоуин.

Атмосфера во время пленарной части международной научной конференции «Фармация. Взгляд в будущее» была доброжелательной. Программа выступлений по-деловому собранной, незатянутой. Чувствовалась увлеченность выступающих, которые отстаивали свои темы с хваткой бульдога.

Мой доклад стоял в программе второй половины дня. Я впервые участвовала в подобной масштабной конференции такого высокого уровня, и, естественно, присутствовал лёгкий мандраж. К тому же участников рассадили в сектора в зависимости от представляемой страны. Закономерно, что моими соседями оказались Матвей Яланский, Алексей, теперь уже не мой, и его новая пассия Алина Яланская, сестра Матвея.

Алину я знала с университета, она училась на два курса младше нас. В то время мы с Матвеем были парой. Но общение с его сестрой ограничивалось общими фразами, мне она казалась пустой и взбалмошной. Возможно, тогда она была ещё слишком молода, и в ней бурлил дух авантюризма. Матвей вечно вытаскивал её из различных передряг. Мы не раз пересекались с Алиной на совместных вечеринках до тех пор, пока я окончательно не ограничила своё общение с Матвеем после того случая с Дашкой.

М-да, а ведь я любила его. Очень. Он был моим первым мужчиной. Наши отношения длились с первого по четвертый курс, пока мы не расстались. Совершенно банально. Я застукала его с какой-то первокурсницей, случайно вернувшись за забытым паспортом в нашу съемную квартиру раньше обычного.

Всё было, как в дешёвом бульварном романе. Нет, истерик я не устраивала. Забрала документ и ушла домой, к маме с Антошкой. Какое-то время не могла жить сама. Слишком больно было от предательства. А месяца через три стала встречаться с Алексеем, чтобы прекратить притязания Матвея на меня и бесконечные стычки с ним, которые мешали мне нормально учиться. Это произошло незадолго до того случая с Дашкой в новогоднюю ночь.

Подруга была безумно влюблена в Матвея. Я это знала. Но что поделаешь — сердцу не прикажешь. Пока мы с ним были вместе, Даша не предпринимала никаких попыток для сближения. Ну, а раз мы расстались, решила попытать счастья.

Любил ли он меня? Года три мы жили друг другом, а потом что-то изменилось. Только пока мы не расстались, я этого не замечала. Продолжала любить за двоих.

В ту новогоднюю ночь Матвей был пьян и зол на мой очередной отказ помириться, а Даша попалась под горячую руку, совершенно не думая о последствиях. Он выместил на ней своё зло. Причинил боль. Такую, как хотел принести мне. Вот такой мексиканский сериал.

Итог: у Даши психологическая травма на долгие годы и боязнь отношений с мужчинами, я же возненавидела Матвея.

Любила ли я Алексея тогда, когда дала ему согласие встречаться? Нет. Мне на тот момент нужен был громоотвод. Тот, кто оградит меня от притязаний бывшего. Ну а потом появилась привязанность и привычка, и, наверное, мне с Лешей было достаточно комфортно. Настолько, что я решила, — этого достаточно, чтобы назвать словом «любовь». И сама же поверила в неё.

Я присела на последнее кресло в ряду, пропустив Бориса Моисеевича, чтобы он отсёк меня от моих знакомых. Меня хватило лишь на то, чтобы вежливо поздороваться. Благо что никто не собирался заводить разговор, поскольку объявили об открытии первой части мероприятия.

Конференция была увлекательной. Все доклады современны. И хотя компании представляли свои разработки, как некий прорыв, все они в конечном итоге переплетались. Ведь в основном исследования были направлены на актуальные для медицинского рынка области: кардиология, бесплодие, индустрия красоты. Девяносто процентов докладов были посвящены этим темам.

На фоне увлекательных выступлений день пролетел незаметно. Мой доклад также отзвучал достойно. На удивление, никто из предполагаемых оппонентов вопросы не задавал. Было лишь пару вопросов от немцев и от китайцев. Всё закончилось, я даже испугаться не успела и довольная вернулась на место. Борис Моисеевич уважительно тронул меня за локоток и одобрительно улыбнулся.

— Вы справились, Мирочка, — шепнул он и по-дружески похлопал по руке. — Теперь Дарья Игоревна может посылать вас вместо себя на всякие симпозиумы, а то ей вечно времени не хватает.

— Борис Моисеевич, вы не слишком усердствуйте, нахваливая меня, когда будете отчитываться перед руководством. Я не слишком люблю выступать перед аудиторией, — призналась ему в ответ.

— Привыкнете, Мирочка. Я же буду с вами. Слушайте, что я вам говорю: держитесь Гольцмана и всё у вас получится! Будете щёлкать доклады, как семечки.

Итак, первый пленарный день объявили закрытым, перерыв до десяти часов утра завтрашнего дня. Всем было дано время на отдых. Далее прозвучало приглашение в банкетный зал к семи вечера. Гостей предупредили о необходимости наличия верхней одежды, так как после банкета планировалось проведение многих мероприятий на улице.

Время, отведённое на отдых, я провела, нежась под струями горячей воды в душе, а после валяясь на кровати, завернувшись в тёплый банный халат. Даже задремала минут на двадцать и была выдернута из сна стуком в дверь. С Борисом Моисеевичем мы договорились встретиться уже в обеденном зале. Я никого не ждала. Кому я понадобилась?

За дверью оказался Алексей.

— Можно? — спросил он и, не дожидаясь моего согласия, сделал шаг в номер.

— Зачем ты пришёл? — совсем не гостеприимно спросила. Насупившись, смотрела на мужчину, продолжая стоять у открытых дверей. Руки переплела на груди, отгораживаясь от нежданного и нежеланного гостя. Его визит раздражал. Я не видела в нём смысла.

— Поздравить тебя с прекрасным докладом, — Алексей улыбнулся как-то покровительственно. — Вот видишь, а ты не хотела уходить из своей поликлиники. Мне пришлось пойти на крайние меры, ради тебя, между прочим!

— Ради меня... — повторила за ним, поражаясь такой постановке вопроса. — Так ты меня так облагодетельствовал? Решил уму-разуму поучить?

Мужчина подошёл ко мне совсем близко и захлопнул входную дверь.

— Ми-и-ра, — растягивая гласную назвал моё имя. При этом интимно провёл рукой по пряди волос у моего лица, которые после душа я ещё не собрала в прическу. — Я скучал.

Вальяжность из его жеста исчезла в мгновение. Он резко притянул меня к себе за талию. В первый момент я даже не осознала, что происходит. Стоило сообразить, как я тут же попыталась оттолкнуть его, одновременно с этим ощутив прикосновение горячих губ, мазнувших по скуле и уголку губ.