Та, которой могло не быть

— Лёша, прекрати! Ты сам этого захотел. Назад дороги назад! — я с силой упёрлась ему в грудь двумя руками, отталкивая от себя.

— Ты никогда меня не любила! — вдруг выпалил Алексей, зло сверкнув глазами. — Признайся в этом и не строй из себя оскорблённую невинность! Ты назло Матвею стала встречаться со мной, потому что он тебя бросил. А я любил тебя всё это время.

После стольких лет совместной жизни он впервые высказался о наболевшем. Я даже ощутила укол вины. В чём-то мой бывший мужчина был прав. Признавать это было неприятно. С другой стороны, так было в самом начале наших отношений, но потом я же его полюбила. Не так пылко, как Матвея, но всё же. И если отношения с Матвеем можно было сравнить с огнём, то отношения с Алексеем — с водой.

— Лёша, почему ты решил заняться выяснением отношений именно сейчас, когда мы расстались и у тебя уже есть другая женщина? Алина и ты — замечательный тандем. Наслаждайся своим выбором. Что же касается твоих упрёков. Ты прав в одном. Я не сразу полюбила тебя. Но восемь лет совместной жизни оставили глубокий след в душе. И если бы ты меня действительно любил всё это время... — я сделала акцент на последних словах,

— то сейчас мы делили бы этот номер на двоих. Но в действительности это было не так. Тебе меня оказалось мало. Я приняла это. Точно также, как когда-то я ушла от Матвея после его измены, я бы ушла от тебя, узнав о твоём романе с Алиной. Но ты, спасибо тебе, всё сделал сам. А теперь иди. Мне нужно собираться. За мной сейчас зайдёт коллега.

Алексей медлил, не спешил уходить. Смотрел, прищурив глаза. Злился. Но руки больше не протягивал. Сжимал их в кулаки.

— Матвею ты интересна до сих пор, имей это ввиду, — сказал он резко вместо прощания и стремительно вышел, громко хлопнув дверью.

Фу ты, ну ты, и что мне теперь делать с этим знанием? Мне-то Матвей не интересен. Чем дальше, тем запутанней. Двое моих бывших, которые сами же мне изменили, имеют ко мне интерес. Бред какой-то. С этими мыслями стала собираться на банкет. Время уже поджимало.

Глава 5. Добыча не хищника - шакала.

Стоило мне войти в банкетный зал, как под руку меня подхватил мой коллега. Борис Моисеевич, проникновенно заглядывая в глаза, склонился ко мне и доверительно проговорил с типично одесским говором:

— Мирочка, вы выглядите на все сто. Мы сегодня на вас будем ловить большую рыбу. Комплимент от Гольдмана был сомнительным.

— Борис Моисеевич, таки планы у вас грандиозные. Только не пойму, я в ваших глазах червяк или мотыль? Ни то, ни иное меня не устраивает.

— Что вы, Мирочка, вы — лакомый кусочек!

И столько искренности во взгляде, что я не удержалась и негромко рассмеялась.

— Хорошо. Ведите меня в этот бушующий океан. Только не дайте большим рыбам проглотить меня сразу.

— Пфф, — мужчина пренебрежительно фыркнул, — мы ещё вместе обглодаем их косточки.

Борис Моисеевич предложил мне локоть и, стоило за него взяться, как мужчина с напором буксира повёл меня ту сторону, где стояла китайская делегация.

Общение происходило на английском языке. Мой уровень владения этим иностранным языком был средним, разговорная речь. Хорошо, что сейчас никто не обсуждал профессиональные вопросы, а то я могла бы сесть в лужу. А так премило общалась с китайскими товарищами, к которым через несколько минут присоединилась немецкая делегация.

Распорядитель неофициальной части конференции пригласил всех за столы. Мои собеседники вежливо пригласили меня разделить с ними праздничный ужин и украсить своим присутствием мужское общество.

