"Та самая Аннушка", второй том, часть первая: "Другими путями"

Роботесса забрала у меня устройство, и его вес, похоже, не составляет для неё проблемы.

— Я отнесу на склад.

— Лучше, чтобы никто не знал, что оно у тебя. Страсти могут разгореться.

— Я учту. Твой номер готов.

— Мы не задержимся на этот раз, увы. Всё так запуталось…

— Но ванну принять тебе определённо не помешает.

— Ладно, тут ты права, — засмеялась Аннушка. — Эй солдат, составишь компанию?

— И ты ещё спрашиваешь?

* * *

Перед отправлением с Терминала, зашёл в лавку к Симхе пополнить запасы одежды и прочего. Опять что не порвал, то в крови угваздал, ну что ты будешь делать. Женщина мне обрадовалась, сказала, что торговля идёт неплохо. Я и сам заметил, что ассортимент заметно вырос, похоже, поставки налаживаются. Но сама Симха показалась какой-то невесёлой и чем-то озабоченной. Спешить мне было некуда, всё равно Аннушка застряла у Керта, где они на пару решали, как удобнее оповестить консигнаторов о ловушках. Я и сам долго с ним общался: подготовил информацию проводнику, которого прочил к мадам Бадман, передал координаты и прочую нужную информацию. Думаю, бадмановской команде засада рейдеров не страшна, они и сами те ещё головорезы, разберутся.

В общем, спросил прямо:

— Симха, что-то не так?

Она покосилась на детишек, увлечённо играющих под прилавком, и ответила:

— Давайте прогуляемся, халь.

Мы вышли на парковку, сели на лавочке неподалёку.

— Видите ли, халь, — решилась она наконец, — тут, в общем, хорошо. Нам никто не угрожает, никто не мешает жить как хотим…

— Но?

— Мы увидели, что всё устроено сложнее, чем мы думали. Что миров много, что они разные… Не все хотят и дальше слушать стариков. Наш Бог строг, его заветы суровы, как соблюсти их все, если мир другой?

— Да ладно, придумаете что-нибудь, — удивился я. — Религии подстраиваются под обстоятельства.

— В этом-то и дело, халь…

— Что-то я тебя не понимаю, Симха. Скажи, что беспокоит лично тебя? Сомневаюсь, что толкование заветов.

— Карит хочет ввести многожёнство. Потому что мужчин мало… Да почти нет. Здесь много путешественников, но он запретил женщинам искать себе мужчин вне нашего народа.

— Так он сам, что ли, собрался всех ебсти?.. Прости, вырвалось.

— Да, — фыркнула Симха, — вы правильно выразились. Причём, начать хочет с меня. Я не соглашаюсь, а он угрожает отнять лавку. И знаете, что, халь? Не я одна такая. Многие говорят, что глупо блюсти заветы, придуманные тысячу лет назад в другом мире. Мессия ничего не говорил про Мультиверсум.

— Ничего не понимаю в этих вопросах, — признался я, — но звучит разумно.

— Скажите, халь… Я понимаю, что вам не нужна жена. Но, может быть, вам нужна служанка?

— Чтобы что? — рассмеялся от неожиданности я. — У меня и дома-то нет.

— Жаль, — вздохнула Симха. — Многие хотели бы уехать отсюда, но боятся, что будет хуже. У нас нет знакомых, кроме вас. Вы уже помогли нам однажды, может быть, поможете ещё раз?

— Боюсь, это не выход. Мультиверсум велик, места в нём полно, но вы свои проблемы таскаете за собой. Если дело в одном озабоченном мудаке, может быть, вам не сбегать, а решить проблему на месте?

— Мы не такие, халь. Мы так не можем.

— Я бы помог вам, Симха, но я не знаю, как. Да и Алина вряд ли обрадуется, если я угоню у неё половину населения, которое только-только стало осваивать её срез.

— Я не буду возражать, — произнесла вдруг скамейка.

— Алина? — подпрыгнул от неожиданности я.

Симха взвизгнула, вскочила, отбежала в сторону и оттуда опасливо спросила:

— Халь, почему мебель разговаривает?