Борис Моисеевич слегка подтолкнул мой локоть в сторону китайцев. Ага, значит, для компании выгоднее их общество. Я уже открыла рот, чтобы принести извинения немцам, как затылком ощутила чьё-то присутствие. Инстинктивно обернулась, наткнувшись на внимательный взгляд тёмно-карих глаз Матвея. Яланский выглядел идеально. Элегантен и вальяжен, одет с иголочки. Короткие жёсткие чёрные волосы немного топорщились. Чёткая линия подбородка, гладко выбритое лицо и средней полноты губы, растянутые в искренней улыбке. Всё так же хорош собой. Ничуть не потерял форму — подтянут и силён. Такой себе хищник на отдыхе.

Мужчина мягкой поступью подошёл ближе к нашей группе, поздоровался. Было заметно, что он знаком с моими собеседниками. Не развивая дальнейшего диалога, он лишь сказал:

— Предлагаю объединиться за общим столом. Тем более, что госпожа Рождественская уже пообещала составить мне компанию, — повернул он ко мне голову, ловя мой взгляд.

Это прозвучало, как утверждение. Блеф чистой воды, но очень удачный. Понимает ведь, что скандалить и выяснять отношения при посторонних не стану. С трудом не скривилась. Заставила себя ответить коротким кивком согласия.

Китайцы с немцами заулыбалась и закивали головами, радуясь такому обстоятельству. Я же только скользнула взглядом по лицу Матвея, недовольно поджав губы.

— Господин Яланский, вы, как всегда, прекрасно урегулируете любую ситуацию, — произнёс темноволосый немец, довольно усмехаясь в модную бороду.

Мужчины стали продвигаться к самому большому столу. А я притормозила, чтобы пояснить этому нахрапистому хаму, что я обо всём этом думаю. И где я его вижу в ближайшее время. Но Матвей, естественно, понял мой манёвр и обратился к моему попутчику:

— Борис Моисеевич, как же давненько мы с вами вот так, по-простому, не сидели за рюмкой коньяка, да ещё в компании такой очаровательной женщины. Мира Андреевна — украшение сегодняшнего вечера, — белозубой и такой искренней улыбке Яланского мог позавидовать любой артист. Так играть ещё уметь нужно! А у меня уже челюсть свело от того, как сильно я сцепила зубы.

— Матвей Константинович, вы правы. У меня сегодня очаровательная спутница, и был бы я на десяток лет моложе, эх... — улыбнулся мне Гольдман, подводя к выбранному столу, и, не дав мне и слова сказать, продолжил: — Если позволите, Мирочка, я оставлю вас на попечение этого молодого человека, а сам отойду во-о-он к тому столу. Там шведы. Пойду прощупаю почву.

И, откланявшись, ушёл. Как бы мне не хотелось находиться в компании Яланского, но пришлось остаться здесь и присесть рядом с Матвеем, который был сама предупредительность и внимание. Подобное обходительное поведение лишь ещё больше обострило мою подозрительность. А с учётом последних слов Алексея моя тревога усилилась раз в десять.

Банкет шёл своим чередом. Собравшиеся за столом ужинали, общались. Я по мере возможности участвовала в разговоре. От близкого присутствия Яланского кусок в горло не лез. А ещё жутко выбешивали его «случайные» прикосновения: то рукой зацепит, то бедром, то вина нальёт, то подаст лакомый кусочек из тех блюд, что я люблю. О моих предпочтениях осведомлён, вот и старается угодить. И весь такой — сама любезность. И в чём его профит?

Досуг присутствующих скрашивали приглашённые артисты, выступающие на небольшой сцене. Сольный номер саксофониста сменился танцевальным номером в классическом стиле, после которого девушки спорхнули со сцены и разбрелись по залу, приглашая мужчин на медленный танец. Ну а мужчины в зале за столами стали приглашать женщин

— участниц конференции, кои были в меньшинстве. Стоило мне подумать, что и меня сейчас кто-то захочет ангажировать, как рядом прозвучало приглашение:

— Мира Андреевна, разрешите пригласить вас на этот вальс, — Матвей поднялся из-за стола и, заложив руку за спину, галантно склонился передо мной в поклоне, в лучших традициях светского общества. Отказать не было причины. Сослаться на то, что не танцую,