— Как я уже говорила, — спокойно сказала скамейка Алининым голосом, — я и есть Терминал. Я вижу и слышу всё, что тут происходит. И не только тут. К сожалению, уважаемый Лёха, привезённые переселенцы демонстрируют признаки крайне нерационального поведения, что снижает их ценность как потенциальных наследников нашего мира.

— Ты о чём, Алина?

— Они отказываются от разумных практик расширения генофонда, что приведёт к инбредной депрессии уже через поколение. Они проявляют беспричинную агрессию к кибернетическим организмам, воспринимая их негативно.

— Карит сказал, что они неугодны Богу, — осторожно пояснила Симха.

— Похоже, богу Карита угоден только сам Карит, — сказал я. — Эк у него крышу снесло. Моисей хулев…

— Я склонна полагать, что разделение пойдёт этой группе на пользу, или, как минимум, сделает очевидной необходимость их замены, — заявила Алина-лавочка. — Если вы, Лёха, найдёте им альтернативное место проживания.

— Чёрт, я ведь совсем недавно от них избавился!

— Вы не несёте никакой формальной ответственности за этих людей, — согласился голос Алины, — поэтому просто просьба. Если вы увидите такую возможность, учитывайте это обстоятельство.

— Твои просьбы дорогого стоят, — вздохнул я. — Буду рад оказать тебе услугу.

— Я ценю это, — ответила лавка и замолкла.

Симха смотрит на меня чёрными большими глазами с такой надеждой, как будто я и есть их чёртов мессия, кто бы он там ни был. Людей, не привыкших полагаться на себя, так просто не переучишь.

— Ничего не обещаю, — сказал я строго. — Но подумаю, что можно сделать. Раз уж хозяйка этих мест не против.

— Спасибо вам, халь! Вы чудесный человек! Вы наш спаситель!

Я не стал спорить, тем более что деньги за одежду она с меня взяла без всяких сомнений. Спаситель спасителем, а бизнес бизнесом. Думаю, даже тот самый мессия мог бы рассчитывать максимум на небольшую скидку.

— Что ты паришься? — рассмеялась Аннушка, когда я изложил ей ситуацию. — Мы с тобой заселяем целый мир! Не мир, локаль, но она здоровенная. Пара десятков баб с детьми принципиально ничего не изменят. Кроме того, они, кажется, занимались тут сельским хозяйством? Если разобьют хотя бы огородик, это будет первый шаг к самообеспечению.

— Симха вроде больше по торговле…

— Так у нас поставки продуктов на носу, надо кого-то за прилавок ставить. Не Бадманшу же? Она слишком экспрессивная. В общем, скажи своей поклоннице, что она и её товарки могут выдвигаться с первым же караваном Бадмана, всё равно тот мимо Терминала не проедет. Город надо обживать. А мужиков себе найдут. В Библиотеке, вон, всяких Искателей Истины хоть лопатой греби. А нам с тобой пора, там «Чёрт», поди, заждался уже…

* * *

Через кросс-локус Терминала мы прошли пешим порядком и неторопливо, в темпе прогулки, направились к тому сараю, где спрятали машину.

— Надеюсь, с ним всё в порядке! — переживает Аннушка. — Если его кто-то спёр, я себе не прощу!

— Себе?

— Тому, кто спёр, не прощу тем более!

— Договорилась насчёт караванов? — спросил я, чтобы отвлечь её от тревожных мыслей.

— Ещё бы! — фыркнула она. — Ты бы видел, как Керт загорелся!

— С чего вдруг?

— Ты не понимаешь, у него с детства мечта выстроить единую торговую систему Дороги. Он много лет в неё грохнул и прорву трудов, но всё время что-то случалось. То Коммуна была против, то цыгане, то ещё кто-нибудь. А как только стало получаться, сама караванная система начала дохнуть. У него уже всё на мази было: и общая валюта, и база данных, и даже прототип биржи заработал! И раз — хрен по всей морде! Я думала, он отчается, но нет, упорный парень. Теперь увидел новую возможность — переключить караванную систему на кросс-локусы, поднять обороты, выстроить новую, независимую от глойти логистику и на этой основе наконец-то реализовать свои планы.